Mindfulness som en psykologisk hjelp er veldig mye i mote. Nylige rapporter om det siste funnet antydet at mindfulness-basert kognitiv terapi er like effektiv som anti-depressiva for å forhindre tilbakefall av gjentakende depresjon.

Mens forfatterne til avisen tolket deres resultater i et litt mindre positivt lys, idet de antyder at (i motsetning til deres hypotese) mindfulness ikke var mer effektivt enn medisinering, betydningen av mange i media var at oppmerksomheten var bedre enn medisinering.

Mindfulness er en teknikk hentet fra buddhismen hvor man prøver å legge merke til nåværende tanker, følelser og følelser uten dom. Målet er å skape en tilstand av "bare bevissthet". Det som en gang var et verktøy for åndelig utforskning, har blitt omgjort til et paradis for den moderne tidsalder - en kur - alt for vanlige menneskelige problemer, fra stress, til angst, til depresjon. Ved å ta denne "naturlige pillen" hver dag åpner vi oss opp for potensialet for myriade fordeler og ingen dårlige effekter, i motsetning til syntetiske piller, som anti-depressiva, hvis potensial for negative bivirkninger vi alle er klar over.

Vi vet ikke hvordan det fungerer

Mindfulness har blitt solgt til oss og vi kjøper den. Tusenvis av studier tyder på at det produserer ulike typer målbare psykobiologiske effekter. Men til tross for det som ofte forplantes, er ideen om at vitenskapen utvetydig har vist hvordan meditasjon kan forandre oss, en myte. Etter å ha studert litteraturen fra de siste 45-årene på meditasjonens vitenskap, innså vi det med forbauselse Vi er ikke nærmere å finne ut hvordan meditasjon fungerer eller som har størst fordel av det.

De få tilgjengelige metaanalyser rapporter moderat bevis på at meditasjon påvirker oss på ulike måter, for eksempel å redusere angst og økende positive følelser. Det er imidlertid mindre klart hvor kraftig og langvarig disse endringene er - virker det bedre enn fysisk avslapping for eksempel? Eller enn en placebo? Beviset på dette er motstridende og ufattelig.

Mindfulness-basert kognitiv terapi er et åtte-ukers gruppe terapi program blande kognitiv utdanning med mindfulness teknikker. Det ble designet spesielt som en behandling for å forhindre personer som har opplevd tilbakevendende depresjon fra ytterligere tilbakefall. I tillegg til ukentlige gruppesamlinger oppfordres deltakerne til å delta i daglig meditativ meditasjon hjemme gjennom hele kurset. Denne mindfulness-terapien vokser i popularitet, med nyere samtaler for det å være mer tilgjengelig på NHS.

Likevel kan vi fortsatt ikke være sikker på hva den aktive ingrediensen er. Er det meditasjonen selv som forårsaker de positive effektene, eller er det mer å gjøre med å lære å gå tilbake og bli oppmerksom på våre tanker og følelser i et støttende gruppemiljø? Og hvorfor fungerer det bare for noen?

Bivirkninger

Mindfulness presenteres som en teknikk som vil ha mange positive effekter - og bare positive effekter. Det er lett å se hvorfor denne myten er så utbredt. Når alt kommer til alt, sitter du i stillhet, vil fokusere på pusten din eller være oppmerksom på strømmen av tanker og følelser, virke som en ganske uskadelig aktivitet med lite potensial for skade.

Men vurderer at mange av oss sjelden står alene med våre tanker, det er ikke vanskelig å se hvordan dette kan føre til vanskelige tanker og følelser som stiger til overflaten for noen mennesker - som vi kanskje eller ikke kan være rustet til å håndtere . Likevel potensial for følelsesmessig og psykisk forstyrrelse er sjelden snakket om av mindfulness forskere, media, eller nevnt i opplæringskurs.

Og her kommer vi til et viktig punkt. Buddhistisk meditasjon ble utformet for ikke å gjøre oss lykkeligere, men for radikalt å forandre vår følelse av selv og oppfatning av verden. Gitt dette er det kanskje ikke overraskende at noen vil oppleve negative effekter som dissosiasjon, angst og depresjon. Men, som den lille utskriften på medisiner, er disse "bivirkningene" i enkelte individer ikke hva skaperne av denne pillen er opptatt av å fremme.

For noen er penicillin livreddende; for andre, det induserer en skadelig reaksjon. Bare fordi din venn eller familiemedlem reagerer på en pille på en bestemt måte, betyr ikke at du vil reagere på samme måte. Det samme er også sant med oppmerksomhet: for noen kan det være veldig effektivt, eller det kan ikke fungere i det hele tatt, for andre kan det være skadelige effekter.

Mindfulness har blitt skilt fra sine røtter, fjernet fra sine etiske og åndelige konnotasjoner, og solgt til oss som et terapeutisk verktøy. Selv om dette ikke kan benekte sin kraft som en teknikk for å forandre vår bevissthetstilstand og med implikasjoner for mental helse, begrenser det uten tvil sin "naturlighet", så vel som potensialet - i det minste som opprinnelig beregnet.

Mange buddhister er kritisk av bruk av oppmerksomhet for formål som er svært forskjellige fra det radikale skiftet i oppfatningen de har som mål å realisere "tomhet" og befrielse fra alle vedlegg. I stedet, som Giles Coren nylig hevdet, denne teknikken har blitt omgjort til en McMindfulness som bare forsterker ens egocentriske stasjoner.

Ideen om at hver enkelt av oss er unik er en hjørnestein i individbasert terapi. Men med mindfulness-baserte tilnærminger er det lite plass for ens individualitet, delvis fordi det er en gruppepraksis, men også fordi det ikke har vært noe seriøst forsøk på å ta opp hvordan enkeltpersoner reagerer annerledes på denne teknikken.

Så hvis du går inn i den - som med å ta en annen form for pille - hold øynene dine åpne. Ikke forbruker oppmerksomhet blindt.

Om forfatterens

Miguel Farias er leser i kognitiv og biologisk psykologi ved Coventry University. Han jobber med psykologien til tro og åndelig praksis, inkludert meditasjon. Han var foreleser i eksperimentell psykologi ved University of Oxford og leder for tiden gruppen Brain, Belief and Behavior ved Center for Psychology, Behavior and Achievement, Coventry University.

Catherine Wikholm er klinikkpsykolog ved Universitetet i Surrey.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.