Cornelius Krishna Tedjo/Shutterstock

Repetisjon har et merkelig forhold til sinnet. Ta opplevelsen av déjà vu, når vi feilaktig tror har opplevd en ny situasjon i fortiden - og etterlater deg med en skummel følelse av fortid. Men vi har oppdaget at déjà vu faktisk er et vindu inn i hvordan minnesystemet vårt fungerer.

Vår forskning fant at fenomenet oppstår når den delen av hjernen som oppdager fortrolighet desynkroniseres med virkeligheten. Déjà vu er signalet som varsler deg om denne rare: det er en type "faktakontroll" for minnesystemet.

Men repetisjon kan gjøre noe enda mer uhyggelig og uvanlig. Det motsatte av déjà vu er "jamais vu", når noe du vet er kjent føles uvirkelig eller nytt på en eller annen måte. I vår nyere forskning, som har nettopp vunnet en Ig Nobel-pris for litteratur, undersøkte vi mekanismen bak fenomenet.

Jamais vu kan innebære å se på et kjent ansikt og finner det plutselig uvanlig eller ukjent. Musikere har det et øyeblikk – de går seg vill i en veldig kjent passasje av musikk. Du kan ha hatt det på vei til et kjent sted og blitt desorientert eller sett det med "nye øyne".

Det er en opplevelse som er enda sjeldnere enn déjà vu og kanskje enda mer uvanlig og foruroligende. Når du ber folk om å beskrive det i spørreskjemaer om opplevelser i det daglige livet, gir de beretninger som: «Når jeg skriver i eksamenene mine, skriver jeg et ord riktig som «appetitt», men jeg fortsetter å se på ordet om og om igjen fordi jeg har andre tanker om at det kan være feil."

I dagliglivet kan det provoseres av repetisjon eller stirring, men det trenger ikke være det. En av oss, Akira, har fått den til å kjøre på motorveien, noe som har krevd at han drar over på den harde skulderen for å la hans ukjenthet med pedalene og rattet "tilbakestilles". Heldigvis er det sjelden i naturen.

Enkel oppsett

Vi vet ikke mye om jamais vu. Men vi gjettet det ville være ganske enkelt å indusere i laboratoriet. Hvis du bare ber noen om å gjenta noe om og om igjen, opplever de ofte at det blir meningsløst og forvirrende.

Dette var den grunnleggende utformingen av våre eksperimenter på jamais vu. I et første eksperiment brukte 94 studenter tid på å skrive det samme ordet gjentatte ganger. De gjorde det med tolv forskjellige ord som varierte fra det vanlige, for eksempel "dør", til mindre vanlige, for eksempel "sward".

Vi ba deltakerne kopiere ut ordet så raskt som mulig, men fortalte dem at de fikk slutte, og ga dem noen grunner til hvorfor de kunne slutte, inkludert å føle seg merkelig, kjede seg eller ha vondt i hånden. Å stoppe fordi ting begynte å føles rart var det vanligste alternativet som ble valgt, med omtrent 70 % som stoppet minst én gang for å føle noe vi definerte som jamais vu. Dette skjedde vanligvis etter omtrent ett minutt (33 repetisjoner) - og vanligvis for kjente ord.

I et andre eksperiment brukte vi bare ordet "den", og fant ut at det var det vanligste. Denne gangen sluttet 55 % av folk å skrive av grunner i samsvar med vår definisjon av jamais vu (men etter 27 repetisjoner).

Folk beskrev opplevelsene deres som alt fra "De mister meningen jo mer du ser på dem" til "så ut til å miste kontrollen over hånden" og vår favoritt "det virker ikke riktig, ser nesten ut som det ikke egentlig er et ord, men noen har blitt lurt" meg til å tro at det er det."

Det tok oss rundt 15 år å skrive opp og publisere dette vitenskapelige arbeidet. I 2003 handlet vi på en anelse om at folk ville føle seg rare mens de gjentatte ganger skrev et ord. En av oss, Chris, hadde lagt merke til at replikkene han ble bedt om å skrive gjentatte ganger som en straff på ungdomsskolen fikk ham til å føle seg rar – som om det ikke var ekte.

Det tok 15 år fordi vi ikke var så flinke som vi trodde vi var. Det var ikke nyheten vi trodde det var. I 1907, en av psykologiens ukjente grunnleggende skikkelser, Margaret Floy Washburn, publiserte en eksperiment med en av elevene hennes som viste «tap av assosiasjonskraft» i ord som ble stirret på i tre minutter. Ordene ble merkelige, mistet sin betydning og ble fragmenterte over tid.

Vi hadde funnet opp hjulet på nytt. Slike introspektive metoder og undersøkelser hadde rett og slett falt i unåde i psykologien.

Dypere innsikt

Vårt unike bidrag er ideen om at transformasjoner og tap av mening ved repetisjon er ledsaget av en spesiell følelse – jamais vu. Jamais vu er et signal til deg om at noe har blitt for automatisk, for flytende, for repeterende. Det hjelper oss å "snakke ut" av vår nåværende behandling, og følelsen av uvirkelighet er faktisk en realitetssjekk.

Det er fornuftig at dette må skje. Våre kognitive systemer må forbli fleksible, slik at vi kan rette oppmerksomheten mot hvor det er nødvendig i stedet for å gå oss vill i repeterende oppgaver for lenge.

Vi begynner bare å forstå jamais vu. Den viktigste vitenskapelige beretningen er "metning" - overbelastning av en representasjon til den blir useriøs. Beslektede ideer inkluderer "verbal transformasjonseffekt" hvorved å gjenta et ord om og om igjen aktiverer såkalte naboer, slik at du begynner å lytte til det løkkede ordet «tress» om og om igjen, men så rapporterer lytterne at de hører «dress», «stress» eller «florist».

Det virker også relatert til forskning på tvangslidelser (OCD), som så på effekten av tvangsmessig stirring på gjenstander, for eksempel tente gassringer. Som gjentatte ganger å skrive, er effektene merkelige og betyr at virkeligheten begynner å glippe, men dette kan hjelpe oss å forstå og behandle OCD. Hvis gjentatte ganger sjekker døren er låst gjør oppgaven meningsløs, vil det bety at det er vanskelig å vite om døren er låst, og derfor starter en ond sirkel.

Til syvende og sist er vi smigret over å ha blitt tildelt Ig Nobelprisen i litteratur. Vinnerne av disse prisene bidrar med vitenskapelige arbeider som «får deg til å le og så får deg til å tenke». Forhåpentligvis vil vårt arbeid med jamais vu inspirere til mer forskning og enda større innsikt i nær fremtid.

Akira O'Connor, Universitetslektor i psykologi, University of St. Andrews og Christopher Moulin, professor i kognitiv nevropsykologi, Université Grenoble Alpes (UGA)

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_bevissthet