Det anslås at det er det en svimlende £ 300m verdt medisin ubrukt i Storbritannia hvert år. Men er det trygt å ta disse medisinene hvis de er forbi utløpsdatoen?
Utløpsdatoer settes på plass etter strenge forsøk og kontrollerte eksperimenter for å sikre sikkerheten og effektiviteten til medisinene folk tar. Kort sagt garanterer de styrken av stoffet. Legemidler er alle kjemikalier, og hastigheten de går av vil avhenge av deres kjemiske struktur, medisinpreparatet, hvordan de pakkes, miljøforhold, om de er utsatt for mikrobiell forurensning og deres eksponering for varme, lys, oksygen og vann .
Legemidlene selges i en rekke containere, inkludert flasker, blisterpakninger, rør og ampuller. De er relativt sikre mens de er forseglet. Men når forseglingen er brutt, akselererer prosessen med å "gå av".
Vanlige smertestillende
La oss se på et dagligdags stoff som paracetamol. Dette er en medisin uten medisin, tilgjengelig, som hjelper til med å redusere smerter eller feber. Paracetamol selges noen ganger i brune forseglede flasker. Tetningen holder fuktighet og atmosfærisk oksygen ute. Den brune flasken holder UV-lys ute, da dette også kan føre til at stoffet brytes sammen. Når forseglingen er brutt, blir tablettene utsatt for vann og oksygen i luften og nedbrytningen begynner.
Paracetamol kommer i flasker og blisterpakninger og kan kjøpes over disk. Shutterstock / AleksandraGigowska
Paracetamol selges også i blisterpakninger. Disse pakningene er permeabel for vann og oksygen, slik at de dekkes til for eksempel polyvinylidenklorid (PVDC). Dette beskytter innholdet og bremser nedbrytningsprosessen, men er fremdeles lett gjennomtrengelig, så det forhindrer ikke det helt.
Konsekvensen av dette er at til tross for beskyttelsen av emballasjen, reduserer medikamentinnholdet sakte. Forskning viser at når paracetomolbaserte medisiner går forbi utløpsdatoen, kan opptil 30% av legemidlet brytes ned i løpet av 12 og 24 måneder.
Forkjølelsesmidler og antibiotika
Forkjølelsesmidler inneholder både paracetamol og et dekongestant (vanligvis fenylefrinhydroklorid). Disse kan selges som pulver, kapsler, orale løsninger eller nesespray.
Mens medikamenter i tørt pulver og kapselform kan være relativt stabile, kan de i flytende form forsvinne raskere. For eksempel inneholder forkjølelsesmidler som nesespray både konserveringsmidler og antioksidanter som kun virker ved lavere temperaturer. De er betydelig mindre effektive over 40?.
Tilsvarende kan antibiotika som amoxicillin og erytromycin foreskrives som en oral suspensjon i vann. Tørrpulverformen av medikamentet er igjen relativt stabil. Men legemidlets holdbarhet blandet med vann av farmasøyten kan bare være syv til ti dager - selv når det oppbevares i kjøleskap.
Noen medikamenter i flytende form har betydelig kortere holdbarhet. For eksempel brukes nitroglyserin (glyseryltrinitrat) til å behandle angina og koronar hjertesykdom. Formuleringer inkluderer væsker, tabletter og kapsler. Nitratestere, hvorav dette stoffet er et eksempel, brytes lett sammen i nærvær av vann, noe som gjør stoffet ineffektivt.
Noen formuleringer av nitroglyserin inneholder stabilisatorer for å redusere dette og er inneholdt i beskyttende emballasje. Men selv disse formuleringene har bare en holdbarhet på omtrent tre måneder. Brukere deler ofte opp dosene i pillebokser. Lagringstiden for nitroglyserin, en gang ut av den beskyttende emballasjen, reduseres til under en uke på grunn av den raske nedbrytningen av medikamentet.
Å ta piller ut av pakningene og legge dem i esker kan redusere holdbarheten. Shutterstock / JeffBaumgart
Selv store, makromolekylære medisiner, som insulin, gir problemer. Insulin er et polypeptid som brukes til å opprettholde blodsukkernivået og håndtere diabetes.
Legemidlet er oppløst i vann og når det oppbevares i kjøleskap (typisk rundt 4?) kan ødeleggelsen bremses. Løsningene inneholder også konserveringsmidler for å redusere hastigheten på ødeleggelse. Men siden de er små proteiner, kan legemiddelmolekylene brytes ned i vann, og i noen tilfeller kan bakterier begynne å vokse og bryte ned proteinet. Dette er grunnen til at holdbarheten til legemidler som insulin er svært begrenset.
Sikkerhet
Så er det trygt å ta medisiner etter utløpsdatoen? Svaret avhenger av det aktuelle stoffet, men generelt sett nei. Legemidler som nitroglyserin kan i noen tilfeller være livreddende. Men det faktiske medikamentinnholdet i utdaterte medisiner som dette kan bety at det ikke er noen effektiv medisin igjen i det som tas. Så det vil ikke være noen effekt på måltilstanden.
Når det gjelder flytende antibiotika kan konsentrasjonen av legemidlet være så redusert at det ikke er effektivt. For å gjøre ting verre, Studier har vist at bakteriene antibiotikumet blir brukt til å behandle, ved lavere konsentrasjoner av stoffet kan utvikle resistens som kan gjøre antibiotikumet ineffektivt.
I andre tilfeller, som paracetamol, kan konsekvensene ikke være så alvorlige. Men medikamentinnholdet vil ikke bli kjent. Så hvis du er i tvil, ta kontakt med farmasøyter og leger og prøv ditt beste for å holde legemidler oppdatert.
Om forfatteren
Michael Cole, professor i rettsmedisin, Anglia Ruskin University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
