De [eldste] lærer oss at passasjerer gir en form for selvforståelse som er følt i hjertet snarere enn lært i hodet. . . . I gamle kulturer forsto folk at visdommen i hjertet er tilgjengelig av fantasien; den fantasien er tanken på hjertet. - David Oldfield

Tradisjonelle samfunn overføres til den unge, ikke bare slektnings- og overlevelsesinformasjonen, men også kulturs tro og forventninger. Dette systemet fortsatte samfunnets helse, levetid og overlevelse, og dens verdier. For å gjøre dette var det viktig å ha sterk sammenkobling mellom tre generasjoner: bestefar, far og sønn. Samfunnets visdom og arv ble sendt videre gjennom de eldste.

Eldste var den opprinnelige fjernsynet, de opprinnelige lærebøkene, og de originale radioene. De var et integrert stykke av innvielsespuslespillet. Og like verdifull som den overførte informasjonen var til igangkjøringsprosessen, var følelsen av å være en del av et fellesskap, intimiteten til å sitte ved bestefars knær og atmosfæren og sikkerheten ved å sitte rundt en brann sammen uvurderlig.

I tillegg til å tjene de unge, bidro dette generasjonshierarkiet til å klargjøre de elders rolle. Da de var eldre og ble mindre i stand til å hjelpe med flere daglige overlevelsesgaver, ble deres betydning ikke redusert, slik det er tilfellet i det moderne vestlige samfunnet. Eldste var fortsatt ansvarlig for opplæring, pleie og støping av de unge, spesielt ungdommene.

Snarere enn å se ungdomsår som en tid da det var best å ignorere ungdommene eller gi dem en bred kaj, arrangerte eldste å gi størst grad av interaksjon og personlig trening i løpet av disse årene. Imidlertid holdt de faktisk sine unge i mørket om ikke-essensielle ferdigheter. De visste ikke å gi barn all informasjon før de var klare til det, noe som holdt noen tilbake skapte en sult for kunnskap - å skape mysterium skaper nysgjerrighet. Eldste brukte nysgjerrigheten og intensiteten av ungdomsårene for å lokke ungdomsjenter inn i mannskap og voksenliv.

Robert Bly snakker om hvordan, snarere enn et generasjons gap - en splittelse mellom generasjonene - vi har et generasjonsgrenseproblem. Tenåringer er tillatt for ofte å opptre som voksne før de er klare. Hvis de får belønningene for voksen alder, kjønn og sprit og penger, hva vil deres motivasjon være for å gå inn i den mye vanskeligere verden av voksent ansvar?

I et sosialt system som inkluderte autentisk innvielse, var det viktig at barn bare hørte hva foreldrene ønsket at de skulle høre. TV, Internett og filmer har på alvor endret hvordan vi videresender informasjon til våre barn. I motsetning til den tradisjonelle modellen for å holde ungdommen i mørket om voksne saker til de ble startet, deler vi nå alt sammen med dem. Denne perioden i historien kalles ofte Informasjonsalderen, og vi oversvømmer barna våre med mer informasjon enn de kan behandle. Denne overbelastningen av informasjon minsker nysgjerrigheten deres om det voksne livet. Eldre kulturer var klokt å bruke nysgjerrighet som et verktøy for å stimulere tenåringes ønske om å bli voksne.

En av de fortsatte klager fra foreldre og voksne om typiske tenåringer er at de fungerer som om de vet alt. Min erfaring har vært at i en verden der global kommunikasjon er målet, hvor pornografi er lett tilgjengelig for alle aldre på Internett og fjernsyn, hvor krigene i alt deres blod og herlighet er avbildet på kveldsnyheter under middagen, er det ikke rart at barn føler i dag at de faktisk vet det hele. Hva har de ikke sett?

Å holde barna i mørket til ungdomsårene syntes å fungere for utallige kulturer over tid og over hele verden. Da jeg var ung ungdom, måtte jeg stjele a playboy å se på en naken kvinnekropp. Nå, alle barn må gjøre er å holde seg opp og se på HBO eller gjøre et Internett-søk etter porno. Unge mennesker som er utsatt for voksne temaer og materiale, har ingen referanseramme for hva det betyr. Og ganske ofte er de forferdet av det de ser på verdensverdien å være. David Oldfield, i en personlig korrespondanse, så på denne måten: "... det ser ut til meg at å ta drømmene bort fra ungdommen er en særlig skadelig form for barnemishandling ... Og det har vi gjort så helt i Denne kulturen virker nesten kirurgisk å fjerne drømmer for dem. "

Den moderne modellen av barn som er ute av veien, menn som arbeider vekk fra hjemmet, og eldre menn sitter rundt eller fjernet til et fjernt paradis, har skapt en ødeleggende adskillelse av generasjonene. Jeg tror at vårt begrep om pensjon, særlig obligatorisk pensjon, er nesten kriminell på enkelte nivåer. Å ta bort eldres rett til å utføre og bidra til samfunnet reduserer sine følelser av verdighet. Selv i pensjon, kontrollerer vi hvor mye ekstra penger de kan gjøre, slik at de er avhengige av systemet. Bortser fra den uvurderlige og tidskrevne rollen de har spilt for å hjelpe til med å skape sunne ungdom og menn, og forvise dem til Ft. Lauderdale og Sun City, har vært en trist og kostbar samfunnsmessig feil. Er det lurt på at eldre menn og tenåringsgutter har de høyeste selvmordssatsene i landet?

Denne artikkelen ble utdrag fra:

Fra Gutter til Menn: Åndelige Rites of Passage i en overbærende Age
av Bret Stephenson.

Utskrevet med tillatelse fra utgiveren, Park Street Press, en divisjon av Inner Traditions International. © 2006. www.innertraditions.com

For mer info eller å bestille denne boken.

om forfatteren

Bret Stephenson er rådgiver for risiko og høyrisiko ungdom og en menns gruppefasilisator. I tillegg til hans plikter som administrerende direktør ved Labyrinth Center, er et anlegg i South Lake Tahoe som tilbyr klasser og workshops om ungdomsproblemer for tenåringer og voksne, jobber han for tiden med å designe og gjennomføre ungdomsarbeid og ungdomsprosjekt for tenåringer. Han har vært presentatør og høyttaler på FNs Verdensfredfestival og Verdensbarnsoppmøtet. Besøk forfatterens nettsider på www.adolescentmind.com/ og www.labyrinthcenter.org.