Å senke den lovlige alderen for bruk av marijuana vil bidra til å forbedre forebygging, sikkerhet og utdanning for unge mennesker.

Som den offentlige debatten om legalisering av cannabis i Canada får fart, en av Bill C-45 er mest omstridte anbefalinger er å angi alderen til 18 som gulvet for tilgang. Fordi provinsene har jurisdiksjon, kan vi se variasjoner i loven når den er implementert over hele Canada.

Jeg er en av noen få vokale fortalere for en harmonisert politikk med alder av tilgang satt på 18 år. Jeg er en ungdoms stoffbrukerforsker med doktorgrad i atferdsmessig helsefag og avhengighetsstudier. Jeg har studert ungdoms cannabis og tobakkbruk i mer enn et tiår, og leder for tiden TRACE-programmet for å forstå ungdoms cannabiskultur. Basert på dette tror jeg at en lavere alder er bedre av to viktige årsaker: Det vil bidra til å avlede ungdom fra illegale markeder, og det vil be om en tidligere start for cannabisforebygging og utdanning.

Siden legalisering ble kunngjort, foreninger som representerer medisinske fagfolk i Canada har hevdet at alder av tilgang til å bli satt til 21. Gruppene inkluderer Kanadisk psykiatrisk samfunn og Canadian Medical Association.

Deres forhold stammer fra en 2015-rapport fra Kanadisk senter for stoffbruk og avhengighet, som har blitt brukt til å anbefale en aldersgulv i 24 eller 25. Dette er basert på ny forskning om bruk av cannabisbruk på hjernestruktur og funksjon i utviklingsperioden som strekker seg inn i midten av tjueårene. Det kanadiske pediatriske samfunn nektet å spesifisere en alder, men fokuserte på å harmonisere den lovlige tilgangsaldoen med de for tobakk og alkohol.

Sosial kostnad er høy

Som jeg har tidligere hevdet, å sette alder av tilgang høyere basert på bevis for potensiell hjerneskade forsømmer sosiale kostnader for kriminell registrering for cannabisbesittelse. For eksempel begrenser en arrestordre ens evne til å reise utenfor Canada, bli bundet for arbeid eller frivillig i samfunnet.

Uten en "ren" kriminell rekord, ville en person ikke være i stand til å delta i verdslige men viktige aktiviteter: coaching et barns fotballag eller frivillig arbeid for å chaperone sine skolefelturer. En slik person kunne absolutt ikke være en pleiemester eller vedta et barn.

I den lange historiske debatten om cannabislisalisering i Canada har vi blitt lært at cannabisbruk er ulovlig og dårlig. Det er en utfordring nå da vi sier at vi fortsetter å kriminalisere bruken av cannabis, ikke gir god politisk forstand.

Den kanadiske narkotikapolitiske koalisjonen tilbyr en "folkehelse tilnærming" for legalisering av narkotika som "anerkjenner at folk bruker stoffer for forventede gunstige effekter og er oppmerksomme på stoffets potensielle skader og utilsiktede effekter av kontrollpolitikkene ... Det søker å sikre at skader forbundet med kontrollintervensjoner er ikke uforholdsmessig i forhold til fordelene til skade-forholdene av stoffene. "

På samme måte, Federal Task Force om Cannabis Legalization and Regulation Rapporten forklarer hvorfor større begrensninger på tilgang til ungdommer ikke nødvendigvis er beskyttende politiske valg: "Overdreven begrensninger kan føre til at det illegale markedet fornyes."

Ungdomsadferdene varierer

Kort sagt: Sett alderen for høyt, og ungdommen vil fortsette å søke cannabis gjennom eksisterende, uregulerte leverandører. Produktet vil ha ukjent kvalitet og sikkerhet på grunn av THC-innhold (den viktigste psykoaktive ingrediensen i cannabis), tilsetningsstoffer som pesticider, eller forurensing av mugg.

Ulovlig cannabis er til enhver tid lett tilgjengelig for ungdom. Våre forskning med BC tenåringer Hvem bruker cannabis støtter statsminister Justin Trudeau ofte sitert linje om ungdom som har lett tilgang til cannabis, mer enn tobakk eller alkohol.

på TRACE-prosjektet som begynte i British Columbia i 2006, snakket vi med tenåringer som var hyppige cannabisbrukere. Det var den første studien i Canada som hadde som mål å utforske kulturen og konteksten til tenåringsbruk fra sitt eget perspektiv.

I motsetning til en "stoner" stereotype, brukte noen cannabis som en "inngangsporten til naturen"For å forbedre utendørsaktiviteter som sykling eller ski. Cannabis bruk var påvirket av kjønn og brukes på forskjellige måter av gutter og jenter. Tenåringer var også klar over skader av sambruk (tobakk og cannabis sammen) og noen engasjert i det vi kalte "relieff-orientert"Bruk for å håndtere eller håndtere helseproblemer.

Kanskje viktigst, vår forskning fremhevet verdien av utløser ungdomsperspektiv på beviset om cannabisbruk, og bruke funn for å forme forebyggende innsats som bedre kan resonere med ungdom.

Degrassi TV-serie en modell for utdanning

Mye av tilnærmingen min som tenåringsbruk bruker forsker kommer fra min erfaring som skuespillerinne: Jeg var en av de opprinnelige castene i den populære Degrassi tenårings tv-serien fra omtrent alder 13 til 19.

Nøkkelen til franchiseens suksess og 30-årets levetid har vært sin modige og ærlige måte å håndtere ungdomsproblemer. Ingen emne er begrensninger, inkludert selvmord, abort og narkotikabruk. Strategien er antitese av 1980s "etterskole-spesielle" nettverks-TV-fortelling, hvor voksne redder dagen når et barn kommer inn i alvorlige problemer. Degrassi-historier tar en ærlig og ikke-dømmende tilnærming til tenåringsopplevelser og dilemmaer, der ungdom først vender seg til jevnaldrende for å løse sine egne problemer.

Dette er hvor vi ofte går galt i programmering for unge mennesker. Vi konsulterer ikke, inkluderer eller lytter til dem på en meningsfylt måte når vi utvikler programmering for dem, og lurer på hvorfor våre "voksne kjenner best" tilnærming mislykkes.

En ungdoms-sentrert tilnærming informert eksplisitt CYKLER film som ble utviklet fra TRACE forskningsprogrammet. Cykler har som mål å være et verktøy for lærere å ha åpen og ærlig dialog med studenter om cannabisbruk. Det var en type ikke-dømmende og "realitetsbasert" forebyggingsverktøy lærere manglet.

Filmen har ikke tanke på potensialet for helsemessige eller juridiske konsekvenser av cannabisbruk. I stedet fokuserer det på hvordan tenåringer tar beslutninger om cannabis i sammenheng med peer og romantiske forhold. Vi gjorde dette fordi vår forskning viste skremmende taktikk slått tenåringer av og var usannsynlig å hindre eller redusere bruken i deres syn.

Til syvende og sist, hovedpersonen i sykluser bestemmer seg for å bevege seg bort fra cannabisbruk når han ser den effekten det har på sin kjæreste, hvordan hans bruk kan påvirke hans yngre søsken og kan kompromittere en deltidsjobb som han elsker - ikke fordi en voksen fortalte ham utvetydig å "bare si nei."

Narkotika bruker en sosial ritual

Eksperimentering med psykoaktive stoffer har vært en røverkvivalent for nordamerikanske ungdommer i generasjoner. Som seksualitet initierer ungdom disse erfaringene fordi de markerer "voksen" status og medfører fornøyelse, sosiale forbindelser og peerbinding. De har også potensial for fysisk og følelsesmessig skade.

Likevel narkotika utdanning er ulikt dagens tilnærminger til seksualundervisning der vi ser verdien av å undervise ungdom aktivt samtykke og beslutningsprosesser for å hindre skade fra “risikabelt,” tvunget eller ubeskyttet sex.

I cannabis og annen forebygging av narkotika kan vi ikke komme utover et avholdelsesbasert mandat. Vi frykter at undervisning barn og unge om å redusere rusmisbruk er det samme som muliggjør bruk av narkotika.

Vi vil ikke kunne lovgjøre eller utdanne bort disse atferdene, hvis historien er noen veiledning. Forebygging og utdanning for ungdom, hvordan vi snakker med dem, og - viktigst av alt - om ikke vi lytte til dem som teller mer enn hva loven sier om når de er gamle nok til å kjøpe den.

Når cannabis ikke lenger er et ulovlig stoff, vil vi ha breddegraden til å gjøre mer og bedre forebygging. Legalisering med lav alder av tilgang vil skape sammenheng og drivkraft til å forhindre potensielle skadene av cannabisbruk gjennom en virkelig ungdom sentrert tilnærming.

Om forfatteren

Rebecca Haines-Saah, assisterende professor i samfunnsvitenskap, University of Calgary

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon