I flere tiår har USAs statsgjeld vokst jevnt og trutt, nesten stille, i bakgrunnen av samfunnet. Men tidlig i 2023 kom den opphopningen plutselig akselerert inn i sjokkerende territorium.
Det er et svimlende tall, som tilsvarer over 100,000 XNUMX dollar per amerikansk statsborger, og fremhever hvordan Amerika har levd langt over evne. Lette penger og utsatte konsekvenser gjorde det mulig å ignorere implikasjonene i lang tid. Men krisen kan ikke lenger benektes.
Mens den er abstrakt på overflaten, har gjeldsspiralen potensielle dype menneskelige påvirkninger som lurer under. Finansiering av viktige offentlige tjenester og investeringer for familier og lokalsamfunn henger i en tynn tråd. Spørsmålet om hvem som har høstet fruktene fra tidligere overforbruk - har dyp moralsk vekt. Amerikas globale omdømme, dollarens stabilitet, vekstutsikter og til og med nasjonal sikkerhet står nå overfor økt usikkerhet skyet av enestående underskudd.
Noen sier, mest av alt, kan soppgjelden representere et tragisk svik mot fremtidige generasjoner, og plage våre barn og barnebarn med begrensninger og byrder de ikke samtykket i å bære. Amerika står overfor en kollektiv regning som krever mot, ansvarlighet og økonomisk visjon i en skala som ikke er sett på generasjoner. Det er ingen å unngå valgene foran. Men hvis den møtes på en klok måte, kan denne krisen utløse samfunnsoppblomstring i flere tiår.
Gjeldsspiral: Når billioner ikke sjokkerer lenger
Det var ikke lenge siden da å treffe en milliard dollar i gjeld virket som en ufattelig milepæl. Slike enorme summer var en gang utenkelig. Men i dag kaster Amerika rundt figurer som trillioner med bedøvende regelmessighet - som representerer et dypt farlig skifte. Enten det er sant eller ikke.
Å krysse gjeldsgrensen på 34 billioner dollar betyr at hver amerikansk statsborger skylder over 100,000 2000 dollar som andel av IOU. Sammenlign det med 5, da gjelden "bare" var på rundt XNUMX billioner dollar totalt. Så kom den giftige blandingen av skattekutt, lavkonjunkturer, stimuleringspakker, endeløse globale militære operasjoner, en pandemi ... og flodbølgen med sammensatt rente bygget og bygget.
To tiår senere bor vi i et helt annet finanspolitisk univers med tilnærmet ubegrenset offentlig finansiering til pengene tar slutt. USA blåser nå gjennom milepæler for lån av billioner dollar med noen måneders mellomrom. Det tilsvarer en familie som samler opp sekssifret kredittkortgjeld, men som likevel fortsetter å bruke uforstyrret. Likevel er det ingen faktisk sammenligning med USAs føderale gjeld og en families eller forretningsgjeld.
Til slutt innhenter slike hensynsløse utgifter til og med verdens supermakter. Kredittbyråer advarer om at vedvarende underskudd nå alvorlig truer USAs finanspolitiske styrke på lang sikt. Likevel, med mange familier som sliter med å ha råd til grunnleggende ting som helsetjenester og barnepass, nekter det republikanske partiet alene å ta opp de har skapt dette rotet nesten på egenhånd med hjelp av svært få demokrater, da de insisterer på å lede amerikansk rikdom til allerede velstående.
Paradokset etterlater USA fanget i en slags gjeldsdødsspiral. Alle vet at det er uholdbart, men det er liten vilje hos republikanerne til å endre prioriteringene sine for ytterligere å styrke de rike.. Så rundt og rundt går det, med billioner i gjeld som truer illevarslende. Kreative, medfølende løsninger er påtrengende før skaden blir permanent.
Å følge pengene: Øker skattekutt gjelden?
Etter hvert som USAs gjeldsspiral intensiveres, har en klar bidragsyter vært redusert skatteinntekt. De siste tiårene har det vært omfattende skattekutt, til fordel for mega-lønnsomme selskaper og de ultra-rike. For kontekst på inntektstreffet, er føderal skatteinntekt som andel av BNP nå nær 60-års laveste nivå.
På ansiktet gir koblingen mellom skattekutt og ballonggjeld grunnleggende matematisk mening - mindre penger som kommer inn resulterer i et mer betydelig gap mellom utgifter og inntekter. Likevel hevder talsmenn at lavere priser ansporer nok ekstra vekst til å "betale for seg selv" via økt økonomisk aktivitet. Den berømte "Laffer Curve" representerer denne tilbudssideteorien.
Men stemmer løftene med virkeligheten? Ettertrykkelig, nei, basert på nyere bevis. En uttømmende analyse av over 300 svært lønnsomme selskaper viser at de fleste utnytter nok smutthull til å betale langt under den oppgitte skattesatsen på 21 %. En fjerdedel av de undersøkte selskapene hadde effektive priser under 10 %, og dusinvis betalte bare 5 % eller mindre.
Den påståtte sammenhengen mellom skattekutt og vekst stemmer ikke helt overens med det raskt forverrede finanspolitiske bildet. Amerikas eksperiment innen økonomi på tilbudssiden har ført til anemiske offentlige investeringer, smuldrende infrastruktur og, ja – gjeldsspiralen som er ute av kontroll. Like bekymringsfullt har den konsentrert ressurser på færre hender, samtidig som den har presset inn offentlige midler til familiers presserende behov.
Skjæring for å krympe? Farer for alvorlige kutt
Med gjelden økende nådeløst, presser republikanerne nå på for en kraftig "gjeldskommisjon" for å tvinge tøffe valg på programmer som Social Security, Medicare, Medicaid og ernæringshjelp. Målet deres er å kutte ned på utgifter de anser som bortkastede eller ikke-nødvendige. Og ikke snakk om å reformere skattesystemet.
Likevel er deres definisjon av "avfall" ofte rettet mot støttesystemer som er avhengig av millioner av sårbare borgere som allerede sliter med å ha råd til grunnleggende behov. I flere tiår har fremtredende konservative åpent lagt en strategi for at ved å sløye offentlige inntekter og deretter sulte ut budsjetter, kan de bevisst krympe offentlig sektors omfang og innflytelse på tvers av samfunnet.
Det er en fordel i finanspolitisk tilbakeholdenhet og målretting mot ekte overskudd. Men kritikere hevder at de ekstreme kuttene som nå foreslås, risikerer å gi knusende slag til familier og lokalsamfunn som fortsatt kommer seg etter økonomiske kroppsslag. Og med kritiske offentlige tjenester og goder tømt, hvor vil ansvaret ligge for å takle utfordringer som sult, hjemløshet, ubehandlet sykdom eller fattigdom? Å stole på bedriftens generøsitet virker latterlig optimistisk ettersom ulikhet når nye ytterpunkter.
I sannhet er det ingen enkle løsninger på dette dypt forankrede budsjettet, bortsett fra gjennom politiske endringer. Men «løsninger» må likevel matche den naturlige menneskelige desperasjonen bak statistikken. Å kutte livliner for de vanskeligstilte samtidig som man øker de privilegerte ytterligere, skjever ikke bare moralen – det setter hele økonomien i fare ved å erodere forbrukernes kjøpekraft. Men den raskeste måten å rive opp samfunnets stoff på er ved å tvinge de med minst til å tåle de dypeste sårene.
Det mislykkede republikanske forsyningssideeksperimentet
Gjentar hvordan vi kom hit. Og det er ikke fra overforbruk på sosiale programmer. De siste tiårene ga en reell testkjøring for økonomisk teori på tilbudssiden. Premisset hørtes forlokkende ut – å kutte skattesatsene ville stimulere til investeringer, vekst og arbeidsplasser slik at enda flere skatteinntekter ville strømme inn. Den berømte "Laffer Curve" hevdet et "sweet spot" hvor lavere satser ville øke inntektene utover de første kuttene.
Denne filosofien lå til grunn for gjentatte føderale og statlige skattekutt, hovedsakelig til fordel for selskaper og de ultra-rike. Likevel uteble de lovede velstandsfordelene stort sett. Ja, økonomisk aktivitet vokste – til tider marginalt raskere enn jevnaldrende nasjoner. Men mer må til for å oppveie de gigantiske inntektstreffene.
Dommen er at politikken på tilbudssiden mislyktes totalt med sine egne mål mens de akselererte gjeldsnivået enormt. Langt fra å «betale for seg selv», trillioner i skattekutt ga direkte næring til forbløffende underskudd de nå anså som en nødssituasjon.
Og det antyder bare det bredere nedfallet. Smuldret infrastruktur og oppbrukt offentlig finansiering presset familier som slet med stillestående lønninger og økende levekostnader. Likevel hentet de få privilegerte opp bokstavelig talt billioner i kumulative gevinster. Å uthule skattegrunnlaget bygde ikke et dynamisk samfunn - det avlet ulikhet og skattemessige vrak, og satte fremtidig velstand i fare.
Rethinking Debt Orthodoxy: The Modern Money Lens
En voksende gruppe økonomer forkjemper radikalt om å bekymre seg over føderal gjeld gjennom linsen til moderne monetær teori (MMT). Deres kjerneinnsikt: USAs gjeldsmekanikk skiller seg fundamentalt fra husholdninger eller bedrifter.
Som utsteder av verdens primære reservevaluta trenger den amerikanske føderale regjeringen aldri teknisk mislighold så lenge tilbakebetaling av gjeld er denominert i dollar. Federal Reserve kan skape nødvendig likviditet for å trekke tilbake forpliktelser eller kjøpe tilbake gjeld. Noen MMT-forskere hevder at nasjonal gjeld er en vilkårlig regnskapskonvensjon mer enn en økonomisk tilbakeholdenhet.
I dette synet distraherer fokus på gjeld og underskudd fra reelle begrensninger som inflasjonsrisiko, ressursgrenser, ulikhet og miljøskade. I stedet for å uendelig prøve å "betale for" offentlige utgifter, er den riktige rollen til ansvarlig finanspolitikk å prise offentlige goder og tjenester på nivåer som matcher økonomisk kapasitet. Skatter bidrar da til å dempe inflasjonen. Budsjettbeslutninger blir saker om kollektive prioriteringer.
Mens det fortsatt er et minoritetssyn, tilbyr MMT-perspektiver sunne utfordringer for gjeldsortodoksi. De oppfordrer til å undersøke hvem som drar nytte av offentlige utgifter og betaler skatt i stedet for abstrakte gjeldsbelastninger løsrevet fra naturressurser. Å omforme gjeldsdebatter rundt rettigheter, rettferdighet og bærekraft kan føre til klokere og mer human politikk.
En plikt overfor fremtidige generasjoner
Det er ingen å unnvike regnskapet fremover. Men ærlig møtt, gir gjeldskrisen en døråpning for nasjonal fornyelse. Å tette smutthull, ta på seg forankrede interesser og be alle om å bidra rettferdig kan balansere budsjettene mer humant samtidig som man finansierer forsinkede reformer. Fremfor alt betyr ansvarlig budsjettering å opprettholde vår hellige plikt – å gi neste generasjon ikke bare regnskap, men mulighet, verdighet og kontroll over skjebnen.
om forfatteren
Robert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gikk på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i eiendom, byutvikling, finans, arkitektonisk ingeniørfag og grunnskoleutdanning. Han var medlem av US Marine Corps og US Army etter å ha kommandert et feltartilleribatteri i Tyskland. Han jobbet med eiendomsfinansiering, konstruksjon og utvikling i 25 år før han startet InnerSelf.com i 1996.
InnerSelf er dedikert til å dele informasjon som lar folk ta utdannede og innsiktsfulle valg i deres personlige liv, til beste for allmennheten og for planetens velvære. InnerSelf Magazine er inne i sine 30+ år med utgivelse enten på trykk (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vennligst støtte vårt arbeid.
Creative Commons 4.0
Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com
Anbefalte bøker:
Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)
In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.
Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich
I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.
Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.
Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.
Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
