Utvide kontrollstrategien for tarm ormer til å behandle voksne så vel som barn kan forbedre helsen til millioner av mennesker over hele verden som er smittet eller reinfected av disse parasittene hvert år.

Disse tarmormene - jordoverførte helminter - er ansvarlige for den vanligste parasittiske sykdommen hos mennesker over hele verden. En svimlende 1.45 milliarder mennesker - det er nesten en femtedel av den globale befolkningen - påvirkes og er i fare for de langsiktige konsekvensene av denne i stor grad forebyggbare infeksjonen.

Forsømte sykdommer

Jordoverført helminthiasis er en av 17 "forsømte tropiske sykdommer", En gruppering som også inkluderer dengue og chikungunya, rabiesog spedalskhet. Disse smittsomme sykdommene påvirker i stor grad verdens fattigste mennesker og forårsaker a høy menneskelig og økonomisk bompenge gjennom kronisk funksjonshemning.

Som navnet antyder, har de historisk fått liten global interesse eller forskningsfinansiering sammenlignet med de "store tre" sykdommene På den globale helseagenda: HIV / AIDS, tuberkulose og malaria.

Den gode nyheten er at forsømte tropiske sykdommer har steget til prominens siden 2012 London-erklæring om forsømte tropiske sykdommer. Dette store offentlig-private partnerskapet er forpliktet til å eliminere eller kontrollere ti forebyggbare forsømte tropiske sykdommer av 2020, og har tiltrukket seg betydelig investering fra regjerings- og filantropiske kilder.

Det inngår også hidtil usikrede legemiddeldonasjoner fra store farmasøytiske selskaper for å bekjempe de fem forsømte tropiske sykdommene som kan kontrolleres eller elimineres med medisinering: trachoma, onchocerciasis (flodblindhet), lymfatisk filariasis, schistosomiasisog jordoverført helminthiasis.

Jordoverført helminthiasis er langt den mest utbredte av alle 17 forsømte tropiske sykdommer. Overført ved utilsiktet inntak av ormegg som frigjøres i avføring hos mennesker som allerede er smittet, trives de i områder med dårlig hygiene og hygiene og er endemisk over hele Afrika, Sørøst-Asia og Stillehavet.

Barn lider uforholdsmessig fra konsekvensene av disse infeksjonene. På grunn av næringsmalabsorbsjonen og kronisk blodtap som infeksjonen forårsaker, kan barn med store orminfeksjoner lide utviklingsmessige tilbakeslag og ikke klarer å nå sine full fysisk og intellektuell kapasitet. Dette viderefører fattigdomssyklusen der de og deres familier er forankret.

Som et resultat av hyppig eksponering for forurensede miljøer, over 876 millioner barn er for øyeblikket i fare for infeksjon fra disse tarmene.

Nåværende kontrollarbeid

Hovedhelseprosjektet for kontroll av jordoverført helminthiasis er den store fordeling av anthelmintisk medisinering - ofte referert til som "deworming". Dette må gjentas regelmessig, da folk ikke utvikler langvarig immunitet mot tarm ormer og kan snart bli reinfected hvis deres miljø forblir forurenset.

Barn er hovedfokus for global kontrollarbeid for tarmormer på grunn av større påvirkning sykdommen har på dem. Verdens helseorganisasjons retningslinjer har hovedsakelig fokusert på deworming skolealderen (fem til 14-åringer), med sikte på å forhindre komplikasjoner forbundet med store infeksjoner.

Deworming gjennom skolene er en effektiv og billig måte. Narkotika er lett å administrere og bivirkninger er sjeldne, slik at barn kan bli behandlet av lærerne deres, minimere kostnadene både infrastruktur og personell.

Mellom 2008 og 2013, antall barn behandlet for tarm ormer globalt nesten doblet, og over en halv milliard barn var behandlet i 2015.

Dette er forbløffende framgang, og et testament til hva som kan oppnås med samordnet, samarbeidsprosess. Men det forhindrer ikke reinfeksjon og stoler på regelmessig gjentatt administrering av medisinering.

En bedre tilnærming?

De siste årene har det sett økende interesse fra forskere i ideen om utvide jordoverførte helminthiasis kontrollprogrammer utover skolebasert deworming.

Denne interessen har hovedsakelig fokusert på ideen om at behandling av alle fellesskapsmedlemmer, i stedet for bare barn, kan føre til over tid å "overføringsavbrudd"- eliminering av alle ormer vil bety at regelmessig deworming ikke lenger er nødvendig. Dette forslaget har blitt støttet av flere matematisk modellering studier.

Forskning som mine kolleger og jeg nylig publiserte viser utvidede deworming programmer kan også ha direkte og, mer betydelig, umiddelbare fordeler for barn.

Vi gjennomførte en analyse av resultatene fra dusinvis av tidligere studier av intestinal ormkontrollprogrammer, levert enten til barn alene eller til hele samfunn. Det vi fant var at når hele lokalsamfunn blir gitt deworming medisin, er barn mindre tilbøyelige til å bli reinfected enn når bare barn behandles i første omgang.

Funnene er fornuftige. Utvidede deworming-programmer vil redusere antall personer som utskiller ormegg i miljøet, og dermed reduserer eksponering og infeksjon. Men til nå har det vært mangel på robust bevis for å støtte denne ideen.

Vi kan nå være sikre på at utvidelse av kontrollprogrammer til hele samfunn vil føre til at barn får færre infeksjoner. Selv om den nåværende barnefokuserte innsatsen reduserer antall infeksjoner og reduserer komplikasjoner, tvinger den voksende kroppen til å utvide deworming oss til å se vår nåværende tilnærming.

Men behandling i hele verden er langt fra en rask løsning. Det ville kreve en betydelig økning i legemiddeldonasjoner og andre ressurser. Og kompliserende faktorer, som for eksempel økt potensial for rusmiddelresistens, må nøye vurderes. Men som et globalt samfunn må vi sørge for at vi gjør vårt beste for å fremme helse og velvære hos sårbare befolkninger.

Forsømte tropiske sykdommer plager noen av verdens mest sårbare mennesker, og vi må opprettholde de siste øyeblikkene i kontrollen av disse sykdommene. Det er et voksende bevisbevis som viser at vi kunne gjøre mer for nær tusen barn i fare for tarmormer. Vi har rett og slett ikke råd til å ignorere det.

Om forfatteren

Naomi Clarke, PhD kandidat i Global Health, Australian National University og Susana Vaz Nery, forsker - global helse, Australian National University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon