Monkey Business Images / Shutterstock
Etter to lange, vanskelige år med pandemien, har livet begynt å gå tilbake til det normale – eller i det minste noe som ligner normalt – for mange mennesker.
Med alle større COVID-restriksjoner nå fjernet i Storbritannia, registrerte tilfeller med den laveste hastigheten på omtrent et år, og vaksiner og boosterdekning relativt høyt, mange mennesker er i ferd med å finne seg til rette igjen gamle vaner. Mobilitet data tyder på det – med unntak av reiser med kollektivtransport og reiser til arbeidsplasser, som fortsatt er under gjennomsnittet – begynner vi å komme oss like mye ut og omtrent som før pandemien.
Men for et betydelig antall mennesker er vanene som ble plukket opp under pandemien fortsatt i høy grad en del av livet. For eksempel tyder nyere data på at i underkant av en tredjedel av befolkningen i Storbritannia fortsetter å gjøre det unngå overfylte steder, mens omtrent en tredjedel sier at de holder sosial avstand når de møter folk fra utenfor husstanden deres. Mer enn halvparten av menneskene (54 %) rapporterer at de fortsatt bruker ansiktsmasker i det minste noen ganger.
Dette fenomenet - som har blitt kalt "lang sosial distansering” – er ikke unik for Storbritannia. For eksempel, i mange land, inkludert Frankrike, Spania, Italia og Tyskland, mer enn fire av ti personer har rapportert at de fortsatt unngår folkemengder.
I mellomtiden, amerikansk forskning har funnet ut at 13 % av amerikanerne sier at de planlegger å fortsette å ta sosial avstand etter at pandemien er over, mens ytterligere 46 % sier at de bare planlegger en delvis tilbakevending til normale aktiviteter.
Men hvem praktiserer lang sosial distansering, og hvorfor? Og hvor passer de unge inn?
La oss ta en titt
En åpenbar gruppe er de som er klinisk sårbare. For eksempel er personer med funksjonshemming – hvorav mange, avhengig av funksjonshemmingens art, kan ha høyere risiko for alvorlige utfall av covid – er mer sannsynlig å tro at livene deres aldri vil gå tilbake til det normale. Tilsvarende er voksne over 70 år, som også har høyere risiko for alvorlig sykdom fra COVID mer sannsynlig å fortsatt ha på seg ansiktsmasker.
Det er absolutt forskjeller i oppførsel etter alder. Data fra Storbritannia finner at yngre voksne er mindre sannsynlig enn eldre voksne til enten å være sosialt distansert eller ha på seg ansiktsmasker. Undersøkelser fra USA finner i mellomtiden at yngre mennesker har mindre sannsynlighet for å fortsette sosial distansering etter at pandemien er over.
Yngre mennesker kan ha vært raskere til å gå tilbake til sosiale aktiviteter, sammenlignet med eldre voksne. Nylig UK data antyder at i løpet av de første månedene av 2022, under og like etter den første omicron-bølgen, sa mer enn 80 % av 18 til 29-åringer at de hadde møtt venner i løpet av forrige uke, sammenlignet med rundt 60 % til 70 % av personer i eldre aldersgrupper.
Likevel, data viser det 16 % av de i alderen 16–29 er fortsatt sosialt distansert, og 40 % bærer fortsatt masker utenfor hjemmene sine i det minste noen ganger.
Pandemien har vært hard for unge voksne
Unge voksne har hatt en tendens til å få en dårlig rap under pandemien, ofte urettferdig. Selv om noen undersøkelser har antydet at regelbrudd var høyere blant yngre voksne, andre har funnet ut at etterlevelsen i denne gruppen var like høy, eller på visse punkter enda høyere, enn det var blant eldre voksne.
Spesielt har unge voksne vært en av gruppene som har funnet pandemien, og retningslinjene utformet for å inneholde COVID, vanskeligst. Generell livstilfredshet har vært betydelig lavere blant yngre sammenlignet med eldre voksne gjennom de siste to årene. Det er mulig at "sosiale tap” opplevde under pandemien har vært mer utfordrende for yngre voksne, som vi kjenner sosialt samvær for er avgjørende for utvikling og velvære.
Unge voksne har vært blant de mest sannsynlige til å oppleve psykiske helseproblemer, og ikke å passe på deres fysisk helse – for eksempel å ha dårlig kosthold, drikke mye alkohol eller ikke trene nok. Når vi fortsetter å komme ut av pandemien, har problemer som angst og depresjon en tendens til å forbli høyere blant yngre voksne.
Hvorfor en tilbakevending til "normalen" ikke vil være ensartet
Atferd er kompleks og ofte om ikke alltid et resultat av mange faktorer. Forskning har alltid vist hvordan alt fra politisk tilhørighet til personlighetstrekk påvirker hvordan folk har oppført seg under pandemien. Ansvarsbevissthet og nevrotisisme, for eksempel, har begge vært assosiert med større etterlevelse av infeksjonsreduserende atferd.
På samme måte vil denne typen faktorer sannsynligvis påvirke i hvilken grad forskjellige mennesker vender tilbake til sine pre-pandemiske sosiale vaner. Det er absolutt et betydelig mindretall av befolkningen som fortsatt er i det minste litt bekymret for effekten av COVID på livene deres – fire av ti ifølge ferske britiske data.
Interessant, Amerikanske data antyder at personer med lavere inntekt og med mindre formell utdanning har minst sannsynlighet for å føle at de vil gå tilbake til normale pre-pandemiaktiviteter.
Ytterligere forskning er nødvendig for å finne ut hvorfor dette er tilfelle. En mulig forklaring er at folk fra mer utsatte lokalsamfunn har hatt større risiko for mer alvorlige utfall fra COVID. De har også blitt mest påvirket av de økonomiske og sosiale konsekvensene av pandemipolitikken. Så for dem er det kanskje ikke overraskende at det å komme tilbake til "normalt" virker som et fjernt, om ikke umulig, mål.
I vår Offentlige syn under COVID-pandemien prosjektet har vi fulgt mennesker ved å bruke en kombinasjon av fokusgrupper og undersøkelser siden mars 2020. Et av våre mål er å fortsette å utforske noen av årsakene bak hvorfor, og hvor lenge, sosial distansering kan være en del av noen menneskers liv .
Om forfatteren
Simon Nicholas Williams, Universitetslektor i mennesker og organisasjon, Swansea University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
