Koble sammen klimasinnene, CC BY
I denne artikkelen:
- Hva er øko-angst, og hvordan er det forskjellig fra klimaangst?
- Hvordan påvirker klimaendringene mental helse globalt?
- Er de emosjonelle reaksjonene på klimakrisen berettiget eller overdreven?
- Hva er den psykiske helsebelastningen på lokalsamfunn i det globale sør?
- Hvordan kan mennesker takle øko-angst, og hva kan gjøres for å håndtere den?
Hva å gjøre med øko-angst midt i klimakaos
by Emma Lawrance, Imperial College London
Seks av ni planetariske grenser for den levelige miljønisjen krysses, mens Nord-Amerika og deler av Asia baker, Nigeria og Brasil oversvømmes, og filippinere flykter fra hjem som rammes av nok en intens tyfon. Jeg er derfor bekymret for menneskene som er det ikke føler seg bekymret for miljøtilstanden akkurat nå.
En spredning av definisjoner
Google søker etter begrepene øko-angst og klimaangst har reist seg med 4,590 % mellom 2018 og 2023. Hva disse erfaringene betyr og for hvem, og om de kan bidra til å katalysere klimahandlinger, er spørsmål som jeg har brukt de siste årene på å undersøke som en del av mitt arbeid med å lede Climate Cares Centre ved Imperial College London.
Så hva er øko-angst? Til å begynne med refererer begrepet bredt til nød rundt ødeleggelse av miljøet (og konsekvensene for menneskers og ikke-menneskelige liv), mens klimaangst peker på slike nød når det gjelder klimaendringer. Fra den første dokumentasjonen av øko-angst i 2007 har det vært en eksplosjon i akademiske og populære medieartikler om temaet. Det har vært en spredning av skalaer, definisjoner og andre relaterte begreper som klimaangst eller økologisk sorg. Ved siden av validerte verktøy for å måle øko-angst, er det nå også skalaer for "klimabekymring", "klimaangst" og "klimanød", blant annet som måler en rekke kognitive, atferdsmessige, affektive og funksjonelle symptomer, mange opprettet og primært testet i Globale nord-land.
I akademisk litteratur har øko-angst blitt variabelt definert som «en kronisk frykt for miljøundergang», «en alvorlig og svekkende bekymring knyttet til et skiftende og usikkert naturmiljø», og «forskjellige vanskelige følelser og mentale tilstander som oppstår fra miljøforhold og kunnskap om dem». I praksis bruker mange det til å beskrive en hel rekke andre emosjonelle tilstander enn angst, inkludert sorg, sinne eller skyldfølelse, eller følelsen av å være overveldet, maktesløs og håpløs.
Frykter mer akutt i land rammet av klimakaos
Slike sterke følelsesmessige reaksjoner på økologisk ødeleggelse er forståelige og kanskje til og med passende, og likevel er de ikke universelle. Faktisk, ser på utvanning av klimaløfter fra ledere av fossilt brensel når fortjenesten deres stiger, vil du bli tilgitt for å tro at bekymring for å skape en levedyktig fremtid for menneskeheten var den siste tingen på hodet til folk som leder mange bransjer og regjeringer. Andre har hevdet for meg at når du lever hånd til munn, som mange er med levekostnadskrisen, har du ikke tid til å bekymre deg for stigende globale temperaturer, eller faktisk at øko-angst gjelder for altfor bekymrede barn som har det er lettere i dag enn i tidligere tider av verdenskrig eller kald krig.
Har de et poeng? Er «øko-angst» og «klimaangst» forbeholdt bortskjemte ungdommer som, som de som ikke sier det, trenger å få et grep?
Jeg kan definitivt si at dette ikke samsvarer med min erfaring med å lytte til historiene til mennesker som allerede lever med virkningene av klima- og miljøkriser. I løpet av de siste par årene har jeg hatt det privilegium å lære av erfaringene og innsiktene til nesten 1,000 mennesker i 90 land som en del av Koble sammen klimasinnene, et Wellcome-finansiert globalt initiativ for å bygge en tilpasset agenda for forskning og handling innen klimaendringer og mental helse. Dette inkluderte unge mennesker, urbefolkningssamfunn og småbønder og fiskerfolk, så vel som forskere, beslutningstakere, sivilsamfunnsledere, helsepersonell og de som er involvert i klimatiltak. For mange, om ikke de fleste, av menneskene vi snakket med, er klimakrisen en daglig realitet som gir næring til bekymringer for hva som skal komme.
Statistikken støtter dette. I våre data med nesten 3,000 unge mennesker over hele USA, har de som selvrapporterer direkte erfaringer med klimaendringer høyere øko-angstscore – selv om årsaken og effekten av selvrapportering selvfølgelig er vanskelig å løse. I verdensomspennende data ser imidlertid frykten for fremtiden ut til å være høyere i land som allerede er mer påvirket av klimaendringer – for eksempel 84 % av 1,000 unge undersøkte på Filippinene i 2021 var svært eller ekstremt bekymret for klimaendringer, mot 58 % i Frankrike – og grupper som allerede bærer de høyeste kostnadene og/eller med sterke forbindelser til landet, inkludert Urfolkssamfunn og den yngre generasjonen arver krisen.
Disse gruppene møter mest urettferdighet og har likevel minst makt til å gjennomføre endringer. Med ordene til en ung person i Connecting Climate Minds ungdomsdialoger, som et resultat av eskalerende klimakatastrofer: «Fremtiden er ikke lys. Det er svart, snarere enn lyst", mens en deltaker i Connecting Climate Minds Latin America and the Caribbean dialogen rapporterte at en jente hadde fortalt dem at hun ønsket å "slippe ut av medisinsk skole fordi [hun] skulle få folk til å leve lenger og planeten kommer til å lide».
Beskrivelser av mental helse og velvære-relaterte symptomer relatert til klimaendringer varierer mye på tvers av kontekster, og avhengig av kjennskap til forskjellige terminologier, kan eller ikke kan beskrives som "øko-angst" av de som er berørt. Personer som er berørt av klimarelaterte stressfaktorer snakket om mangel på søvn, hodepine, depressive følelser og til og med selvmord, med variasjon på hvem som brukte begrepet øko-angst, selv om de fleste regioner fant det viktig. Er nøden følt av alle disse menneskene – på tvers av kulturer og kontekster – virkelig «øko-angst»? Er det nyttig å merke det slik?
Som med mange etiketter, synes noen vi snakker med at det er svært nyttig å ha et begrep for å beskrive og validere opplevelsen deres. For eksempel delte Jennifer Uchendu, grunnleggeren av Sustyvibes, en ungdomsklimaaksjonsgruppe i Nigeria og Ghana, at "å ha et navn for disse sterke følelsene har vært veldig sterkt for meg og mange unge mennesker jeg jobber med i Afrika, vi har alltid visst planetens tilstand påvirket psykologisk, men slet ofte med å beskrive følelsene våre».
Kollektive traumer, individuelle opplevelser
Men noen bekymrer seg for at begrepet øko-angst vil være vant til individualisere eller patologisere et problem som ikke har røtter i et individ, men i et større samfunn, hvor det er et kollektivt traume og en respons på en opplevd eksistensiell trussel. Som et begrep som sentrerer "angst", det kan også risikere å maskere de mange nyanserte og kraftige følelsesmessige og psykologiske reaksjonene på klimakrisen, og hvordan dette ser ut og føles for samfunn der klimaendringer er en forlengelse av kolonialismen og er en forverring av enorme urettferdigheter. For eksempel antyder tidlig forskning at et beslektet begrep, solastalgia, som viser til nød følt i forhold til miljønedgang i hjemmemiljøet, en hjemlengsel følt mens du fortsatt er hjemme, fanger ikke fullt ut opplevelsen av Pacific Island-samfunn for hvem "tap av land tilsvarer tap av kultur, identitet, velvære og slektskap".
En urfolksdeltaker i Connecting Climate Minds delte også utfordringene som angst og annen psykisk helserelatert terminologi kan inneholde:
"Usikkerhet er nyttig ettersom den lar oss falle inn i våre eldste, inn i samfunnet vårt. Men angst er en vestlig konstruksjon. Ledelsens språk, krisespråket er ikke vårt språk. Den terminologien for angst må gå i en boks et sted. Viktig utmerkelse."
Fremvoksende psykologiske modeller som kontekstualiserer "symptomer" på mental helse som forståelige svar på opplevde trusler innebygd i maktstrukturer - som f.eks. Power Threat Meaning Framework – har notert
"etiketter som 'klimaangst' eller 'solastalgi' kan, med mindre de brukes med forsiktighet, tjene til å koble trusselresponser fra trusler, og gjøre dem uforståelige".
Det er viktig at det å oppleve de eskalerende ekstremvær- og klimaeffektene – og deres destabiliserende påvirkning på mat- og vannsikkerhet, levebrød, helsetjenester, utdanning og hele lokalsamfunn, er relatert til en hel rekke psykiske helseutfall langt utover det som generelt menes med øko-angst, Herunder selvmord, posttraumatisk stress, depresjon, rusmisbruk og angst. Mennesker som lever med psykiske helseutfordringer kan være spesielt sårbare for klimaendringer, inkludert større sjanser for det dø i ekstrem varme. Og mens øko-angst i seg selv ikke er et tegn på å være mentalt usunn, er det en stressfaktor som kan forverre mental helse og velvære, og dens relevans for mentale helsesystemer er heftig omdiskutert. Mens det for noen mennesker er håndterbart, kan det for noen svekke relasjoner og deres evne til å fungere.
Er øko-angst bra for miljøet?
Anekdotisk, når de spurte medlemmer av den britiske offentligheten om å identifisere følelsene deres om klimakrisen under offentlige engasjementaktiviteter som ble utført i 2023, var den hyppigste følelsen "makteløshet". Det er denne maktesløsheten/hjelpeløsheten og håpløsheten som har vært knyttet både til lavere velvære og mindre nyttig oppførsel mot miljøet.
Er det motsatte sant? Finnes det mennesker som kan uttrykke stor bekymring for miljøets tilstand og leve bærekraftige liv? Kan det være noe slikt som en "sunn, ikke-patologisk" angst som tjener et adaptivt formål, for eksempel å ta handling for miljøet? Ja, mange har hevdet, bl.a et team av australske forskere i mai 2024, men dette var avhengig av kontekst, ressurser og hvilke handlinger man snakker om. Ettersom "øko-angst" egentlig er en hel konstellasjon av symptomer, fant forskerne at "bekymring" eller "grubling" om miljøet forutsier pro-miljøatferd, men en større emosjonell eller atferdsmessig belastning av øko når de så på nyansene i erfaringen. -angst (som dårligere søvn og følelsesmessig nød) gjorde det ikke.
Som forfatterne sa:
"Når øko-angst svekker en persons søvn, sosiale interaksjoner og arbeid/studier, reduseres evnen til å ta miljøvennlige livsstilsvalg."
Men drøvtyggingen og atferdsaspektene ved øko-angst var i seg selv korrelert, noe som fremhevet behovet for større forskning og forståelse, samtidig som det fremhevet den iboende rotete opplevelsen hos selv et enkelt individ.
Vi reagerer alle psykologisk på klimakrisen, og til og med kontraproduktive reaksjoner som fornektelse kan være en del av en forsvarsmekanisme for å føle oss trygge i et utrygt klima, eller for å distansere oss fra ubehagelige realiteter. Det er verdi i å skape psykologisk trygge muligheter for samtaler om hva vi virkelig verdsetter og bryr oss om å spare i en verden som vil og må endres. Folk bryr seg generelt langt flere enn vi tror de gjør, og flertallet globalt ville til og med bidra fra lønnen til klimatiltak.
Fra våre ulike ståsteder kan vi alle bidra til å skape muliggjørende handlingsmiljøer på alle nivåer – juridisk, kulturelt, vitenskapelig, sosialt – som er bedre for helsen vår og klimaet. Snakk om hvordan du har det og invester klokt – fra ansattsalongen til styrerommet – og hjelp nå sosiale "tipping points" før vi når flere klima tipping poeng.
Lære å leve med usikkerhet
I bunn og grunn vil nøden rundt klimaendringer bli betydelig redusert gjennom forholdsmessig og synlig handling fra ledere som hører og handler på stemmene til de berørte. Jeg har stor tro på at den beste psykiske helseintervensjonen i klimakrisen er en rask, rettferdig og finansiert utfasing av fossilt brensel. Men ettersom de fleste ikke har den luksusen å unngå konsekvensene av et stadig mer kaotisk klima, er det verdt å merke seg at ferdighetene vi trenger for å leve godt i klimakrisen, takle øko-angst og ta transformative handlinger – i stedet for å fryses, overveldet, utbrent eller nummen – er sterkt på linje med det vi trenger å lære for å leve godt generelt. Visse reflekterende praksiser kan hjelpe oss med å mestre øko-angst på en konstruktiv måte og også styrke mental helse generelt.
Så kanskje det er verdi i å omfavne rotet. Den utfoldende kompleksiteten til nyanserte historier og data. Opplevelsen av å navigere både transformativ systemendring og fornyelse, og klima og økologisk sammenbrudd, som skjer samtidig. Holder sorg, fortvilelse, frykt, håp og glede sammen. Å trøste seg i en nød som fremhever en omsorg og medfølelse for verden, en følelse av at ting ikke er riktig, men at kunnskapen kan gjøres bedre. Å dyrke en toleranse for usikkerhet som kan bidra til å redusere angst og beskytte mot løgnaktige underganger.
Med ordene til Rebecca Solnit:
"Det som motiverer oss til å handle er en følelse av mulighet innenfor usikkerhet - at utfallet ennå ikke er helt bestemt, og at handlingene våre kan ha betydning for å forme det."
Ved å skape en dyp og utbredt tilknytning, en tilhørighet sammen i disse utfordrende, men forståelige følelsene som kommer av å leve i et klima som holdes som gissel for profittmarginene til ledere av fossilt brensel, kan vi multiplisere og opprettholde slike transformative handlinger.
Emma Lawrance, Lead Policy Fellow for Mental Health, Imperial College London
Oppsummering av artikkel:
Artikkelen utforsker det økende fenomenet øko-angst, og fokuserer på hvordan klimaendringer påvirker mental helse på tvers av ulike globale samfunn. Den undersøker definisjonene av øko-angst og relaterte begreper, og legger vekt på hvordan klimarelatert stress manifesterer seg som frykt, sorg, sinne og håpløshet. Artikkelen fremhever hvordan øko-angst er mer akutt i regioner som allerede står overfor klimakaos, som Nigeria, Brasil og Filippinene. Den diskuterer også mestringsmekanismer og viktigheten av bredere klimatiltak for å håndtere psykiske helseproblemer knyttet til miljøforringelse.
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
