Mens vi jobber for å forandre regjeringen, kan vi ikke glemme at vi også kan gjøre store forandringer selv ved å starte små og lokale.  

En ting som har plaget meg mye siden valget er ideen i luften at vi ikke kan endre ting mens den nåværende administrasjonen er på kontoret. Det er en skadelig ide at regjeringen er så sterk at ingenting kan løses eller endres uten først å fikse eller endre det.

Selvfølgelig må vi jobbe for å forandre regjeringen, men vi må heller ikke miste det faktum at vi kan forandre tingene på mange måter - på samfunns-, by- og statsnivå - og at vi alle fortsatt kan gjøre Verden er et bedre sted, selv når presidentens administrasjon fungerer mot oss.

For å minne oss på dette faktum, ønsket jeg å fortell en historie fra boken min Hvordan være i live: En guide til den slags lykke som hjelper verden. Det er historien om min venn, Kate Zidar, som i de tidlige 2000-ene var en av mange innbyggere fra New York City, som nektet å vente på en endring av regjeringen for å få det de ønsket for deres lokalsamfunn - i dette tilfellet en kompostering Program for å håndtere matavfall.

I stedet for å vente på en endring i regjeringens politikk, startet Kate sitt eget samfunnskompostbunke i et hjørne av en bypark. Kompostbunter som henne dukket opp i andre samfunn rundt om i byen. I 2013, da de så fordelene med disse kompostbunkar, annonserte borgmester Michael Bloombergs regjering seg endelig at det ville bevege seg mot et komplett program for hele byen.

Her er hva Kate sier om historien hennes: 

Tilbake i de tidlige 2000ene, var jeg frivillig i en samfunnshage i Williamsburg, i Brooklyn's McCarren Park, og mitt fokus ble jordgiftighet. Det var mye dioksin og bly i jorda på grunn av nedfall i løpet av årene fra en nærliggende forbrenningsovn. Jeg ønsket å erstatte det øverste laget av jord slik at vi kunne vokse mat trygt.

Også lastebiler som transporterer matavfall og annet søppel i fastavfallshåndteringssystemet, har skrudd opp luftkvaliteten i området. Så det var fornuftig å skape god jordsmonn og avlede matskrap fra avfallsstrømmen ved å starte en felleskompostbunke.

I McCarren Park var det en del av en hundeløp som ikke ble brukt, så jeg "vedlagt" den. Jeg skrev et brev til parkens kommisjonær, inkludert et kart som viste plasseringen av min nye kompostbunke. Jeg sendte også en blomsterpære, og håpet det ville få hans oppmerksomhet - og bedt om tillatelse. Han skrev aldri tilbake, men jeg holdt en kopi av brevet mitt, og jeg fortalte alle som prøvde å forstyrre at parkens kommisjonær visste om kompostbunken.

I tillegg brukte jeg veldig tunge 55 gallon plastrommer for å huse kompostsystemet. De kunne ikke flyttes enkelt. Min ide var å gjøre det slik at arbeidet med å stenge kompostsystemet ned ville være større enn det som problemparkarbeidere syntes å føle det forårsaket.

I begynnelsen var det bare å hale mine kjøkkenskrap til fatene. Men passerer fottrafikken tiltrak snart tilfeldige mennesker som droppet av matskrapene sine også. Før lenge begynte en kvinne ved navn Jo Micek å hjelpe. Hun var et fellesskap arrangør, og hun visste hvordan å samle inn penger. Ganske raskt ble kompostbunken drevet av et "skittent dusin". (Få det?)

Ikke lenge etter det var det flere enn 100-familier som droppet av matskrapene hver uke, og kompostprosjektet ble til en kollektiv, ikke bare drevet av meg. I mellomtiden gikk komposten tilbake til samfunnshagen, hjemmet gartnere tok det hjem, og til slutt begynte parkarbeiderne å bruke den rundt parken.

Hvorfor begynte vi ikke å gå til bystyret og be dem om å starte en kompostbunke for oss?

Alle som arbeider i samfunnshager vet at hagen starter i hovedsak ved å hakke på et forlatt, ubrukt stykke land. Du starter ikke med å jobbe med regjeringen, men ved å jobbe med samfunnet for forbedringer som alle ønsker. Når du prøver å jobbe med byråene, stonewall ideen fordi de har en rekke oppdrag og forpliktelser å vurdere. Men du har bare en: din hage eller kompostbunke.

Jeg ville ikke bruke min energi som handler om byråkratiet. Jeg ønsket å kompostere. I tillegg visste jeg at prosjektet faktisk ville representere et samfunnsforbedring. Jeg ville ikke be om tillatelse. Jeg kunne alltid senere be om tilgivelse. Til slutt var det ingen måte parkavdelingen kunne stoppe det fordi det ble så populært blant lokalbefolkningen.

Dette er en måte å skape bredere by eller sosial endring på. Du spør ikke regjeringen om å gjøre det. I stedet samler du med andre borgere, og du demonstrerer for regjeringen at det er nødvendig, er ønsket og fungerer. Det er derfor New York er vedtatt kompostering på curbside nå. Fordi så mange lokalsamfunn som våre viste at kompostering er nødvendig, er ønsket og arbeider.

I mellomtiden var de personlige fordelene for meg de menneskene jeg møtte og vennene jeg laget. Også, jeg skjønte det ut på egen hånd. Jeg visste ikke hva jeg gjorde, og jeg startet det og så det gjennom. Jeg utviklet mitt eget system for å gjøre noe. Når du har gjort det på ett område av livet ditt, kan du gjøre det på alle områder. Det gjorde meg mindre ubehagelig med å ikke vite hvordan du skal begynne.

Her er moralsk for denne historien for meg: Vi kan, gjennom vår egen livsstil og vår deltakelse i samfunn og lokale og statslige regjeringer, fortsatt initiere positive endringer. Vi trenger ikke å bosette seg bare for å motstå negative endringer.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Om forfatteren

Colin Beavan skrev denne artikkelen for JA! Magasin. Colin hjelper mennesker og organisasjoner til å leve og operere på måter som har en meningsfull innvirkning på verden. Hans siste bok er "Hvordan være i live" og han blogger på ColinBeavan.com. I tillegg JA! Magasin, hans artikler har dukket opp i Esquire, Atlantic, og New York Times. Han bor i Brooklyn, New York.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon