Ungdommer står på trappene til Alberta legi

lature under klimaangrep i Edmonton i 2019. Ungdom blir ofte sett på som problemer i stedet for som mennesker som skaper løsninger. Den canadiske pressen / Amber Bracken

Ungdommer krever endring. De siste dagene var unge urfolk aktivister og deres støttespillere blokkerte parlamentarikere i Victoria, BC, fra å få tilgang til provinslovgiver og ledet bølger av protest over hele landet.

For noen unge mennesker Klima forandringer haster. For andre, våpen Vold er en krise. Fra sannhet og forsoning til inkludering og mangfold og psykisk helse, bringer ungdom bevissthet rundt samfunnskriser og lager overskrifter underveis.

Historisk sett er dette virkelig ikke noe nytt. Ungdom har lenge vært ledere og katalysatorer for viktige bevegelser. Dessverre antas ofte at disse endringsmakerne er utenfor det som anses som typisk for denne aldersgruppen.

Ungdommer blir ofte merket som problematiske, egoistisk eller ennå ikke klar å lede. Dette negative synet på unge stemmer overens med mangfoldet av forskningsstudier som rammer spørsmålene deres innenfor et underskuddsmodell.

I en underskuddsmodell er standarden for sunn utvikling forhindre atferdsmessige eller emosjonelle problemer. I begge tilfeller er det en unnlatelse av å anerkjenne ungdommens kapasitet eller motivasjon til å bidra til noe større. Undervurdering av ungdom er en feil. Selvfølgelig er det viktig å erkjenne og studere risikoen og barrierene som denne aldersgruppen står overfor, men hvis vi ikke balanserer dette synet med å forstå deres kapasiteter og bidrag, kan det føre til noen feil antagelser.

Hva ungdom kan gjøre

I forskningslaboratoriet Community and Youth (CandY) bruker vi en positiv psykologiske tilnærming. Som sådan undersøker vi de positive motivasjonene og kapasitetene til ungdommer. Vi er spesielt interessert i den rollen unge mennesker spiller for å forbedre samfunnet vårt, så vel som den rollen samfunnene kan spille for å tilby unge mennesker sammenhenger som lar dem trives.

Forskningen vår er forankret i den psykososiale modellen av Erik Erikson utviklet på 1950- og 1960-tallet. Når det blir kokt ned til sin enkleste form, uttaler Eriksons teori at vi alle står overfor en serie kriser over hele vår levetid. Hvordan vi løser disse krisene, er med på å bestemme vår utviklingssuksess.

I ungdomstiden møter vi for eksempel krisen mellom identitet og identitetsdiffusjon; i midten av livet møter vi generativitet kontra stagnasjon. Det vil si at når vi er små, prøver vi å finne ut hvem vi er og hva som betyr noe for oss, og når vi blir eldre, blir vi mer opptatt av hva vi etterlater oss.

Generativitet - definert som bekymring for fremtidige generasjoner som en arv fra jeget - er godt studert. De fleste studier om generativitet vurderer bare mennesker i middelalderen, selv om det er bevis som tyder på at denne bekymringen for fremtiden og ens egen arv er viktig tidligere i levetiden.

Faktisk deler unge mennesker en bekymring for fremtiden og deres bidrag til den. Forskningen vår viser at unge mellom 14 og 29 år viser nivåer av generativ motivasjon som er som høyt eller enda høyere enn voksne. Tidlig generativitet er også forbundet med omtenksomme vennskap, samfunnet engasjement og sunn identitetsutvikling i ungdomsårene og i ung voksen alder. Så ikke bare er unge mennesker interessert og i stand til å ta vare på fremtidige generasjoner, men det er sannsynligvis bra for dem.

{vembed Y = xqdE_7OZaqE} Autumn Peltier, en ung vannforsvarer fra Wikwemikong First Nation, er en talsmann for klimapolitikk.

Utover forskningen, Høstpeltier, en ung aktivist som taler for rent vann, har sagt: "Vi er de generasjonene som holder på å komme fremover." Hun lar lite rom for tvil om at unge mennesker kan motiveres av generativitet.

Å endre hvordan vi jobber med ungdom

Vårt team har sett førstehånds generøsitet blant ungdommer på Studentkommisjonen i Canada (SCC), en ideell organisasjon som jobber mot en verden "der alle unge overgår vellykket til voksen alder."

På deres "Canada We Want" konferanser, har vi vært vitne til tidlig generativitet i aksjon. Ungdommer fra hele Canada med et mangfold av erfaring, kompetanse og identiteter jobber sammen for å utvikle en plan for å skape den endringen som de ønsker å se i samfunnet, og takle spørsmål som fattigdom, sysselsetting, fordommer og rus. Dette arbeidet blir deretter presentert for politikere, beslutningstakere og andre ledere og har hjulpet å informere Canadas første nasjonale ungdomspolitikk.

Tar IT Globalt er en annen organisasjon som drar nytte av unges generativitet. Den jobber for å "gi unge mennesker mulighet til å bli agenter for positiv endring i deres lokale og globale samfunn." Det har gitt ut mer enn 2,500 tilskudd til ungdom, og gir også utdanning og online ressurser for voksne. Bevilgningene har hjulpet ungdom med å utdanne gutter om mental helse, og ført til a $ 15 millioner opprydding av en elv i Nova Scotia.

Så hvordan kan vi integrere disse ideene i hverdagens samspill med unge mennesker? Enten vi er foreldre, lærere, trenere eller samfunnsledere, er det verdt å reflektere over om våre antakelser om ungdom utelukkende stammer fra en underskuddsmodell, eller om vi redegjør for de unges kapasiteter og motivasjon. I stedet for å fokusere på det de mangler, kan mye mer fokus settes på deres kapasitet og ønske om å ha en positiv og varig innvirkning. Samtidig som vi spør ungdommer om hvem de vil være, bør vi spørre ungdommer om hva slags verden de vil legge igjen.

Større bevissthet om betydningen av generativitet i ungdommen vil bidra til en mer gjennomgripende fortelling om unge mennesker som evner, og motivert til å bidra, og dermed bekjempe noen unyttige og unøyaktige stereotyper om ungdom.

Så neste gang du ser en ung person i nyhetene, eller i samfunnet ditt, og gjør verden litt bedre for neste generasjon, kan du kanskje smile til deg selv og tenke: "Typisk."

Om forfatteren

Heather Lawford, førsteamanuensis, Institutt for psykologi, Biskops universitet og Heather L. Ramey, adjunkt, barne- og ungdomsstudier, Brock University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige

av James Clear

Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.

Klikk for mer info eller for å bestille

De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)

av Gretchen Rubin

De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.

Klikk for mer info eller for å bestille

Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet

av Adam Grant

Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.

Klikk for mer info eller for å bestille

Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille