Oskari Porkka / shutterstock

Endringer i havsirkulasjonen kan ha forårsaket et skifte i økosystemene i Atlanterhavet som ikke er sett de siste 10,000 årene, har ny analyse av dyphavsfossiler avslørt.

Dette er det slående funnet av en ny studie ledet av en forskergruppe jeg er en del av ved UCL, finansiert av ATLAS prosjekt og publisert i tidsskriftet Geofysiske forskningsbokstaver. Skiftet har sannsynligvis allerede ført til politiske spenninger når fisk vandrer til kaldere farvann.

Klimaet har vært ganske stabilt i løpet av de 12,000 XNUMX årene siden slutten av forrige istid, en periode kjent som Holocene. Det antas at denne stabiliteten er det som tillot menneskelig sivilisasjon å virkelig komme i gang.

I havet antas de viktigste strømningene også å ha vært relativt stabile under Holocene. Disse strømningene har naturlige sykluser, som påvirker hvor marine organismer kan bli funnet, inkludert plankton, fisk, sjøfugl og hvaler.

Likevel blir klimaendringene i havet tydelig. Tropiske korallrev er bleking, blir havene surere når de tar opp karbon fra atmosfæren, og arter som sild eller makrell er beveger seg mot polene. Men det ser fortsatt ut til å være en rådende oppfatning at det ikke har skjedd mye i havet så langt - i våre sinn er de virkelig store virkningene begrenset til fremtiden.

Ser inn i fortiden

For å utfordre dette synspunktet, måtte vi lete etter steder der fossile havbunn ikke bare dekket den industrielle æraen i detalj, men også strakte seg mange tusen år tilbake. Og vi fant den rette havbunnen rett sør for Island, der en stor dyphavsstrøm får sediment til å hoper seg opp i store mengder.

Forskere samlet fossiler fra et område med mye bunnsediment. Peter Spooner, Forfatter gitt

For å få fossile prøver tok vi kjerner av sedimentet, som innebærer å sende lange plastrør til havets bunn og skyve dem ned i gjørmen. Når vi ble trukket ut igjen, satt vi igjen med et rør fullt av sediment som kan vaskes og siktes for å finne fossiler. Det dypeste sedimentet inneholder de eldste fossilene, mens overflatesedimentet inneholder fossiler som ble avsatt i løpet av de siste årene.

En av de enkleste måtene å finne ut hvordan havet var før i tiden er å telle de forskjellige artene av bittesmå fossile plankton som finnes i slike sedimenter. Ulike arter liker å leve under forskjellige forhold. Vi så på en type som heter foraminifera, som har skjell av kalsiumkarbonat. Det er enkelt å identifisere dem ved hjelp av et mikroskop og liten pensel, som vi bruker når vi håndterer fossilene slik at de ikke blir knust.

Elektronmikroskopbilde av det lille fossile planktonet G. bulloides, en type foraminifera som ble funnet under studien. Alessio Fabbrini, UCL, Forfatter gitt

A nylig global studie viste at moderne foraminifera-distribusjoner er forskjellige fra starten av den industrielle æra. Klimaendringene har tydeligvis allerede betydning.

Tilsvarende ble utsikten om at moderne havstrømmer er som de siste par tusen år, utfordret av vårt arbeid i 2018, som viste at det velte "transportbåndet" sirkulasjonen var på det svakeste i 1,500 år. Vårt nye arbeid bygger på dette bildet og antyder at moderne overflateomløp i Nord-Atlanteren er annerledes enn hva som er sett de siste 10,000 årene - nesten hele Holocene.

Effektene av den uvanlige sirkulasjonen kan finnes over Nord-Atlanteren. Rett sør for Island viser en reduksjon i antall kaldtvannsplanktonarter og en økning i antall varmtvannsarter at varmt vann har erstattet kalde, næringsrike vann. Vi tror at disse endringene også har ført til en bevegelse nordover av viktige fiskearter som makrell, som allerede forårsaker politisk hodepine som forskjellige nasjoner kjemper for fiskerettigheter.

Medlemmer av teamet samler havsediment. Ian Hall, Cardiff University, Forfatter gitt

Lenger nord viser andre fossile bevis på at mer varmt vann har nådd Arktis fra Atlanterhavet, sannsynligvis bidratt til smelting av havis. Lenger vestover, en nedgang i Atlantisk transportbånd betyr at farvannet ikke varmer så mye som vi forventer, mens det lengst vest nær USA og Canada ser ut til at den varme golfstrømmen skifter nordover som vil ha dype konsekvenser for viktige fiskerier.

En av måtene disse sirkulasjonssystemene kan påvirkes på er når Nord-Atlanteren blir mindre salt. Klimaendringer kan føre til at dette skjer ved å øke nedbøren, øke issmeltingen og øke mengden vann som kommer ut av Polhavet. Smelting etter toppen av den lille istiden på midten av 1700-tallet kan ha utløst et tilførsel av ferskvann og forårsaket noen av de tidligste endringene som vi fant, med moderne klimaendringer som hjalp til med å drive disse endringene utover den naturlige variasjonen i Holocene.

Vi vet fremdeles ikke hva som til slutt har forårsaket disse endringene i havsirkulasjonen. Men det ser ut til at havet er mer følsomt for moderne klimaendringer enn tidligere antatt, og vi må tilpasse oss.

Om forfatteren

Peter T. Spooner, lærerinne i jordvitenskap, UCL

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.