Shutterstock. Estrada Anton / Shutterstock

De fleste vet at influensa kan drepe. Faktisk drepte den såkalte spanske influensaen 50 millioner mennesker i 1918 - mer enn ble drept i første verdenskrig. Men hva med forkjølelsen? Kan du virkelig fange din død?

Kulden er en samling symptomer - hoste, nysing, en rennende nese, tretthet og kanskje feber - snarere enn en definert sykdom. Selv om det deler mye med de første symptomene med influensa, er det en veldig annen infeksjon.

Rhinovirus forårsaker omtrent halvparten av all forkjølelse, men andre virus kan forårsake ett eller flere av symptomene på forkjølelse, inkludert adenovirus, influensavirus, respiratorisk syncytialt virus og parainfluenza-virus.

Forkjølelse er normalt en mild sykdom som løser seg uten behandling om noen dager. Og på grunn av sin milde natur er de fleste tilfeller selvdiagnostisert. Imidlertid kan infeksjon med rhinovirus eller et av de andre virusene som er ansvarlige for forkjølelsessymptomer, være alvorlig hos noen mennesker. Komplikasjoner fra forkjølelse kan forårsake alvorlige sykdommer og, ja, til og med død - spesielt hos personer som har et svakt immunforsvar.

For eksempel, Studier har vist at pasienter som har gjennomgått en beinmargstransplantasjon kan ha en større sannsynlighet for å utvikle en alvorlig luftveisinfeksjon. Mens rhinovirus ikke antas å være den viktigste årsaken til dette, er andre virus som er assosiert med symptomer på forkjølelse, som RSV, adenovirus og parainfluenza-virus.

Det er selvfølgelig mer enn en måte for noen å bli veldig syke etter infeksjon med et luftveisvirus. Noen virus, for eksempel adenovirus, kan også forårsake symptomer i hele kroppen, inkludert mage-tarmkanalen, urinveiene og leveren.

Andre virus, som influensavirus, kan selv potensielt forårsake alvorlig betennelse i lungene, men de kan også føre til spesielt alvorlige tilstander, som f.eks. bakteriell lungebetennelse.

En virusindusert bakterieinfeksjon er en måte et forkjølelses- eller influensavirus kan føre til død på. Mens de nøyaktige mekanismene for hvordan bakterieinfeksjoner kan primes ved virusinfeksjon fortsatt undersøkes, er en mulig måte det kan oppstå på grunn av økt bakteriell tilknytning til lungene. For eksempel er det vist at rhinovirus øker tilstedeværelsen av en reseptor kalt PAF-r i lungeceller. Dette kan tillate bakterier, som Streptococcus pneumoniae, for å binde mer effektivt til cellene, øke sannsynligheten av det fører til en alvorlig tilstand som lungebetennelse.

Høyere risiko hos noen mennesker

Dessverre kan en forkjølelse også ha mer alvorlige symptomer hos veldig små og helt gamle. Eldre har større sannsynlighet for å utvikle en mer alvorlig infeksjon sammenlignet med voksne eller eldre barn. Og folk som røyker - eller som blir utsatt for brukt røyk - er også mer sannsynlig å få forkjølelse og har mer alvorlige symptomer.

En annen gruppe mennesker som er mer alvorlig rammet av infeksjon med forkjølelses forårsaker virus, er personer med en eksisterende lungetilstand. De kan omfatte personer med astma, cystisk fibrose eller kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS). Infeksjon med et virus som forårsaker betennelse i luftveiene kan gjøre pusten mye vanskeligere. Personer med KOLS som får et mildt forkjølelsesvirus, risikerer også å utvikle en bakteriell infeksjon.

Mens bakterieinfeksjonen hos disse pasientene kan behandles med antibiotika, er det ingen effektiv antiviral behandling mot alle typer rhinovirus. For andre luftveisvirus, som for eksempel influensa, er det en effektiv vaksine som kan bidra til å beskytte utsatte mennesker mot influensavirus, inkludert astmatikere, de aller unge og veldig gamle.

Det er ikke ett eneste element som dikterer hvor alvorlig en infeksjon med forkjølelsesvirus vil være, men det er mange forhold eller faktorer som kan heve et rødt flagg.

En av de beste måtene å unngå forkjøling på er å vaske hendene ordentlig. Dette kan forhindre spredning av mange forskjellige infeksjoner, ikke bare virusene som forårsaker forkjølelse. Og alle, ikke bare de som er klassifisert som sårbare, bør få influensa. For virusinfeksjoner er forebygging nøkkel.

om forfatteren

Peter Barlow, professor i immunologi og infeksjon og forskningsleder ved School of Applied Sciences, Edinburgh Napier University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille