En tredjedel av alle antiloparter er nå på IUCNs røde liste over truede arter. Bilde: Jakob Bro-Jørgensen / Universitetet i Liverpool
Forskere advarer om at mange av Afrikas antiloperarter har større risiko for utryddelse ettersom klimaendringene øker overlevelsesutfordringene de allerede står overfor.
Klimaendringene gir langsom, men ubønnlig fare for noen av Afrikas mest flåtefødte overlevende. Av kontinentets 72 arter av antiloper, er en av fire sannsynlig å se sitt utvalg halvert, og alternativene åpner for det alvorlig redusert.
Og forskere advarer om at trusselstatusen for minst 10-arter vil bli betydelig verre på grunn av det de kaller "dobbelt fare".
Vilde ting overalt står overfor farer på grunn av menneskelig befolkningsvekst, ødeleggelse av habitat og jakt.
Men forskerne på University of Liverpool, Storbritannia, rapporter i dagens biologi tidsskrift at de vurderte alle scenariene for klimaendringer, og de spesifikke utfordringene som en gruppe dyr måtte møte, og faktorer som rekkevidde, kroppsmasse, diettmangfold, nedbør og temperatur og habitattype.
Egnet habitat
De konkluderte med at klimaendringer ikke førte til noen åpenbare fordeler for noen av antilopartene, og at mer enn fire av fem typer antiloper kan oppleve en nedgang i egnet habitat av 2010.
Merkelappen antilope er en rag-bag term som brukes til å beskrive noen Old World medlem av Bovidae familien som ikke er bøffel, bison, storfe, sau eller geit. Begrepet omfatter et stort utvalg dyr, fra gnu til gazelle.
Men det som kjennetegner gruppen er dens evne til fart? rask nok til å unngå en jaktløve, eller til og med en gepard. Noen finnes i stort antall når forholdene er gode, og kan migrere for å få mest mulig ut av tilgjengelig mat. Andre er tilpasset små områder med presise habitatpreferanser, og disse er mest utsatt.
"Studien viser tydelig at flere antilopearter er i akutt behov for bevaringshandling for å unngå utryddelse"
Utryddelse er en del av evolusjonens maskineri, men akkurat nå - på grunn av konkurranse med menneskelige krav - har et økende antall arter på alle kontinenter blitt oppført som truet.
I de siste årene har biologer i økende grad anerkjent det klimaendringene vil trolig gjøre ting verre for mange som allerede er i fare.
Det endrer avlsbetingelsene som kan ha favorisert seg fugler og reptiler og - selv i de landene med langvarig bevaringspolitikk - setter ikoniske arter i fare. De trær som gir mat og dekker for ville dyr er også sannsynlig å bli redusert av global oppvarming og klimaendringer.
Liverpool-forskerne fant at de antilopartene som foretrekker kjøligere og tørrere klima er mest sannsynlig å føle virkningen av klimaendringene mest alvorlig.
Potensielt område
Og forskningen etablerte en annen prediktor: Hvis antilopen allerede var alvorlig truet, så maksimert klimaendringen trusselen. Hvis det potensielle området allerede er lite, har dyrene ikke noe annet å gå.
"Studien viser tydelig at flere antilopspesjoner er i akutt behov for bevaringshandling for å unngå utryddelse, sier dr. Jakob Bro-Jørgensen, foreleser i pattedyrsadferd og evolusjon i Liverpool.
"Vår undersøkelse viser at klimaendringene sannsynligvis vil treffe dyreliv enda vanskeligere enn vi trodde fordi artene som allerede er truet, står for å miste en større andel av deres utvalg."
Men det kan tas tiltak, sier han. "Hvis vi bytter til mer bevaringsvennlig arealbruk, står de truede artene med små områder til nytte for de fleste, og har størst mulighet til å utvide sine områder.
"En hovedprioritet er å målrette mot økende fragmentering av villmarksområder, noe som forhindrer dyrelivet i å spore skift i miljøet."
- Climate News Network
om forfatteren
Tim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer.
Bok av denne forfatteren:
Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)
