Ny rapport sier at et vellykket resultat ved årets klimaforhandlinger i Paris vil være langt mer sannsynlig hvis verden legger merke til hvordan Kina reduserer utslippene.
Endringstakten i Kinas energipolitikk betyr at målene det er satt for å kutte klimagasser (GHGs) sannsynligvis vil oppnås raskere enn forventet, ifølge en ny studie.
Som en del av et felles Kina / USA-avtale november i fjor om å takle klimaendringene, sa Kina utslipp av drivhus - den høyeste i verden - vil topp i 2030 og deretter redusere. Det kan nå være fem år før planen.
De felles studie ved London School of Economics (LSE) og Grantham Research Institute for klimaendringer og miljø sier at engrosendringer som foregår i energi- og industripolitikken, betyr at Kinas utslipp faktisk vil spike i 2025 - og deretter falle kraftig etterpå.
Rapporten sier: "The FNs rammekonvensjon om klimaendringer i Paris senere i år vil det bli mer vellykket hvis regjeringer overalt forstår omfanget av forandringer i Kina, dens implikasjoner for globale utslipp og den positive innvirkningen at Kinas rene industriutviklings-, investerings- og innovasjonsplaner sannsynligvis vil ha på globale markeder for rene varer og tjenester. "
Sannsynlig å Plateau
Forfatterne ? inkludert Nicholas Stern, som produserte Stern Report i 2006 om konsekvensene av klimaendringer for verdensøkonomien ? si at Kinas bruk av kull, som er det desidert mest forurensende fossile brenselet, sannsynligvis vil platå i løpet av de neste fem årene.
Med henvisning til offisiell statistikk, sier rapporten at Kinas kullforbruk falt med nesten 3% i fjor, og har falt mer bratt i de første månedene av 2015. Samtidig falt importen av kull med 11% i 2014 og 45% i de tre første månedene i år.
I de siste årene har det vært økende bekymring over miljø- og helsekostnadene i Kinas hurtige økonomiske vekst. Presidenten, Xi Jinping, har sagt at landets nåværende økonomiske modell er "ubalansert, ukoordinert og uholdbar".
"Et fundamentalt skifte finner sted - vekk fra tunge næringer som hovedsakelig er avhengige av kull til mer serviceorienterte, bærekraftige aktiviteter"
Forurensning av partikler har vært knyttet til 1.23 millioner dødsfall i 2010 - tilsvarende i pengeproblemer til et tap på mellom 10% og 13% av bruttonasjonalprodukt.
Nå, forteller LSE-rapporten, skjer et fundamentalt skifte i Kinas økonomi - borte fra tunge næringer som hovedsakelig er avhengige av kull til mer serviceorienterte, bærekraftige aktiviteter. Det gjøres store investeringer i fornybare energikilder som sol- og vindkraft.
Det må fortsatt gjøres mye om Kinas utslipp av drivhusgasser skal synke, sier studien. Det anbefales at en kullavgift skal innføres, med midler økt som brukes til å oppmuntre til ren energiinnovasjon. Energibesparelser kan også gjøres gjennom langsiktige, bærekraftige planer, for eksempel bygging av høy tetthet, energieffektive byer.
Studiens forfattere sier at det som skjer i Kina har en dyp effekt andre steder. Et kutt i Kinas utslipp betyr at målet om å holde en økning i gjennomsnittlig globale temperaturer til 2?C over førindustrielt nivå innen midten av århundret blir mer oppnåelig. Også andre utviklingsland er påvirket av Kina og vil sannsynligvis følge dens ledelse i å takle klimaendringer.
Til tross for at fremdriften er gjort om Kinas utslippsreduksjoner, påpeker analytikere at landet sannsynligvis vil være avhengig av kull i mange år. Kina produserer og forbruker fortsatt nesten like mye kull som resten av verden kombinert.
Bekymringer Raised
Selv om det er fornybar energi sektor vokser raskt, står det fortsatt for bare en liten del av total genereringskapasitet, og det er kommet bekymringer om virkningen av Kinas storskala vannkraftproduksjonsprogram.
Noen eksperter har kritisert landets store investeringer i kjernekraftverk, og hevder at det gjennomføres uten tilstrekkelig planlegging og hensyn til sikkerhet.
Også, mens Kina tar skritt for å kutte ned på kullbruk, andre land? spesielt India ? er innstilt på å fortsette å bruke kullressurser som ofte er sterkt subsidierte.
Tidligere i måneden oppfordret den internasjonale veldedighetsorganisasjonen Oxfam verdensledere til Fase ut bruken av kull å redde liv, penger og planeten. - Climate News Network
om forfatteren
Kieran Cooke er medredaktør av Climate News Network. Han er en tidligere BBC og Financial Times korrespondent i Irland og Sørøst-Asia. http://www.climatenewsnetwork.net/
