Når celler angriper - autoimmun sykdom utvikler seg når immunceller feil angriper en del av kroppen. Ari Moore / Flickr, CC BY-NC-SA
Autoimmune sykdommer, som inkluderer en rekke forskjellige 80 forskjellige sykdommer fra revmatoid artritt til type 1 diabetes og multippel sklerose, oppstår når immunsystemet angriper kroppen.
Disse sykdommene er ganske vanlige og påvirker rundt en av 20 mennesker i Australia og New Zealand, men de er ofte verdsatt fordi selv om de fører til langvarig svekkende sykdom, er de sjelden en primær dødsårsak.
Den autoimmune responsen
De immunsystem beskytter kroppen ved å gjenkjenne og håndtere et bredt spekter av smittestoffer, inkludert virus, bakterier, sopp og parasitter (samlet kjent som patogener). Det fungerer som en hær, patruljerer kroppen på jakt etter patogener, og enten inneholder dem eller dreper dem før de kan forårsake infeksjon og sykdom.
For å håndtere et bredt spekter av patogener produserer immunsystemet millioner av individuelle celler med kapasitet til å oppdage forskjellige, tilfeldig genererte mål. Siden immunforsvaret ikke har noen måte å vite hvilket patogen det kan støte på, gir denne tilnærmingen muligheten til å oppdage et nesten ubegrenset antall mål.
Når en immuncelle først møter sitt mål, repliseres den, slik at et stort antall celler er i stand til å gjenkjenne det samme målet. Dette gir immunforsvaret nok celler til å inneholde og drepe det patogenet, så vel som en lagring av celler som vil gjenkjenne målet raskt i fremtiden.
Slik fungerer vaksinasjon - vaksinen forårsaker replikasjon av immunceller som kan målrette mot spesifikke patogener og beskytte mot fremtidige infeksjoner.
En uheldig bivirkning av å produsere celler som kan gjenkjenne så mange mål, er at noen celler vil kjenne igjen mål i våre egne kropper. Under normale forhold blir disse cellene fjernet fra systemet, slik at de ikke angriper.
Men i noen mennesker - av grunner som forblir dårlig forstått - fjernes ikke disse cellene. Cellene tror de angriper et patogen når de angriper kroppen - og de forårsaker autoimmun sykdom. Hver autoimmune sykdommer er et resultat av at immunceller angriper et annet mål i kroppen.
Lignende forhold, som astma og allergier, forveksles ofte med autoimmune sykdommer. Men de anses ikke for å være autoimmune fordi de ikke er et resultat av at immunceller angriper sin egen kropp. Snarere skyldes de at immunceller gjenkjenner og reagerer på et mål som ikke forårsaker sykdom, for eksempel pollen i allergisk astma eller peanøttprotein i matallergier.
Behandlinger mot autoimmune sykdommer
Nåværende tilnærminger til behandling av autoimmune sykdommer kontrollsymptomer i stedet for å kurere. I de fleste tilfeller erstatter behandlinger kjent som funksjonell erstatningsterapi en funksjon som går tapt under sykdom (for eksempel insulininjeksjoner i type I-diabetes).
Disse behandlingene er ofte kombinert med betennelsesdempende medisiner, som begrenser mengden skade som forårsakes av immunresponsen. Flere nyere behandlingsformer blokkerer også spesifikke komponenter av immunresponsen.
Peanøttallergi er ikke en autoimmun sykdom fordi den ikke er et resultat av at immunceller angriper kroppen. GFAF Expo / Flickr, CC BY-NC-SA
I alvorlige tilfeller brukes medisiner som fullstendig blokkerer immunrespons for å redusere sykdomssymptomer. Dette er kjent som immunsuppresjon, og disse medisinene krever en delikat balansegang; mens du blokkerer immunresponsen kan beskytte mot autoimmun sykdom, overlater dette dessverre individet for alvorlige infeksjoner.
Tre vanlige autoimmune sykdommer
Det er mange anerkjente autoimmune sykdommer, og en voksende liste over sykdommer som ikke tradisjonelt antas å være knyttet til immunsystemet, for eksempel schizofreni og narkolepsi, blir nå anerkjent som å ha autoimmune komponenter.
Slik fungerer tre vanlige autoimmune sykdommer.
Omtrent 10% til 15% diabetikere har den autoimmune formen av sykdommen, kjent som Type 1 diabetes.
Tidligere kjent som insulinavhengig eller juvenil diabetes, er denne sykdommen forårsaket når immunsystemet angriper beta-cellene i bukspyttkjertelen. Bukspyttkjertelen er en kjertel som ligger bak magen og betaceller produserer normalt insulin (beta-celler er fremdeles til stede i type 2-diabetes, men svarer ikke lenger riktig på kroppens behov for insulin).
Insulin regulerer nivået av sukker (glukose) i kroppen, og sikrer at du lagrer og bryter det riktig. I mangel av insulin, begynner kroppen å bruke fett som en erstatningskilde, noe som fører til en oppbygging av farlige kjemikalier i kroppen som kan forårsake en potensielt dødelig tilstand kjent som ketoacidose.
Type 1 diabetes behandles vanligvis ved hjelp av insulininjeksjoner og ved å overvåke blodsukkernivået.
Multippel sklerose påvirker nervesystemet. Nerveceller i hjernen og ryggmargen kommuniserer signaler i hele kroppen og er pakket inn i et beskyttende deksel kalt myelin som gjør at disse signalene kan bevege seg raskt.
Immunsystemet angriper og skader dette dekket hos personer med multippel sklerose, forstyrrer signaler og forårsaker et bredt utvalg av fysiske og mentale symptomer. Kroppen klarer ikke å reparere skaden, og symptomene blir generelt dårligere.
Mønstrene for autoimmune angrep kan variere mellom mennesker, noe som resulterer i litt forskjellige sykdomsformer. Noen mennesker blir stadig dårligere, mens andre har mange korte angrep, med stabile perioder i mellom. Nåværende medisiner kan bare bremse sykdomsutviklingen og håndtere symptomer.
Leddgikt er en betegnelse på en rekke forhold som resulterer i skade på leddene, som forårsaker hevelse, smerte, stivhet og nedsatt bevegelse. Mens forskjellige former for leddgikt har forskjellige årsaker, revmatoid artritt resultater fra en autoimmun respons mot mål i leddet.
Ved revmatoid artritt angriper immunceller leddoverflaten som skader brusken som normalt belegger beinet, noe som fører til beinsliping direkte på beinet. Dette fører til permanent skade på bein og vev rundt leddet, forårsaker smerte og nedsatt bevegelighet.
Antallet autoimmune sykdommer vokser når vi oppdager at flere og flere sykdommer har en underliggende autoimmun komponent. Nåværende behandlinger tar hovedsakelig sikte på å erstatte en tapt funksjon hos pasienter, eller å blokkere betennelse i det store og hele.
Bare gjennom en bedre forståelse av hvordan autoimmun sykdom starter og hvordan hver sykdom utvikler seg, vil vi være i stand til å gi forbedrede terapier og til slutt kurere disse sykdommene.
Om forfatterne
Steven Maltby, postdoktor i immunologi og genetikk, University of Newcastle og Vicki Maltby, postdoktor, University of Newcastle
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
