Blærende temperaturer sprer seg over Sør- og Øst-Europa. Massimo Todaro/Shutterstock
Europa er for tiden midt i en hetebølge. Spesielt Italia forventes å møte kraftig varme, med temperaturer anslått å nå 40? til 45?. Det er til og med en sjanse for at den nåværende europeiske temperaturrekorden på 48.8?, satt på Sicilia i 2021, kan overgås.
Brennende temperaturer har spredt seg til andre land i Sør- og Øst-Europa, inkludert Frankrike, Spania, Polen og Hellas. Varmen vil komplisere reiseplanene til de som skal til populære feriedestinasjoner over hele regionen.
Hetebølger, som er definert ettersom lengre perioder med eksepsjonelt varmt vær på et bestemt sted, kan være ekstremt farlig. Europa har opplevd sin rimelige andel av ødeleggende hetebølger tidligere.
I 2003 feide en hetebølge over Europa og tok livet av over 70,000 folk. Så, i 2022, rammet en annen hetebølge Europa, noe som resulterte i dødsfall for nesten 62,000 mennesker.
Den nåværende hetebølgen er forårsaket av en antisyklon kalt Cerberus etter den trehodede monsterhunden som vokter portene til underverdenen i gresk mytologi. En antisyklon – eller høytrykkssystem – er et normalt meteorologisk fenomen der synkende luft fra den øvre atmosfæren gir en periode med tørt og rolig vær med begrenset skydannelse og lite vind.
Høytrykkssystemer har en tendens til å bevege seg sakte, og det er grunnen til at de vedvarer i dager, eller til og med uker av gangen. De blir ofte semi-permanente trekk over store landområder. Når høytrykkssystemer dannes over varmt land, i regioner som Sahara, genererer stabiliteten til systemet enda varmere temperaturer fordi den allerede varme luften varmes opp enda mer.
Til slutt vil antisyklonen svekkes eller bryte sammen og hetebølgen vil ta slutt. Ifølge Italiensk meteorologisk forening, forventes Cerberus-hetebølgen å vedvare i rundt to uker.
10. juli 2023: Overflatetemperaturer på land over hele Europa. ESA/Copernicus Sentinel-data (2023), CC BY-NC-SA
Hvilken rolle spiller klimaendringene?
Høytrykkssystemer, som det som for tiden påvirker Europa, har utvidet seg nordover de siste årene. Det er vanskelig å tilskrive en enkelt hendelse, for eksempel en hetebølge, direkte til klimaendringer. Men ettersom temperaturene fortsetter å varmes, ser vi endringer i atmosfæriske sirkulasjonsmønstre som kan føre til økte forekomster av ekstreme temperaturer og tørke i Europa.
Forskning av det mellomstatlige panelet for klimaendringer bekrefter denne trenden. Dataene viser en økning i frekvensen og omfanget av ekstreme værhendelser siden 1950-tallet. EN separat analyse av europeiske hetebølger avslørte en økende alvorlighetsgrad av slike hendelser de siste to tiårene.
Sommeren 2022 opplevde Sør-Europa høyere temperaturer enn vanlig for den tiden av året. Spania, Frankrike og Italia så daglige maksimale temperaturer overstige 40°C. EUs Copernicus Climate Change Service tilskrev disse uvanlig varme forholdene til klimaendringer og antydet at slike hendelser sannsynligvis vil bli hyppigere, intense og vare lenger i fremtiden – noe som indikerer en bekymringsfull trend som kan fortsette i år.
Farene ved ekstrem varme
Hetebølger og ekstreme temperaturer påvirke menneskers helse på en rekke måter. Disse forholdene kan forårsake heteslag, som fører til symptomer som hodepine og svimmelhet. Dehydrering som følge av varmen kan også påvirke respirasjons- og kardiovaskulær ytelse.
Det har allerede kommet rapporter om varmerelaterte helsehendelser i Europa under den pågående hetebølgen. En italiensk veiarbeider døde, og det har vært rapportert mange tilfeller av heteslag over hele Spania og Italia.
De Det italienske helsedepartementet har rådet innbyggere og besøkende i berørte områder til å ta forholdsregler som å holde seg unna solen på den varmeste delen av dagen, holde seg hydrert og å unngå alkoholforbruk.
Men effekten av hetebølger går utover individuell helse. De har bredere sosiale og økonomiske konsekvenser også. Ekstrem varme kan skade veidekker Til og med føre til at jernbaneskinnene spenner seg.
Hetebølger kan også føre til redusert vanntilgjengelighet, noe som påvirker strømproduksjon, vanning av avlinger og drikkevannsforsyning. I 2022 betydde brennende varme franske atomkraftverk var ikke kan kjøre på full kapasitet ettersom høyere elvetemperaturer og lav vannstand påvirket deres kjøleevne. Forskning indikerer at ekstrem varme allerede har hatt en negativ innvirkning på økonomisk vekst i Europa, og senket den med opptil 0.5 % det siste tiåret.
Ettersom temperaturen fortsetter å stige, vil hetebølgene bli mer alvorlige. Det er avgjørende at regjeringer over hele verden tar raske og besluttsomme tiltak for å redusere klimagassutslipp umiddelbart.
Det er imidlertid viktig å merke seg at selv om vi skulle stanse de globale klimagassutslippene i dag, ville klimaet fortsatt varmes opp. Dette er på grunn av varmen som allerede er absorberes og holdes tilbake av havene. Selv om vi kan bremse hastigheten på global oppvarming, vil effektene av klimaendringer fortsette å oppleves i fremtiden.
Om forfatteren
Emma Hill, førsteamanuensis i energi- og miljøledelse, Coventry University og Ben Vivian, assisterende professor i bærekraft og miljøledelse, Coventry University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
