For Mary* var det et sjokk å bli fortalt at hun hadde kommet i overgangsalderen mye tidligere enn forventet...
Det var liksom som om jeg hadde gått fra 39 […] i stedet for å fylle 40, hadde jeg nesten fylt 80. Så jeg hadde liksom hoppet over 40 år.
Rundt 10% av kvinnene – inkludert mange som tro de har utsikter til å få barn foran seg – blir plutselig fortalt at de er på slutten av sitt fruktbare liv, og har større risiko for sykdommer som normalt forbindes med middelalder.
I løpet av vår arbeid med kvinner og forskning, hundrevis av kvinner har delt sine erfaringer med tidlig overgangsalder. De gir innsikt i hvordan de fysiske endringene har påvirket deres selvfølelse og deres relasjoner.
Hva er tidlig overgangsalder?
Menopause refererer til tiden i en kvinnes liv når eggstokkene slutter å produsere egg, mens stopper og østrogennivået synker dramatisk.
Vanlig overgangsalder, definert som 12 måneder uten menstruasjon, er rundt 51 år. Tidlig overgangsalder inntreffer før 45 år. For tidlig overgangsalder eller for tidlig eggstedsinsuffisiens (POI), forekommer før 40 år.
Tidlig overgangsalder kan skje uten forvarsel og årsaker kanskje aldri kjent; selv om en familiehistorie med POI, autoimmun sykdom, røyking, tidlig utvikling og sosiale faktorer er risikofaktorer. Det kan også følge av medisinsk behandling slik som kjemoterapi, strålebehandling eller kirurgisk fjerning av begge eggstokkene. Bortsett fra kvinner som får fjernet eggstokkene, er det svært vanskelig å forutsi hvem som vil oppleve tidlig overgangsalder.
Tidlig og for tidlig overgangsalder forekommer hos så mange som én av ti kvinner. Det kan kjøre i familier.
Hetetokter, nattesvette og resten
Symptomene på tidlig overgangsalder kan ligne på de som er forbundet med vanlig overgangsalder (hetetokter, nattesvette, humørsvingninger, vaginal tørrhet, søvnforstyrrelser, seksuelle problemer, tretthet, leddsmerter og hjernesvikt), men skjer med mye yngre kvinner og kan være mer alvorlig. Problemet er at ingen forventer at unge kvinner skal oppleve menopausale symptomer.
Noen kvinner kan ikke ha noen menopausale symptomer og opplever bare at mensen stopper uten forvarsel. Andre oppdager at de ikke klarer å bli gravide. Sonia* husker:
Rundt 35, 36 begynte jeg å hoppe over perioder […] Jeg trodde bare det var stress og overarbeid, og den slags. Men så ble avstandene mellom menstruasjonene lengre og lengre, og jeg begynte å oppleve nattesvette. Og jeg ble bekymret på det tidspunktet, ikke fordi jeg trodde at jeg gikk gjennom overgangsalderen – det falt meg ikke inn.
Selv om vi tenker på østrogen som et reproduktivt hormon, spiller det også en viktig rolle rolle i hjernens funksjon, spesielt hukommelsen. Kvinner som opplever tidlig overgangsalder rapporterer ofte om frustrasjon over å ikke prestere mentalt på den måten de pleide, og synes også humørsvingninger er vanskelige å takle. Årsaken til tidlig overgangsalder (som kjemoterapi) og symptomene som oppleves (som søvnforstyrrelser) kan også påvirke tenkning og humør.
Føler meg mindre enn sexy
Tidlig overgangsalder kan påvirke seksuell funksjon på mange måter. Vaginal tørrhet kan forårsake smerte ved samleie. Kvinner sier ofte at de mister lysten til sex, noe som kan belaste intime forhold.
Cathy fortalte oss at hun ønsket å bli alene:
Det forandret hvem jeg følte jeg var […] Det er vanskelig å være sexy når du er grinete […] Å tenke på deg selv som et seksuelt vesen [er vanskelig] når du opplever hetetokter hver time og du går, ' Jeg vil ikke ha noen i nærheten av meg. Alt jeg vil gjøre er å føle meg kul.
Å miste en fremtidig familie
For mange kvinner som går gjennom tidlig overgangsalder kan det plutselige tapet av fruktbarhet være ødeleggende. Jenni husker at hun gikk gjennom overgangsalderen i en alder da mange av hennes jevnaldrende ble foreldre:
Å se gleden vennene mine opplevde å bli gravid og føde, føltes som et spesielt helvete. Jeg var så glad på deres vegne, men jeg måtte ta avstand fordi det bare var for vanskelig.
Kvinner beskriver følelser av sjokk og traumer etter å ha blitt fortalt at de var infertile. De føler sorg over barna de hadde håpet å få.
Sjelden vil kvinner med spontan POI bli gravide. For de fleste er graviditet kun mulig med assistert reproduksjonsteknologi ved hjelp av donoregg eller embryo.
Ingen kur, men symptomene kan behandles
Det er ingen kur for tidlig overgangsalder og ingen måte å gjenopprette eggproduksjonen. I stedet fokuseres behandlingen på å håndtere symptomer og den økte risikoen for bein og hjertesykdom etter overgangsalderen.
Hormonerstatningsterapi (HRT) er vanligvis anbefales opp til en alder av vanlig overgangsalder for å håndtere symptomer og redusere risikoen for hjertesykdom og osteoporose. Risikoen ved å ta HRT sett hos eldre kvinner gjelder ikke nødvendigvis yngre kvinner. Rådfør deg med legen din om beste HRT for deg.
Hvis du ikke har hatt mensen på 4-6 måneder (og du ikke er gravid eller på behandling som stopper mensen), bør du oppsøke legen din om du kan oppleve tidlig overgangsalder eller POI. Du kan også finne leger som har en spesiell interesse for kvinners helse og overgangsalder.
Vi utviklet Spør Tidlig overgangsalder nettsted og app for å gi nøyaktig informasjon og et diskusjonsforum der kvinner kan dele erfaringer og få ekspertråd.
*Navnene er endret for personvernet
Om forfatteren
Rhonda Garad, universitetslektor og stipendiat i kunnskapsoversettelse, Monash University og Amanda Vincent, adjungert klinisk førsteamanuensis og endokrinolog, Monash University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
