Advarsler om nok en alvorlig skogbrannsesong florerer, det samme gjør forsøk på å redusere risikoen for antenning. Likevel er det få som tar forholdsregler mot brann i røyk, sier eksperter.

På hælene i den verste brannsesongen i California-historien, er en utvidet megadrøkt som forbereder staten for mer destruktive branner i 2021. Gitt alvorlighetsgraden av fjorårets branner, står mange Bay Area-samfunn overfor den overhengende trusselen mer proaktivt.

Arbeidet med å redusere potensiell ødeleggelse inkluderer drivstoffreduksjonsprogrammer for å fjerne og skille brennbar vegetasjon; pågående inspeksjoner av kraftledninger; og dannelsen av nabolaget Brannmessig komiteer for å oppmuntre til herding av hjemmet, sikkerhetstiltakene som eiere kan ta for å gjøre hjemmene sine mer brannsikre.

Men mens disse programmene adresserer et presserende behov for å redusere risikoen for antenning, er det få som er klare for giftig luft som uunngåelig følger med brann, ifølge Bruce Cain, professor i statsvitenskap og direktør for Bill Lane Center for American West ved Stanford University.

"Det er oppsiktsvekkende hvor dårlig forberedt folk er for røyken," sier Cain. “Ideologi og utdannelse påvirker om folk tar dette problemet på alvor eller ikke. Vi vet hvor skadelig og utbredt eksponering for brannrøyk er, men mens folk ser på flammer som denne ubestridelige faren, har vi funnet at røyken ikke påvirker politiske preferanser i vesentlig grad. ”

De Helseeffekter av brannrøyk er godt dokumentert i forskning av Kari Nadeau, direktør for Stanfords Sean N. Parker Center for Allergy & Asthma Research, og Mary Prunniki, senterets direktør for luftforurensning og helseforskning.

I et Stanford-symposium i mars om brann i Vesten, beskrev Nadeau de 200 pluss toksinene som skjuler luften under et løpild, og fremhever partikler og sotkuler som hovedforbrytere.

Men noen av produktene man vanligvis finner under kjøkkenvasken - inkludert Drano, oppvaskmaskinvæske, rengjøringsmateriell og såpe - bidrar også til problemet, sier Nadeau. "Alt dette kommer opp i luften - mikroplast, flyktige organiske forbindelser, tungmetaller og alle slags nitrogenoksidarter." Når giftene er frigjort, kan de lett komme inn i lungene og presentere en rekke helseproblemer.

Selv om den farlige luftkvaliteten absolutt er grunn til alarm, er det forholdsregler som folk kan iverksette for å beskytte helsen deres i løpet av brannsesongen.

Her snakker eksperter om fire viktige problemer forbundet med brannrøyk, og gir noen praktiske tips om hvordan du kan være trygg:

1 problem: Brannrøyk er svært giftig, og partikler kommer lett inn i lungene og deretter blodet.

Antall røykdager i California og Vesten på grunn av brann øker drastisk, sa Nadeau under løpebrandsymposiet, med noen deler av regionen som i gjennomsnitt ser over 140 dager per år med dårlig luftkvalitet. I løpet av leirbrannen i 2018 oversteg nivåene av PM2.5 - inhalerende partikler med en diameter på 2.5 mikrometer eller mindre - 200 mikrogram per kubikkmeter. "Det typiske nivået er 9," sier Nadeau. “Dette er som å røyke 8-10 sigaretter. Dette er veldig usunne nivåer av eksponering. ”

Årsaken til at brannrøyk forårsaker så mye skade, er at partikler kan inhaleres i lungene. Derfra, mindre organiske forbindelser kan komme seg inn i blodet vårt og sirkuleres gjennom kroppene våre.

"Disse giftstoffene er veldig helseskadelige, og forkorter levetiden og reduserer livskvaliteten," sier Prunicki.

Helseeffekter kan omfatte hjerteinfarkt, hjerneslag hos eldre, allergiforverring, intensivering av autoimmune lidelser, økt risiko for diabetes, stress og posttraumatisk stresslidelse. Brannmenn som på lang sikt ble utsatt for giftstoffene, har dødd av lungekreft. Barn og eldre er spesielt utsatt, det samme er gravide kvinner.

Løsning: En av de viktigste måtene å beskytte seg mot disse helsefarene er å bare kjenne utsiden luftkvalitet, både hjemme, på jobben og på skolen, sier Prunicki. En rekke apper og nettsteder kan brukes til å spore luftkvalitetsindeksen (AQI), og når AQI er høy, hold deg inne så mye som mulig, råder hun. Hvis det er nødvendig å gå ut, kan N95-masker være effektive for å holde ut partikler, men det er vanskelig å opprettholde en god tetning i ansiktet i lengre tid. Selv om klesmasker er bedre enn ingenting, gir de svært begrenset beskyttelse, sier hun.

Prunicki anbefaler også å kjøpe en bærbar luftmonitor og luftrensere for inne i hjemmet, selv om hun bemerker at sistnevnte kan være dyrt. "Bytt luftfiltre, og hvis du ikke kan rense hele boligen din, sett opp et rent luftrom," foreslår hun. Med andre ord, i stedet for å prøve å filtrere hele huset, fokuserer du på å opprettholde sunn luftkvalitet i ett rom. Å redusere luftvolumet som en renser må filtrere, går langt med å senke konsentrasjonen av røykpartikler.

Også, "hvis du eller barnet ditt har astma, må du sørge for at du er klar til å bruke påfyll for resept på inhalatorer," sier Prunicki. "Og prøv å bare gå ut når AQI er lavere."

Oppgave 2: Å være inne er nyttig på røykfylte dager, men inneluften er uregulert og ikke alltid ren heller. Eldre hjem eller dårlig vedlikeholdte hjem har mindre sannsynlighet for å ha vinduer og dører som effektivt holder røyk ute.

Når forurensning stammer utendørs, har luftkvaliteten en tendens til å være mindre farlig innendørs. "Hvis du skulle måle AQI innendørs, vil du oppdage at det er lavere enn ute i hagen din eller på gaten der du bor," sier Lynn Hildemann, professor og avdelingsleder for sivil- og miljøteknikk.

Men i hvilken grad inneluftkvaliteten er bedre enn utendørs, avhenger av forskjellige faktorer, forklarer Hildemann, som forsker på innendørs aerosoler og menneskelig eksponering for partikler. Mens alle kan lukke vinduene på en røykfylt dag for å redusere utelufthastigheten til hjemmet, er noen hjem lekere enn andre. "Avhengig av alder og vedlikehold av hjemmet ditt, er det kanskje ikke så godt forseglet som det kunne være," sier hun. "Og hvis det er lekk, kan det hende at det kommer ganske mye uteluft inn."

Løsning: Hildemann understreker viktigheten av å kjenne innendørs så vel som utendørs luftkvalitet. Hun anbefaler å be om et hjemlig energitilsyn - gratis i mange områder - for å vurdere hvor godt forseglet et hjem kan være. Tilsynet bør identifisere energisparende tiltak for bedre å sikre områder der røyk ellers kan gli inn.

I hjem med sentral klimaanlegg, systemet skal kjøres på røykfylte dager. Et klimaanleggs filter er designet for å fange støv og små partikler, så det gir litt beskyttelse, legger Hildemann til.

Problem 3: Luftfiltrene og renseanleggene som gir effektiv beskyttelse er dyre og reklame er villedende.

For at en luftrenser skal kunne gjøre jobben sin, må enheten ha en veldig betydelig strømningshastighet og et filter av høy kvalitet. Ikke alle renseanlegg er skapt like: "De billige små du kan legge på skrivebordet ditt, hvis du har ansiktet i det hele dagen, vil du få fordeler," forklarer Hildemann. "Men hvis du er lenger borte, er det bare ingen fordel." Dessuten overprompromerer de billigere modellene og leverer dem under: "Mange av disse billigere filtreringsenhetene sier at de kan flytte en viss mengde luft gjennom, men strømningshastigheten synker dramatisk hvis filteret blir fullt eller tett," advarer hun.

Filtre med "høyeffektiv partikkelluft" -betegnelse (HEPA-filter) gir den høyeste effektiviteten ved fjerning, men kjøpere må være forsiktige med villedende reklame. Hildemann forteller at han så purifiers markedsført som “HEPA-lignende” eller “nærmer seg HEPA” -kvalitet. Det er lite sannsynlig at slike produkter vil oppfylle den faktiske HEPA-standarden for filtrering.

Løsning: Ekte HEPA-filtrering, som definert av US Department of Energy, skal kunne fjerne 99.97% av luftbårne partikler. Så det er tallet som skal skannes etter på esken, sier Hildemann.

For de uten tilgang til et høykvalitetsfilter eller for de med større hjem, gjenspeiler Hildemann Prunickis forslag om å lage et enkeltrom i boligen der et lite filter eller mindre effektivt filter kan gå lenger mot å bevare sunn luftkvalitet.

Oppgave 4: Når det gjelder individers eksponering for brannrøyk, er det ulikheter i beskyttelse og påvirkning.

Economist Marshall Burke, førsteamanuensis i jordvitenskap ved School of Earth, Energy & Environmental Sciences, har studert toksisiteten til brannrøyk fra et miljørettferdighetsperspektiv. Lekkere strukturer i mindre økonomisk fordelaktige lokalsamfunn gjør at mer partikler kan reise innendørs, forklarte Burke under en mai-presentasjon på et Stanford-symposium om energi og vann i Vesten.

Områder med lavere inntektog nabolag som er mer etnisk mangfoldige eller inneholder flere raseminoriteter, har mye høyere PM2.5-nivåer inne. Dette lover ikke bra for helseresultatene i disse samfunnene, og det har bedt om å utforske politikk for bedre å beskytte de som er skadet av ulikhetene.

Løsning: Dette er vanskelig for enkeltpersoner å løse alene. Miljørettferdighetsspørsmål Burke undersøker peker på komplekse samfunnsproblemer. Men den gode nyheten er at praktiske politiske løsninger, for eksempel finansiering av ettermontering av energi til hjem, potensielt kan redusere skade på disse sårbare befolkningene, sier Burke.

For eksempel diskuterte Burke under presentasjonen på energi- og vann-symposiet president Bidens infrastrukturplan som setter av mer enn 200 milliarder dollar til energieffektivitet i boliger. Og energieffektive hjem er også mer sannsynlig å forsegle brannrøyk.

“Utendørs PM2.5 nivåene har økt dramatisk fra brann, men vi tilbringer mesteparten av tiden vår innendørs, ”bemerket han. "Folks hjem er veldig forskjellige i deres evne til å holde ut forurensende stoffer." Energirombygging av hjem reduserer infiltrasjonen av partikler, slik at slike fremgangsmåter kan begynne å løsne på både folkehelsekrisen og klimakrisen som utløses av den røykfylte himmelen.

kilde: Stanford University

Om forfatteren

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp på Futurity