I denne artikkelen

• Hvorfor er dagens politiske kaos bare den siste runden i en mye eldre kamp?
• Hva har brann, jordbruk og finans til felles?
• Hvordan ble etterkrigsdrømmen om rettferdighet kapret?
• Hvorfor er nyliberalisme mindre en politikk og mer et moderne aristokrati?
• Hva kan komme etterpå – kollaps eller samarbeid?

Da nyliberalismen kollapset og tok demokratiet med seg

I enhver kollapsende sivilisasjon kommer det et øyeblikk hvor folket ikke lenger husker hvordan forfallet begynte. Det er lett å tro at dagens sinne og polarisering – som river gjennom valg, parlamenter og lokalsamfunn – er plutselige kreasjoner av det moderne liv: et produkt av sosiale medier, korrupte politikere eller en feilinformert offentlighet. Men sannheten er eldre, dypere og mer menneskelig.

Kampen mellom makt og rettferdighet, mellom dominans og samarbeid, er like gammel som livet selv. Den startet med de første leirbålene, slo rot med oppfinnelsen av jordbruk, og ble mer kompleks etter hvert som mennesker bygde kongeriker, imperier og økonomier.

Nyliberalisme, den dominerende ideologien i vår moderne verden, er ikke en tilfeldig oppfinnelse. Det er den nyeste mutasjonen av et eldgammelt instinkt: trangen til at noen få skal gripe overflod for seg selv, mens de mange tjener eller sulter. Hvert sprang i menneskelig fremgang – fra brann til jordbruk til fabrikker – har båret denne skjulte prisen. Den virkelige historien om sivilisasjonen er ikke bare innovasjon. Det handler om hvem som kontrollerer den, hvem som drar nytte av den, og hvem som blir etterlatt.

Oppfinnelsen av jordbruk åpnet for overflod – men den åpnet også for hierarki. Der mennesker en gang levde stort sett i små, samarbeidende grupper, tillot jordbruket dannelsen av overskudd, og med dem eliter som gjorde krav på eierskap til land, mat og arbeidskraft.

Kongedømmer og imperier oppsto på ryggen av bønder og soldater som levde og døde for herskere de aldri ville møte. Senere sementerte føydalismen ulikhet i lov og skikk, og bandt bønder til herrer i et rigid system av arvet makt. Selv da føydalismen ble svekket, byttet fremveksten av global handel og koloniale imperier ganske enkelt én herre med en annen: handelskapitalister og tidlige selskaper bygde rikdom gjennom erobring, slaveri og utvinning.

Hver revolusjon i menneskelig produktivitet lovet større frihet; hver gang grep de best posisjonerte de nye verktøyene for å befeste sin dominans. Innen 19-tallet hadde industrikapitalismen skapt blendende teknologiske fremskritt – jernbaner, fabrikker, telegrafer – men livet for det arbeidende flertallet forble prekært og brutalt. Den forgylte tidsalder hadde begynt, og med den et nytt aristokrati innhyllet i innovasjonens og fortjenestens språk.

Det var først i etterkant av katastrofer – den store depresjonen, to verdenskriger og redslene ved ukontrollert økonomisk utnyttelse – at demokratiet slo tilbake for alvor. Midten av det 20. århundre førte til fremveksten av sosialdemokratiet: en skjør, hardt vunnet konsensus om at vanlige folk fortjente trygghet, verdighet og en rettferdig andel av velstand.

Offentlige institusjoner ble bygget, fagforeninger ble legalisert, og myndighetene tok en mer aktiv rolle i å regulere markeder og omfordele rikdom. I noen få korte tiår virket det mulig at menneskeheten endelig hadde lært av sine gamle feil. Men selv i disse årene med fremgang omgrupperte mektige krefter seg. Oljekrisene på 1970-tallet, motreaksjonen mot borgerrettigheter og antikoloniale bevegelser, den bedriftsmessige motoffensiven som ble skissert i Powell-notatet – alt signaliserte begynnelsen på et nytt kapittel.

På 1980-tallet, under ledere som Margaret Thatcher og Ronald Reagan, steg nyliberalismen til dominans og feide bort etterkrigstidens samfunnskontrakt. Markeder ble sluppet løs, myndigheter krympet, offentlige goder ble privatisert, og globaliseringen akselererte uten sikkerhetsnett. De gamle mønstrene hadde returnert, ikledd frihetens og innovasjonens språk – men resultatet var det samme som det alltid hadde vært: konsentrasjon av rikdom, erosjon av demokratiet og svik mot flertallet.

Dagens politiske polarisering er ikke en tilfeldighet. Det er den uunngåelige konsekvensen av en syklus som menneskeheten har gjentatt i ti tusen år – en syklus vi nå opplever igjen, i enestående skala og med ufattelig risiko.

Den forgylte tidsalder: Der innovasjon møtte ulikhet

Ved slutten av 19-tallet så det ut som om verden endelig hadde erobret knapphet. Dampskip sydde kontinenter sammen. Telegrafledninger sendte meldinger over havene. Jernbaner forvandlet enorme grenseområder til travle økonomier. Fremtiden virket ubegrenset – hvis man myste hardt nok.

Men under fremskrittets skinnende patina var den forgylte tidsalderen lite mer enn føydalisme med skorsteiner. En håndfull industrigiganter – Carnegie, Rockefeller, Morgan, Vanderbilt – kontrollerte økonomien med jernnevene gjemt inni fløyelshansker. Vanlige arbeidere, lokket inn i byene av løfter om fabrikklønn, befant seg klemt inn i skitne leiligheter, og jobbet seksten timers dager for fattigdomslønn.

Demokratiet, slik det var, bøyde seg lett under pengepresset. Senatorer ble kjøpt som kveg, fagorganisatorer ble knust med innleide kjeltringer, og Høyesterett erklærte vennligst selskaper for å være mennesker, med rettigheter som på en eller annen måte var bedre enn faktiske menneskers. Det viste seg at fremskritt hadde en høy dekningsavgift – og de fleste ville aldri ha råd til det.

Men forgylte tidsaldre varer aldri. Regningen for ulikhet forfaller alltid – og når den gjør det, er det ikke de rike som betaler først.

Den korte pausen i det endeløse spillet

Katastrofe i ufattelig skala knuste illusjonen. Børskrakket i 1929 utslettet troen på ideen om at markedene kunne styre seg selv. Brødkøer, Hoovervilles, massearbeidsledighet – de gamle mytene smuldret opp. For et kort, ekstraordinært øyeblikk husket regjeringer at deres legitimitet ikke kom fra å behage de mektige, men fra å beskytte folket.

Franklin Delano Roosevelt, bevæpnet med ingenting annet enn polio-svekkede bein og en sta rettferdighetssans, erklærte krig mot økonomiske rojalister. Sosialdemokratiet ble født i ild: New Deal-programmer, offentlige arbeider, arbeidstakerbeskyttelse, trygd. Etter blodbadet under andre verdenskrig doblet Vesten innsatsen, bygde velferdsstaten, regulerte banker, bygde motorveier og sykehus, og finansierte utdanning.

I noen strålende tiår virket det som om det gamle manuskriptet var blitt brent. Rikdom ble delt mer rettferdig. Middelklassen vokste. Barn født fattige hadde en sjanse til noe bedre. Fremskritt var for én gangs skyld ikke et manipulert spill. Men historien lærer oss en brutal lekse: ingen fordel går uutfordret for alltid.

Hvordan de tok det tilbake

Mens vanlige borgere nøt sine nye forstadshjem og TV-er, planla aristokratiet sitt comeback. Oljekrisene på 1970-tallet ga dem en gyllen mulighet. Økende inflasjon, energisjokk og sosial uro ble ikke skyldt på bedriftsgrådighet eller imperialistisk overdreven innsats, men på selve regjeringens antatte overdrivelser.

Her er Powell-notatet: en plan for et stille kupp. Notatet, skrevet i 1971 av den fremtidige høyesterettsdommeren Lewis Powell, oppfordret det amerikanske næringslivet til å infiltrere universiteter, media, jus og politikk – for å omforme opinionen og demontere New Deal-konsensusen.

Og du verden, hørte de etter. Da Margaret Thatcher fnyste og sa at «det ikke finnes noe slikt som samfunn», og Ronald Reagan spøkte med at «de ni mest skremmende ordene i det engelske språket er: Jeg er fra myndighetene og jeg er her for å hjelpe», kom de ikke bare med spøk. De tente på sosialdemokratiets likbål.

Skatter ble kuttet for de velstående. Reguleringer ble uthulet. Fagforeninger ble demonisert og demontert. Offentlige goder – skoler, sykehus, transport – ble overlevert til private selskaper med en lommetyvs moralske kompass.

Frihandelsavtaler raserte industribyer i USA, Canada og Europa, og flyttet arbeidsplasser til utlandet i «effektivitetens» navn. Global finans, ikke lenger bundet av nasjonale lojaliteter, svulmet opp til enorme proporsjoner, og handlet abstrakt rikdom frem og tilbake i lysets hastighet.

De rike ble rikere; de ​​fattige fikk forelesninger om personlig ansvar. Men spillet var tilbake – og denne gangen hadde spillerne algoritmer, lobbyister og hærskarer av tenketanker for å sørge for at de fortsatte å vinne.

Nyliberalisme: Bedrageriet som solgte deg verden – og så stjal den tilbake

Nyliberalisme er ikke bare en økonomisk teori. Det er århundrets svindel – troen på at markeder er kloke, at myndighetene er farlige, og at hvis du sliter, er det din feil. Det er ideen om at alt – bolig, utdanning, til og med luften du puster inn – skal selges til høystbydende. Den pakket rå grådighet inn i frihetens språk, og fortalte oss at å beskatte milliardærer ville ødelegge innovasjon, og at deregulering ville sette oss fri. Fri til å gjøre hva? Mest til å mislykkes alene.

Og den brukte globalisering – en potensielt mektig kraft for det gode – som sitt skarpeste verktøy. Global handel kan være en stigende tidevannsbølge. Det er derfor en helelektrisk bil kan bygges for 13,000 XNUMX dollar – bare ikke for deg, ikke i Amerika, ikke ennå. Men under nyliberalismen ble ikke globalisering brukt til å spre velstand. Den ble brukt til å flytte arbeidsplasser til utlandet, avskaffe arbeidskraft og øke bedriftsprofitten. Samfunnene som ble etterlatt ble ikke tilbudt annet enn klisjeer og gig-økonomien.

Dette var ikke uunngåelig. Vi kunne ha beskattet vinnerne for å hjelpe de fordrevne. Vi kunne ha subsidiert innovasjon uten å gi avkall på produksjonsbasen vår. Det kan vi fortsatt. Tenk deg en tiårig avtagende subsidie ​​for å hjelpe amerikanske bilprodusenter med å ta igjen elbilproduksjonen – ikke for å beskytte dem mot konkurranse, men for å gi dem tid til å konkurrere rettferdig. Reell fremgang trenger både en rullebane og et sikkerhetsnett. Nyliberalismen ga oss ingen av delene.

Skjul i sanntid

Nyliberalismen mislyktes ikke. Den lyktes – spektakulært. Bare ikke for deg. Lønningene stagnerte selv om arbeidstakernes produktivitet steg. Kostnadene for bolig, utdanning og helsetjenester steg i været, og hele generasjoner ble fanget i gjeld. Landdistrikter og tidligere fabrikkbyer forfalt til spøkelsesbyer.

I mellomtiden blomstret megabyene opp til å bli forgylte festninger av teknologimillionærer og finansbaroner. I stedet for solidaritet fikk vi slagord. I stedet for sikkerhet fikk vi bijobber. Og da folk endelig innså at de hadde blitt ranet i blinde, tilbød det politiske sentrum – den store, fornuftige moderate midten – lite annet enn pekefingeren og mer innstramming.

Det er ingen tilfeldighet at politisk polarisering eksploderte i denne tiden. Når institusjoner slutter å levere, kollapser troen. Når demokratiet blir et spill rigget av milliardærer, slutter folk å følge reglene. Noen raser mot innvandrere. Noen raser mot eliter. Noen raser rett og slett mot selve virkeligheten. Men raseri, når det først er sluppet løs, venter ikke høflig på tillatelse. Det brenner gjennom systemer som ild i tørt gress.

Historien gjentar seg ikke – den rimer høyt

Hvis alt dette høres kjent ut, burde det gjøre det. Roma falt på samme måte. Det samme gjorde de store imperiene i Mesopotamia, mayaene og utallige glemte kongedømmer. Når rikdommen konsentreres og samfunnskontrakten kollapser, følger kaos – hver gang.

Det som gjør denne epoken annerledes er ikke menneskets natur, men omfanget. Aldri før har kollapsen av ett økonomisk system truet med å destabilisere hele biosfæren. Klimaendringer, masseutryddelse, globale pandemier – dette er ikke tilfeldige. De er et resultat av systemer designet for å utvinne, utnytte og kaste uten tanke på morgendagen.

Nyliberalismen ble ikke bygget for å redde verden. Den ble bygget for å rive den ned. Og nå som gruvesjaktene kollapser, enten tjener arkitektene penger på det de etterlater seg, eller de selger konspirasjonsteorier til ruinene de etterlater seg.

Veien videre: Gjenfødsel eller regresjon?

Så her står vi, ved et veiskille med røyk som stiger opp overalt. Vi kan klamre oss til mytene om markedets frelse litt lenger, og late som om magien vil komme tilbake hvis vi bare deregulerer nok, forstyrrer nok eller privatiserer nok. Eller vi kan innrømme det åpenbare: spillet er over. Sirkelen av dominans og svik har spilt seg ut igjen. Men å erkjenne mønsteret gir oss en sjanse til å bryte det.

Ekte demokrati – ikke det bedriftsstyrte skuespillet vi har nøyt oss med – krever mer enn å stemme med noen års mellomrom. Det krever gjenoppbygging av fellesskapet, gjenoppretting av offentlig makt, ny veving av det opprevne stoffet av sosial tillit. Det betyr å huske at vi ikke er kunder av sivilisasjonen. Vi er dens skapere. Slutten på nyliberalismen er ikke verdens undergang. Det er slutten på en lang løgn. Hva som skjer videre er opp til oss – om vi tør å forestille oss det.

Fremtiden vil ikke bli skapt av algoritmer eller milliardærer. Den vil bli bygget – smertefullt, sta, med glede – av mennesker som nekter å gi opp på hverandre.

om forfatteren

Robert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com, en plattform dedikert til å styrke enkeltpersoner og fremme en mer tilkoblet, rettferdig verden. Robert, som er en veteran fra US Marine Corps og den amerikanske hæren, trekker på sine mangfoldige livserfaringer, fra å jobbe med eiendom og konstruksjon til å bygge InnerSelf.com med sin kone, Marie T. Russell, for å bringe et praktisk, forankret perspektiv til livets utfordringer. InnerSelf.com ble grunnlagt i 1996 og deler innsikt for å hjelpe folk til å ta informerte, meningsfulle valg for seg selv og planeten. Mer enn 30 år senere fortsetter InnerSelf å inspirere til klarhet og myndiggjøring.

 Creative Commons 4.0

Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com

Relaterte bøker:

On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century

av Timothy Snyder

Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika

av Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan demokratier dør

av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.

Klikk for mer info eller for å bestille

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.

Klikk for mer info eller for å bestille

Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det

av David Litt

Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.

Klikk for mer info eller for å bestille

Oppsummering av artikkel

Nyliberal kollaps har utløst en global bølge av politisk polarisering, ikke som en tilfeldighet, men som det uunngåelige resultatet av systemer som er utformet for å konsentrere rikdom og makt. Fra oldtidens jordbruk til industribaroner til moderne finansfolk har syklusen av dominans og opprør formet menneskets historie. Vi står igjen ved et vendepunkt, og valget er klart: gjenoppbygge med rettferdighet, eller se sivilisasjonen smuldre opp under sine egne løgner.

#nyliberalkollaps #politiskpolarisering #globalkrise #økonomiskrettferdighet #systemisksvik #sentrumskollaps #demokratikirise #indreselvstemmer