Flow, eller å være “i sonen"er en tilstand av forsterket kreativitet, økt produktivitet og salig bevissthet som, noen psykologer mener, også er hemmeligheten til lykke. Det regnes som hjernens raske vei til suksess i næringslivet, kunsten eller et hvilket som helst annet felt.

Men for å oppnå flyt, må en person først utvikle et sterkt grunnlag av kompetanse i håndverket sitt. Det er ifølge a ny nevroimaging studie fra Drexel Universitys Creativity Research Lab, som rekrutterte jazzgitarister i Philly-området for å bedre forstå de sentrale hjerneprosessene som ligger til grunn for flyten. Når ekspertise er oppnådd, fant studien, må denne kunnskapen slippes løs og ikke overtenkes for at flyt skal nås.

Som en kognitiv nevroforsker som er seniorforfatter av denne studien, og en skriveinstruktør ved universitetet, vi er et mann-og-kone-team som samarbeidet om en bok om vitenskapen om kreativ innsikt. Vi tror at denne nye nevrovitenskapelige forskningen avslører praktiske strategier for å styrke, så vel som å belyse, innovativ tenkning.

Jazzmusikere i flyt

Begrepet flyt har fascinert kreative mennesker helt siden banebrytende psykologiforsker Mihály Csíkszentmihályi begynte å undersøke fenomenet på 1970-tallet.

Likevel har ikke et halvt århundre med atferdsforskning besvart mange grunnleggende spørsmål om hjernemekanismene forbundet med følelsen av uanstrengt oppmerksomhet som eksemplifiserer flyt.

Drexel-eksperimentet satte to motstridende teorier om flyt opp mot hverandre for å se hvilken som bedre reflekterer hva som skjer i folks hjerner når de genererer ideer. En teori foreslår at flyt er en tilstand av intensiv hyperfokus på en oppgave. Den andre teorien antar at flyt involverer avslappende fokus eller bevisst kontroll.

Teamet rekrutterte 32 jazzgitarister fra Philadelphia-området. Deres erfaringsnivå varierte fra nybegynner til veteran, kvantifisert etter antall offentlige forestillinger de hadde gitt. Forskerne plasserte elektrodehetter på hodet for å registrere EEG-hjernebølgene mens de improviserte til akkordsekvenser og rytmer som ble gitt dem.Jazzimprovisasjon er et favorittredskap for kognitive psykologer og nevrovitenskapsmenn som studerer kreativitet fordi det er en målbar oppgave i den virkelige verden som muliggjør avvikende tenking – generering av flere ideer over tid.

Musikerne vurderte selv graden av flyt de opplevde under hver forestilling, og disse opptakene ble senere spilt for ekspertdommere som vurderte dem for kreativitet.

Tren intensivt, så overgi deg

Som stor jazz Charlie Parker skal ha rådet, “Du må lære instrumentet ditt, så øver du, øver, øver. Og så, når du endelig kommer opp på tribunen, glem alt det og bare jamre.»

Denne følelsen stemmer overens med Drexel-studiefunnene. Prestasjonene som musikerne selv vurderte som høye i flyt ble også vurdert av eksterne eksperter som mer kreative. Videre vurderte de mest erfarne musikerne seg til å være i flyt mer enn nybegynnere, noe som tyder på at erfaring er en forutsetning for flyt. Hjerneaktiviteten deres avslørte hvorfor.

Musikerne som opplevde flyt mens de opptrådte viste redusert aktivitet i deler av frontallappene kjent for å være involvert i utøvende funksjon or kognitiv kontroll. Med andre ord, flyt var assosiert med avslappende bevisst kontroll eller tilsyn over andre deler av hjernen.

Og når de mest erfarne musikerne opptrådte mens de var i flyt, viste hjernen deres større aktivitet i områder kjent for å være involvert i hørsel og syn, noe som er fornuftig gitt at de improviserte mens de leste akkordprogresjonene og lyttet til rytmer som ble gitt dem .

Derimot viste de minst erfarne musikerne svært lite flytrelatert hjerneaktivitet.

Flyt vs. ikke-flyt kreativitet

Vi ble overrasket over å høre at flyt-state-kreativitet er veldig forskjellig fra non-flow-kreativitet.

Tidligere neuroimaging-studier antydet at ideer vanligvis produseres av nettverk i standardmodus, en gruppe hjerneområder involvert i introspeksjon, dagdrømmer og å forestille seg fremtiden. Standardmodusnettverket spyr ut ideer som en ubetjent hageslange spruter vann, uten retning. Målet er levert av executive-control-nettverket, som primært befinner seg i hjernens frontallapp, som fungerer som en gartner som retter slangen for å lede vannet dit det trengs.

Kreativ flyt er annerledes: ingen slange, ingen gartner. Standardmodus- og executive-control-nettverkene er tømt ned slik at de ikke kan forstyrre det separate hjernenettverket som svært erfarne mennesker har bygget opp for å produsere ideer innen deres fagfelt.

For eksempel kan kunnskapsrike, men relativt uerfarne dataprogrammerere måtte resonnere seg gjennom hver linje med kode. Men veterankodere som bruker sitt spesialiserte hjernenettverk for dataprogrammering, kan bare begynne å skrive kode flytende uten å tenke over det før de fullfører – kanskje i én omgang – et førsteutkast av program.

Coaching kan være en hjelp eller en hindring

Funnene om at ekspertise og evnen til å overgi kognitiv kontroll er nøkkelen til å nå flyt støttes av en 2019 studie fra Creativity Research Lab. For den studien ble jazzmusikere bedt om å spille «mer kreativt». Gitt den retningen, var de ikke-ekspert musikerne faktisk i stand til å improvisere mer kreativt. Det er tilsynelatende fordi improvisasjonen deres stort sett var under bevisst kontroll og derfor kunne justeres for å møte etterspørselen. For eksempel, under debriefingen sa en av nybegynnere: "Jeg ville ikke bruke disse teknikkene instinktivt, så jeg måtte aktivt velge å spille mer kreativt."

På den annen side klarte ikke ekspertmusikerne, hvis kreative prosess ble bakt inn gjennom flere tiår med erfaring, å opptre mer kreativt etter å ha blitt bedt om det. Som en av ekspertene sa det, "Jeg følte meg innesperret, og det å prøve å tenke mer kreativt var en hindring."

Takeaway for musikere, forfattere, designere, oppfinnere og andre kreative som ønsker å utnytte flyten, er at trening bør innebære intensiv trening etterfulgt av å lære å gå tilbake og la ens ferdigheter ta over. Fremtidig forskning kan utvikle mulige metoder for å frigjøre kontroll når tilstrekkelig kompetanse er oppnådd.

John Kounios, professor i psykologi og hjernevitenskap, Drexel University og Yvette Kounios, Adjunkt instruktør i engelsk og profesjonell skriving, Widener University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.