Den amerikanske posttjenesten (USPS) ledelsen gikk nettopp inn i en mulig spillbyttende hindring for sin skammelige forfølgelse av et fullt privatisert postkontor: solidaritet i arbeidskraft.

Her er bakgrunnen. I et tiår har USPS vært aggressivt krympende, konsolidert og outsourcing nasjonens postsystem. I juli oppstod 2011 ledelsen ved å kunngjøre den raske nedleggelsen av 3600 lokale postkontorer, et skritt mot den endelige lukkingen av så mange som 15,000, halvparten av alle postkontorer i nasjonen.  

En motstandsbrønn brøt ut. Innbyggere i hundrevis av byer mobiliserte for å redde en verdsatt institusjon som spiller en nøkkel og noen ganger avgjørende rolle i deres lokalsamfunn. I desember 2011, etter at kongressen syntes å være klar til å innføre et seks måneders moratorium for nedleggelser, vedtok USPS-ledelsen frivillig en like lang fryse.

I mai 2012 endte moratoriet, men ledelsen, muligens bekymret for å gjenopplive et nasjonalt tilbakeslag, omfavnet en genial skjult strategi. I stedet for nedleggelser, gikk ledelsen ned mot 13,000 XNUMX postkontorer. Det kan oppnås raskt. Reduksjon i timer, i motsetning til direkte stengninger, krever liten begrunnelse. Appeller er begrenset. Videre gir ikke en reduksjon i timer det samme nivået av opprør som en nedleggelse. Bygningen forblir åpen selv om verdien for samfunnet reduseres dramatisk. 

9,000 postkontorer har hatt sine timer kuttet drastisk

Ved utgangen av dette året kan ledelsen nå sitt mål. Allerede 9,000 postkontorer har fått kuttet timene drastisk. Deltid uerfarne ikke-karriere ansatte har erstattet heltid erfarne karriere postmestere. Ledelsen holdt behørig møter i alle berørte samfunn, men nektet å følge eller til og med svare på råd fra lokale innbyggere og bedrifter eller gi dem dataene som ble brukt til å rettferdiggjøre avgjørelsen.

Postkontorer og brevbærere er det personlige ansiktet til de mest allestedsnærværende, pålitelige og respekterte av alle offentlige institusjoner. Ved gradvis å erstatte dør-til-dør-tjenesten med levering til mer eksterne klyngepostbokser har ledelsen allerede redusert vårt personlige samspill med brevbærere.

I fjor høst fortsatte USPS-ledelsen med den andre fasen i sin kampanje for å kutte våre personlige forbindelser til postkontorene ved å stille stille et pilotprosjekt i 82 Staples-butikker. Etter at nyheten ble offentlig, kunngjorde ledelsen genuint at ingenting hadde endret seg. “Staples slutter seg til mer enn 65,000 65,000 forhandlere. . . som for øyeblikket gir utvidet tilgang til postprodukter og tjenester. ” Ledelsen glemte praktisk å nevne at disse XNUMX XNUMX stedene bare selger frimerker eller flate bokser. Ingen er vert for en postdisk som er bemannet av en detaljistmedarbeider som selger tjenester.

Opplegget med Staples er annerledes. Som ledelsen innrømmet, er Staples “den første forhandleren som deltar i et USPS-pilotprogram kalt Retail Partner Expansion Program.” Retail Partner Expansion Program skaper mini-postkontorer i store butikkbutikker.

Hvis piloten viser seg vellykket, forventer USPS å utvide den til alle 1,500 stifter. Og så til alle store butikkbutikker. Steve Hutkins, skaper av det uvurderlige SaveOurPostOffice.org, kjører tallene. Vi kan nå kjøpe frimerker på 7,450 Walgreens; 3,830 Wal-Marts; 1,632 stifter; 1,200 kontordepoter; 847 Safeways; 609 Sams klubber; og 426 Costcos. Det tilsvarer over 14,000 XNUMX steder. "Hvis alle disse ordningene ble konvertert fra å selge frimerker på forsendelse til å sette opp postdisker, ville posttjenesten ha en øyeblikkelig infrastruktur med" minipostkontorer "for å erstatte ekte postkontorer ..."

Rep. Darrells Issa prøver å drepe postforeninger ved å drepe ditt lokale postkontor

Et lovforslag introdusert av representant Darrells Issa (R-CA) ville gjøre denne erstatningen mye enklere. I henhold til § 103 i postreformloven av 2013 skal retten til å anke et postkontor som lukker for postreguleringskommisjonen "ikke gjelde for en avgjørelse fra postvesenet om å lukke et postkontor hvis det er lokalisert, innen 2 km fra slikt postkontor, en kvalifisert kontraktspostenhet. ” Det er 1,200 postkontorer innen to miles fra bare Staples detaljhandelsnettverk.

For ledelsen er det en god avtale å bytte ut et ekte postkontor med et falskt postkontor. USPS gjennomsnittlig lønn er omtrent $ 25 i timen. Staples detaljhandler tjener omtrent $ 8.50 i timen.

For kunden er dette en dårlig avtale. Staples ansatte får bare fire timer med "klasserom" -opplæring for postoppgaver. Posttjenestepersonell får 32 timer intens opplæring i klasserommet, etterfulgt av 40 timers opplæring på jobb sammen med erfarne vindusdommer. Postarbeidere må bestå en test før de blir ansett som kvalifiserte til å arbeide i vinduet. Gitt omsetningen i Staples er det lite sannsynlig at den ansatte ved postdisken vil være rundt lenge nok til å tilegne seg erfaring eller ekspertise fra en karrierepostarbeider.

For samfunnet er dette en forferdelig avtale. En verdsatt lokal institusjon opprettet for å tjene allmenne interesser ville bli erstattet av en teller i en virksomhet opprettet for å tjene fjerne aksjonærer og ledelse. Hvis den økonomiske egeninteressen dikterte, kunne Staples bestemme seg for å stenge butikken. For å understreke virkeligheten av denne trusselen i mars kunngjorde Staples at den vil stenge opptil 225 butikker. Det ville etterlate samfunnet uten noen posttjenester i det hele tatt.

Arbeid Solidaritet til redning

American Postal Workers Union (APWU) svarte på ledelsens fiendtlige handling ved å organisere protester rundt om i landet. Den 24. april resulterte en handlingsdag i hundrevis av staketter, marsjer og samlinger i mer enn 50 byer i 27 stater under samlingsropet, "Stop Staples: The US Mail is Not for Sale".   

I slutten av mai anerkjente Staples nestleder Joe Doody nervøst USPS-avtalen "kan bli et problem hvis flere fagforeninger støtter postarbeiderne." Han fortalte Boston Globe: "Forhandleren vil fortsette å evaluere situasjonen for å avgjøre om det negative tilbakeslaget er verdt fordelene med partnerskapet," Staples hadde signert avtalen fordi det var desperat etter å få mer trafikk gjennom butikkene. Hvis avtalen faktisk reduserer trafikk og salg, vil Staples revurdere. 

Statlige fagforeninger og nasjonale forbund begynte å støtte kampanjen 'Ikke kjøp stifter'. 30. mai, da AFL-CIO, bestående av 56 fagforeninger som representerte 12.5 millioner medlemmer, kom ut til støtte for boikotten. I midten av juni stemte Californias serviceansatte International Union 32BJ, som representerer 145,000 11 fagforeningsmedlemmer i 32 delstater og District of Columbia, for boikott. I et brev til administrerende direktør i Staples SEUI XNUMXBJ, president Héctor Figueroa, sa: “Posttjenesten er den største enkeltstående sivile arbeidsgiveren av fagforeningens middelklassejobber for afroamerikanere, og veteraner (inkludert funksjonshemmede veteraner), og er den største enkeltstående sivile fagforeningsarbeidsgiveren. . Vi trenger flere av denne typen jobber for å styrke økonomien og middelklassen, og vi vil ikke akseptere din innsats for å undergrave dem gjennom lavtlønnede.

Etter 4. juli ble flere fagforeninger formelt med i boikotten. Kanskje ble de inspirert av Benjamin Franklins varige kommentar ved undertegnelsen av uavhengighetserklæringen: "Vi må alle henge sammen eller helt sikkert at vi alle skal henge separat."

I juli støttet International Association of Firefighters representant for over 300,000 boikotten. AFSCME-fagforeningen, som representerer 1.6 millioner offentlige arbeidere, fulgte etter. Så den 12. juli leverte 1.5 millioner medlemmer American Federation of Teachers (AFT) statskuppet da det signerte. APWU-president Mark Dimondstein la fram saken for solidaritet til konvensjonen: ”Også vi er i offentlig sektor, også vi møter folks behov. Vi står overfor noen av de samme problemene du er - jeg kaller det omdirigere, avvise, demoralisere, demonisere og demontere. ”

Amerikanske føderasjonen av lærerpresident Randi Weingarten reagerte. "Hvem ønsker Staples virkelig og trenger å komme inn i sine butikker hver eneste dag? Lærere. Den beste måten vi kan hjelpe er hvis vi sier til Staples: "Du gjør dette til postansvarlige, og vi kjøper ikke rekvisita i butikkene dine." "

Skoleforsyninger er et nøkkelmarked for Staples, og står for opptil en tredjedel av salget. I fjor brukte lærere om $ 1.6 milliarder av egne penger på skolelever. Tilbakeleveringskjøp kommer til å gå i alvor i slutten av juli.

Lærer Solidaritet En faktor i Staples Tilbaketrekking

I juli annonserte 14th Staples at den hadde trukket seg fra Retail Partner Expansion Program. 

Feiringen er dempet. Posttjenesteledelsen har ikke kastet inn håndkleet. Det har ganske enkelt endret navnet på programmet. Som en talsperson for USPS forklarte: "Vi ser frem til å fortsette partnerskapet enten det heter Retail Partner Expansion eller godkjent avsender." USPS ønsker å etablere et strandhode i tusenvis av detaljhandelsbutikker. Når en postteller bemannet av lavtlønnede ikke-fagansatte ikke-posttjenesteansatte begynner å selge tjenester, vil det være enkelt å utvide tjenestene de tilbyr.

Men kunngjøringen om Staples og USPS 'forvirring viser at butikkene er sårbare for boikotter, spesielt de som er organisert av mennesker i samfunnene de betjener. Lærere, brannmenn, myndighetsarbeidere, servicemedarbeidere lever i betydelig antall i alle samfunn. De kan danne ryggraden i et forsøk som gir store bokseforhandlere og USPS-ledelse varsel. Gi oss postkontoret!

Og hvem vet? Hender utenfor postkontoret vårt kan utvikle seg til å gi oss tilbake postkontoret vårt! En vellykket boikott for å stoppe den videre privatiseringen av postkontoret kan da flytte kravet om at postkontoret skal gjenopprettes til sin tidligere prakt og effektivitet ved å gjenåpne prosesseringssentre, utvide lokal postkontortid og ansette erfarent personale. Benjamin Franklin, den første postmesteren i USA, ville være fornøyd.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp i På Commons

om forfatteren

David Morris er medstifter og visepresident for Minneapolis- og DC-baserte Institutt for Lokalt Selvhjulpenhet og styrer sitt Offentlige Gode Initiativ. Hans bøker inkluderer "The New City-stater"Og"Vi må gjøre hastighet sakte: Revolusjonens prosess i Chile"
 

Anbefalt bok:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.