Vi har blitt solgt en spinkel, pastellfarget versjon av optimisme. Smil mer. Tenk glade tanker. Lat som om røykvarsleren bare er bakgrunnsstøy. Den versjonen fortjener skepsisen den får. Men her er vrien folk flest overser: ekte optimisme er ikke fornektelse. Det er ikke munterhet. Det er ikke å late som om huset ikke brenner. Ekte optimisme er et praktisk overlevelsesverktøy, og bevisene viser at det hjelper folk å leve lenger. Ikke fordi de føler seg bedre, men fordi de reagerer annerledes på virkeligheten.

I denne artikkelen

• Hvorfor optimisme blir misforstått og ofte avvist
• Hva optimisme egentlig betyr i psykologiske termer
• Hvordan forventninger former stress, helse og levetid
• Hvorfor optimister kommer seg bedre etter sykdom og tilbakeslag
• Hvordan realistisk optimisme i stillhet støtter fornyelse og samarbeid

Si ordet optimisme i blandet selskap og se øynene rulle. Folk ser for seg motivasjonsplakater, plastsmil og noen som ber en kreftpasient om å «være positiv». Den reaksjonen er fortjent. Mye av det som går for optimisme i dag er bare emosjonell spam. Det ignorerer bevis, minimerer smerte og skjeller ut folk for å legge merke til virkeligheten.

Men å kaste ut optimisme på grunn av billige imitasjoner er som å sverge bort mat fordi du en gang spiste sushi på bensinstasjon. Problemet er ikke optimisme. Problemet er forvirring om hva det egentlig er.

Ekte optimisme har ingenting med munterhet å gjøre. Det krever ikke godt humør. Det benekter ikke fare. Det svarer bare på ett spørsmål annerledes enn pessimisme. Når noe går galt, er denne situasjonen løst for alltid, eller er det noe man kan jobbe med?

Den forskjellen høres kanskje liten ut. I løpet av et helt liv er den enorm.

Hva optimisme egentlig er

Riv av optimismen til beins, og den kommer til å se nesten kjedelig ut. Optimisme er forventningen om at fremtiden ikke er fullstendig fiendtlig, og at handlingene dine fortsatt betyr noe. Det er det. Ingen glitter. Ingen affirmasjoner teipet til speil.

Optimister antar ikke at ting vil bli enkle. De antar at innsatsen er verdt det. Pessimister, derimot, antar at innsatsen stort sett er bortkastet. Pessimisten ser på et tilbakeslag og ser en dom. Optimisten ser et problem.

Tenk på det som været. En pessimist ser en storm og bestemmer seg for at avlingene er dømt til å mislykkes. En optimist ser den samme stormen og sjekker dreneringen. Ingen av dem kontrollerer regnet. Man forbereder seg på å jobbe etter at det har passert.

Denne forskjellen er viktig fordi det menneskelige nervesystemet lytter nøye til forventninger. Kroppen reagerer ikke bare på hva som skjer, men også på hva den tror vil skje videre. Det er der lang levetid kommer inn i bildet. Optimisme er ikke en følelse. Det er en prognose. Prognoser former atferd.

Forventningens biologi

Kroppen din er ikke filosofisk. Den diskuterer ikke mening. Den opererer på signaler. Når hjernen bestemmer seg for at fremtiden er farlig og ukontrollerbar, trekker den i nødspaken. Stresshormonene stiger. Blodtrykket stiger. Betennelsen ulmer.

Dette svaret er nyttig hvis du løper fra en bjørn. Det er destruktivt hvis du løper fra tirsdag.

Optimister opplever stress som alle andre. Forskjellen er bedring. Stressresponsen deres slår seg av raskere. Kortisol faller. Betennelse kjøles ned. Systemene går tilbake til utgangspunktet i stedet for å forbli fastlåst i rødt varsel.

Over flere tiår hoper denne forskjellen seg opp. Kronisk stress er ikke bare ubehagelig. Det akselererer aldring, svekker immunforsvaret, skader blodårene og utmatter hjertet. Kroppen holder regnskap selv når sinnet later som om det ikke gjør det.

Optimisme forteller nervesystemet: «Dette er vanskelig, men det er ikke slutten.» Kroppen tror på det. Slitasjen går saktere. Det er ikke magisk tenkning. Det er mekanisk sympati for din egen biologi.

Hvorfor optimister oppfører seg annerledes uten å prøve det selv

Her er den delen som blir oversett i feelgood-oppsummeringer. Optimister lever ikke lenger fordi de tenker glade tanker. De lever lenger fordi de oppfører seg annerledes under press.

Hvis du tror at innsats betyr noe, fortsetter du å møte opp. Du tar medisinene dine. Du går til fysioterapi selv når det gjør vondt. Du går i dag fordi du tror at det er mulig å gå i morgen.

Pessimisme, derimot, hvisker en farlig vuggesang. Hvorfor bry seg? Hvis resultatet er fast, føles det logisk å koble seg av. Å hoppe over gåturen, helsesjekken og den vanskelige samtalen begynner å føles fornuftig. Optimister holder ut lenger. Det alene forbedrer resultatene.

Se for deg to sjømenn i røff sjø. Den ene tror roret fortsatt fungerer. Den andre tror det røk for flere timer siden. Samme båt. Svært forskjellige overlevelsesodds.

Innsats følger tro.

Gjenoppretting er der optimismen betaler sin leie

Sykdom, skade og aldring er ikke teoretiske. De er de uunngåelige kostnadene ved å være i live. Spørsmålet er ikke om du vil møte dem. Spørsmålet er hvordan systemet ditt reagerer.

Optimister blir bedre friske etter operasjoner. De gjenvinner mobilitet raskere etter skader. De følger rehabiliteringsplanene mer konsekvent. Ikke fordi de liker det, men fordi de forventer at bedring er mulig.

Denne forventningen endrer smertetoleransen. Den endrer utholdenheten. Den endrer om en dårlig dag blir sett på som bevis på fiasko eller bare en dårlig dag. En pessimist behandler tilbakeslag som bekreftelse. En optimist behandler dem som tilbakemeldinger. Den ene stopper. Den andre justerer seg.

Lang levetid ligger i rommet mellom å slutte og å tilpasse seg.

Optimisme og det sosiale limet som holder folk i live

Mennesker er ikke skapt for å overleve alene. Isolasjon er ikke bare trist. Det er dødelig. Optimisme former i det stille hvordan folk forholder seg til hverandre.

Optimister er mer tilbøyelige til å be om hjelp før en krise blir til en katastrofe. De antar at det finnes støtte. Pessimister tar på seg byrden.

Optimister reparerer også forhold lettere. De tror at konflikter kan bearbeides i stedet for å bli avskrevet. Denne troen bevarer sosiale nettverk som demper stress og gir omsorg når det gjelder som mest.

Sosial tilknytning reduserer dødelighetsrisikoen like kraftig som mange medisinske tiltak. Optimisme gjør tilknytning mer sannsynlig uten å forkynne fellesskap.

Et fellesskap er bare optimisme som deles på kjøkkenbordene.

Den historiske blindsonen vi stadig gjentar

Historien tilbyr en nyttig parallell. Tenk på Storbritannia etter andre verdenskrig. Landet var konkursrammet, bombet og utmattet. Pessimistene så uunngåelig forfall fra imperium til fotnote.

I stedet bygde Storbritannia opp NHS, utvidet utdanningssystemet og rekonstruerte infrastrukturen. Ikke fordi forholdene var gunstige, men fordi nok folk trodde at reparasjon var mulig. Samfunnet som oppsto var mindre, men mer funksjonelt enn imperiet det erstattet.

Det motsatte skjedde i Detroit. Da bilproduksjonen kollapset, ble den dominerende historien «denne byen er ferdig». Den oppfatningen ble selvoppfyllende. Vedlikeholdet stoppet. Institusjoner ble uttømt. Folk som kunne dra, gjorde det.

Personlig optimisme fungerer på samme måte. Det er ikke en påstand om at alt er bra. Det er en nektelse av å gi opp vedlikehold. Kall det forsiktighet.

Den lange overlevelsesbuen bøyer seg mot de som fortsetter å fikse lekkasjer.

Den stille vendingen mot fornyelse

Det er her historien endrer seg, nesten uten at man merker det. Realistisk optimisme forlenger ikke bare individuelle liv. Den støtter stille opp fornyelse.

Hvis du tror at handlingene dine betyr noe, samarbeider du lettere. Du investerer i delte systemer. Du bryr deg om hva som kommer etterpå fordi du forventer at det kommer et nytt.

Dette er ikke ideologi. Det er husarbeid. Optimisme på sitt beste roper ikke slagord. Den gjør den lite glamorøse jobben med å holde ting funksjonelle.

Over tid sprer den tankegangen seg. Ikke fordi den blir forkynt, men fordi den fungerer. Vedlikehold er den mest undervurderte formen for håp.

Realistisk optimisme lover ikke lykkelige slutter. Den lover fungerende midtpunkter. Det viser seg å være nok til å holde folk i live lenger, sunnere og mer engasjerte i verden de bor i.

om forfatteren

Robert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com, en plattform dedikert til å styrke enkeltpersoner og fremme en mer tilkoblet, rettferdig verden. Robert, som er en veteran fra US Marine Corps og den amerikanske hæren, trekker på sine mangfoldige livserfaringer, fra å jobbe med eiendom og konstruksjon til å bygge InnerSelf.com med sin kone, Marie T. Russell, for å bringe et praktisk, forankret perspektiv til livets utfordringer. InnerSelf.com ble grunnlagt i 1996 og deler innsikt for å hjelpe folk til å ta informerte, meningsfulle valg for seg selv og planeten. Mer enn 30 år senere fortsetter InnerSelf å inspirere til klarhet og myndiggjøring.

 Creative Commons 4.0

Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com

Oppsummering av artikkel

Forskning på optimisme og levetid viser at folk lever lenger ikke fordi de ignorerer motgang, men fordi realistisk optimisme endrer hvordan kroppen håndterer stress og hvordan folk reagerer på tilbakeslag. Ved å forvente at innsats skal bety noe, reduserer optimister kronisk stress, kommer seg mer effektivt og holder seg engasjert i livet. Realistisk optimisme er ikke munterhet. Det er vedlikeholdstenkning anvendt på det å være menneske.

#OptimismeLangsiktigVelvære #RealistiskOptimisme #SunnAldring #StressMotstandskraft #LangsiktigVelvære