Sjimpansene var like vellykkede for å trekke ut honningen som honningkattene. MPI EVA / Loango Chimpanse Prosjekt - Anne-Céline Granjon

Sjimpanser er nærmest levende slektninger til mennesker. På grunn av dette kan de tilby uvurderlig innsikt i å forstå evolusjonære røtter av hvordan mennesker utviklet sine kognitive og teknologiske evner.

År med data tatt fra studier utført på ville aper, antyder at sjimpanser kan ha noe som ligner på det vi kaller "kultur" hos mennesker. Biologer definerer "kultur" som et sett av atferd - som diettvaner, tekniske løsninger og kommunikasjonssystemer - som individer i en gruppe deler og som skiller seg mellom grupper. Disse oppføringene videreføres fra individ til person, ikke genetisk, men sosialt ved for eksempel å observere andre individer. Disse funnene har ført til en livlig diskutere om "kultur" hos dyr.

En måte å forstå utviklingen av "kultur" blant dyr er av dokumentere og analysere oppførselen av ville sjimpanser.

Vi har fullført a studere som legger til denne kunnskapen. Vi brukte kamerafeller (en ikke-invasiv tilnærming) for å overvåke oppførselen til medlemmer av et samfunn av sjimpanser i skogene i Loango nasjonalpark i Gabon. Det vi fanget på kamera var at de utførte en bestemt teknikk for å trekke ut underjordiske bierker.

Vi var i stand til å observere direkte hvordan sjimpanser tilgang til en høyverdig matressurs som ellers ville være utilgjengelig. Vår forskning bekreftet tidligere observasjoner at sjimpanser bruker treverktøy til å grave ut bierne og få tilgang til honningen. Dette tillot dem å oppnå lignende suksessnivåer som andre, mer dyktige, gravere som honningegg og skog elefanter, med hvem de konkurrerer om honning.

Vår studie legger til ny kunnskap for å forstå atferdsmessig økologi av tre arter som har et bredt spekter av habitater over hele Afrika.

Hva kameraene fanget

Loango National Park gir en eksepsjonell beliggenhet for å studere sjimpanser. Parken består av en unik kombinasjon av kystskog, mangrover, savannaplaster, regnskog og sump. Den lokale fauna reflekterer rikdom av habitatet, og inkluderer bøffler, skog elefanter, røde elv hogs, apekatter, dykkere og flodhester.

De Loango Ape prosjekt ble initiert i 2005 for å undersøke ulike aspekter av atferdsøkonomien av sentralafrikanske sjimpanser og vestlige gorillaer fra lavlandet. Begge artene bor i samme område på dette unike feltet.

Før kameraene ble satt opp, begynte forskere ved å lete etter tegn på aper. De kom snart over trepinner ved siden av hullene gravd i bakken, ofte forbundet med honeycombs. Til sakkyndige øyne viste stavene at de ble brukt til å trekke ut honning, muligens av sjimpanser.

Honning er en ekstremt verdifull matkilde for dyr fordi den har en høy konsentrasjon av sukker og andre naturlige elementer.

Takket være den ikke-invasive tilnærmingen vi brukte ble det snart klart at sjimpanser ikke var de eneste forbrukerne av honningen fra de underjordiske bierne. Det viste seg at de måtte konkurrere om denne ressursen med honningegg og, overraskende, skog elefanter.

Konkurranse for honningen

tidligere studier utført på samme sted viste at sjimpanser kunne utelukkes fra visse fôringsområder på grunn av konkurranse med andre arter, særlig elefanter. Dette førte oss til å se nærmere på samspillet mellom apene og de andre forbrukerne av de underjordiske bierne.

Vi fant at sjimpanser ikke var påvirket av de tidligere besøkene av elefanter, men at de avstod fra å grave etter honningdatteren, besøkte et biehytte. Honey badgers er kjent for å være voldsomme krigere, noe som kan forklare chimpanserens oppførsel. Faktisk kan denne strategien hjelpe chimpanser for å forhindre risikofylte møter med denne konkurrenten.

En annen utfordring for apene er at honningen er begravet dypt i bakken - noen reir var en meter underjordisk, noe som gir honningkatt og elefanter en fordel. Honey badgers er godt tilpasset å grave mens elefanter er fysisk sterke. Til tross for dette så sjimpansene vi så på, var så vellykkede med å utvinne honningen som honningpyntene, sannsynligvis takket være de verktøyene de brukte som forbedret deres evne til å grave.

Bruken av verktøy har derfor hjulpet sjimpanser tilgang til en høyverdig matressurs som de ellers ville ha funnet utilgjengelige.

Samlet sett ga studien vår nye, fascinerende observasjoner om oppførsel av ville sjimpanser. Vi viste at sjimpanser kan bruke en kompleks teknikk ved hjelp av verktøy for å få tilgang til en skjult ressurs. Vi viste også at de forandret sin oppførsel for å unngå risiko, for eksempel å møte potensielt farlige konkurrenter.

Disse resultatene gir mer bevis på omfanget av teknologiske og atferdsstrategier som sjimpanser kan utføre i sitt naturlige miljø.

om forfatteren

Vittoria Estienne, doktorgradsstudent Institutt for primatologi, Max Planck Institute

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon