Shutterstock

På et middagsselskap eller i skolegården resulterer spørsmålet om favorittfarge ofte i et svar på "blått". Hvorfor er det slik at mennesker er så glad i blått? Og hvorfor ser det ut til å være så sjelden i planter og dyr?

We studerte disse spørsmålene og konkluderte med at blått pigment er sjeldent, i det minste delvis fordi det ofte er vanskelig for planter å produsere. De kan bare ha utviklet seg til å gjøre det når det gir dem en reell fordel: spesielt å tiltrekke bier eller andre pollinerende insekter.

Vi oppdaget også at mangelen på blå blomster delvis skyldes grensene for våre egne øyne. Fra et biers perspektiv er attraktive blålige blomster mye mer vanlige.

En historie med fascinasjon

Den gamle masken til faraoen Tutankhamun er dekorert med lapis lazuli og turkis. Roland Unger / Wikimedia, CC BY-SA

De gamle egypterne ble fascinert av blå blomster som blå lotus, og gjorde store problemer med å dekorere gjenstander i blått. De brukte et inngående syntetisk pigment (nå kjent som Egyptisk blå) for å fargelegge vaser og smykker, og halvedelsten blå edelstener som lapis lazuli og turkis for å dekorere viktige gjenstander, inkludert Maske av Tutankhamun.

Blå fargestoff for stoff er nå vanlig, men røttene ligger i det gamle Peru, hvor et indigoid fargestoff ble brukt til å farge bomullsstoff ca 6000 år siden. Indigo blå fargestoffer nådde Europa fra India på 16-tallet, og fargestoffene og plantene som produserte dem ble viktige varer. Deres innflytelse på menneskelig mote og kultur føles fortsatt i dag, kanskje mest åpenbart i blå jeans og skjorter.

Jomfruen i bønn av den italienske maleren Sassoferrato, rundt 1650, fremhever den levende blå fargen laget med bakken lapis lazuli.

Renessans malere i Europa brukt jord lapis lazuli å produsere blendende verk som fengslet publikum.

I dag er det laget mange blues med moderne syntetiske pigmenter eller optiske effekter. De berømte blå / gull kjole et fotografi som ble viral i 2015, viser ikke bare at blått fremdeles kan fascinere - det fremhever også at farge er like mye et produkt av vår oppfatning som av visse bølgelengder av lys.

Hvorfor liker mennesker så mye blått?

Fargepreferanser hos mennesker er ofte påvirket av viktige miljøfaktorer i våre liv. En økologisk forklaring på menneskers vanlige preferanse for blått er at det er fargen på klar himmel og rene vann, som er tegn på gode forhold. Foruten himmelen og vannet er blå relativt sjelden i naturen.

Hva med blå blomster?

Vi brukte en ny online plantedatabase for å kartlegge de relative frekvensene til blå blomster sammenlignet med andre farger.

Blant blomster som pollineres uten intervensjon av bier eller andre insekter (kjent som abiotisk pollinering), var ingen blå.

Men da vi så på blomster som trenger å tiltrekke seg bier og andre insekter for å flytte pollen rundt, begynte vi å se noen blå.

Dette viser at blå blomster utviklet seg for å muliggjøre effektiv pollinering. Selv da, blå blomster forblir relativt sjeldne, noe som antyder at det er vanskelig for planter å produsere slike farger og kan være en verdifull markør for plantebestøvningsegenskaper i et miljø.

Global blomsterfargefrekvens for menneskelig visuell oppfatning (A) viser når man vurderer dyrestøvede arter er mindre enn 10% blå (B), og for vindbestøvede blomster er det nesten ingen som observeres å være blå (C). Dyer et al., Forfatter gitt

Vi oppfatter farge på grunn av hvordan øynene og hjernen vår fungerer. Våre visuelt system har vanligvis tre typer kegle fotoreseptorer som hver fanger lys med forskjellige bølgelengder (rød, grønn og blå) fra det synlige spekteret. Hjernen vår sammenligner deretter informasjon fra disse reseptorene for å skape en oppfatning av farger.

For blomstene pollinert av insekter, spesielt bier, er det interessant å vurdere at de har en annen fargesyn enn mennesker.

Bier har fotoreseptorer som er følsomme for ultrafiolette, blå og grønne bølgelengder, og de viser også en preferanse for “blåaktige” farger. Årsaken til at bier har en preferanse for blålige blomster er fortsatt et åpent forskningsfelt.

Ulike blå blomster fra studien vår.

Hvorfor det er viktig å forstå blå blomster

Om oss en tredjedel av maten vår avhenger av insektbestøvning. Imidlertid er verdensbestandene av bier og andre insekter i tilbakegang, potensielt pga klimaendringer, fragmentering av habitat, landbrukspraksis og andre menneskeskapte faktorer.

Kapasiteten til blomstrende planter til å produsere blå farger er knyttet til intensitet i arealbruk inkludert menneskeskapte faktorer som kunstig gjødsling, beiting og slått som reduserer hyppigheten av blå blomster. I kontrast ser det ut til at stressende omgivelser har relativt flere blå blomsterfarger for å gi motstandsdyktighet.

For eksempel, til tross for den tilsynelatende sjeldenheten av blå blomsterfarger i naturen, observerte vi at under vanskelige forhold som i fjellene i Himalaya var blå blomster vanligere enn forventet. Dette viser at planter i tøffe omgivelser kan være nødt til å investere mye for å tiltrekke seg få tilgjengelige og viktige biebestøvere. Det ser ut til at det eksisterer blå blomster som best kan annonseres for biebestøvere når konkurransen om pollineringstjenester er høy.

Å vite mer om blå blomster hjelper til med å beskytte bier

Bymiljøer er også viktige habitater for pollinerende insekter inkludert bier. Å ha bievennlige hager med blomster, inkludert blå blomster som både vi og bier setter stor pris på, er et praktisk, behagelig og potensielt viktig bidrag for å muliggjøre en bærekraftig fremtid. I utgangspunktet, plante og vedlikeholde et godt utvalg av blomster, og pollinerende insekter vil komme.

Om forfatteren

Adrian Dyer, lektor, RMIT University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

ing