Skadelige soppgifter er en økende trussel for europeisk hvete. Sergey Butin/Shutterstock
Hvete gir 19 % av kaloriene og 21 % av proteinet som konsumeres av mennesker globalt. Men en soppsykdom kalt fusarium hodeskimmel (FHB), som kan infisere hveteavlinger og forurense kornet med giftstoffer, er på vei oppover.
Disse såkalte mykotoksinene - som inkluderer deoksynivalenol, vanligvis kalt "vomitoksin" - er en trussel for menneskers og husdyrs helse og kan forårsake oppkast, tarmskader, svekket immunforsvar, hormonforstyrrelser og kreft.
For å beskytte forbrukerne satte EU-kommisjonen juridiske grenser på vomitoksinnivåer i hvete produsert til mat. Korn som anses for forurenset til konsum blir ofte nedgradert til dyrefôr. Men nedgradering har en kostnad for bøndene og økonomien fordi dyrefôr har lavere pengeverdi enn mat.
Myndigheter og landbruksbedrifter overvåker rutinemessig mykotoksinnivåer i mat- og dyrefôrforsyningskjedene. Likevel er omfanget av FHB-mykotoksinforurensning i europeiske hveteforsyninger understudert, og dens økonomiske virkning var tidligere ikke blitt kvantifisert.
Med kolleger fra universitetene i Bath og Exeter, har vi analysert de største tilgjengelige mykotoksin-datasettene og fant at FHB-mykotoksiner er utbredt i hvete produsert for mat og dyrefôr over hele Europa. Vi fant også at trusselen om mykotoksiner – spesielt i Sør-Europa – øker over tid.
Europeisk hvete forurenset
Vomitoksin var tilstede i alle europeiske land som ble studert, og totalt sett ble det funnet i halvparten av alle hveteprøver bestemt til mat. I Storbritannia ble det funnet oppkast i 70 % av mathveten som ble produsert mellom 2010 og 2019.
Nesten all (95 %) av oppkastkontamineringen registrert i europeisk hvete var innenfor lovlige grenser. Dette bekrefter at gjeldende lovgivning og overvåking av FHB-mykotoksinnivåer i mat effektivt sikrer europeiske forbrukere mot akutt forgiftning.
Likevel er den utbredte tilstedeværelsen av vomitoksin i maten vår bekymringsfull. Det er foreløpig ikke kjent hvordan konstant, lavt nivå dietteksponering for mykotoksiner kan påvirke menneskers helse på lang sikt. Dette forsterkes av det faktum at en fjerdedel av hveten forurenset med vomitoksin også inneholdt andre FHB-mykotoksiner, noe som vekker bekymring for synergisme, hvor giftstoffer interagerer med hverandre og forårsaker større skade enn summen av de individuelle giftstoffene som virker alene.
Økonomiske kostnader for soppgifter
Vi estimerte også kostnadene for vomitoksin for den europeiske økonomien.
Vomitoksin ble registrert i konsentrasjoner over lovlige grenser i 5 % av hveten som ble produsert for mat i Europa. Mellom 2010 og 2019 tilsvarte dette 75 millioner tonn hvete. Hvis all denne berørte hveten ble omdirigert til dyrefôr, beregnet vi at verditapet for hveteprodusenter ville være 3 milliarder euro (2.6 milliarder pund) i løpet av den studerte perioden.
Imidlertid vil de totale økonomiske kostnadene for FHB-sykdommen i Europa sannsynligvis være langt høyere. Vår beregning inkluderer ikke reduksjonen i hveteavlinger som følge av sykdommen, forurensning med andre skadelige, men mindre rutinemessig testede mykotoksiner, eller kostnadene ved å bruke soppdrepende middel for å forhindre vekst av sopppatogenet.
Økende trussel
FHB er en sykdom som svinger årlig. Men vi fant ut at mykotoksinnivået økte i land på lavere breddegrader mellom 2010 og 2019, spesielt i Middelhavet. Oppkastkonsentrasjonene som ble registrert i utbruddsårene 2018 og 2019, var for eksempel de høyeste i perioden som ble studert.
Vår studie undersøkte ikke årsakene til denne økningen. Men det er sannsynlig at endringer i oppdrettspraksis, klimaendringer og den avtagende effektiviteten til soppdrepende midler alle er medvirkende faktorer.
Minimum jordbearbeiding, der jord dyrkes med andre metoder enn pløying for å redusere jordforstyrrelser, er en stadig mer populær jordbruksmetode. Metoden er gunstig for jordhelsen, men etterlater avlingsrester og gjør at FHB-soppen kan overleve vinteren. Mais, en avling som er svært mottakelig for FHB, er også vokst mye over hele Europa. Til sammen øker disse oppdrettspraksisen FHB-patogenbelastningen i miljøet.
Klimaendringer kan også oppmuntre til spredning av FHB-sykdom. Varmere og våtere vær som faller sammen med når hvete blomstrer, gir forhold ideelle for FHB-soppen til å infisere og produsere mykotoksiner.
Resistens mot azoler, et ofte brukt soppmiddel, har blitt økende rapportert i de senere år. Naturligvis og gjennom gjentatt eksponering er fusariumsopparter mer motstandsdyktig til disse soppmidlene enn andre sopppatogener.
FHB-forurensning er utbredt over hele Europa, og har en betydelig kostnad. Det er derfor viktig å forstå FHB-sykdommen og dens mykotoksiner. Men overvåking av FHB-utbrudd må forbedres for å la forskerne forutsi hvilke miljøer som er mest utsatt for mykotoksin-fremkallende soppsykdommer i fremtiden.
Metoder for å begrense sykdommen må også videreutvikles. Disse inkluderer nye soppdrepende midler eller fremtidige plantevernstrategier som hemmer utviklingen av mykotoksiner. Klimaendringer fører til flere avlingssykdomsutbrudd og vårt behov for sikker matforsyning øker, problemet med mykotoksiner kommer derfor bare til å bli viktigere.
Om forfatterne
Neil Brown, universitetslektor, molekylær soppbiologi, University of Bath og Louise Johns, Postgraduate Research Student, Institutt for biovitenskap, University of Bath
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Salt, fett, syre, varme: Mestring av elementene i god matlaging
av Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne boken tilbyr en omfattende guide til matlaging, med fokus på de fire elementene salt, fett, syre og varme, og tilbyr innsikt og teknikker for å lage deilige og velbalanserte måltider.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Skinnytaste Cookbook: Lett på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Denne kokeboken tilbyr en samling sunne og deilige oppskrifter, med fokus på ferske ingredienser og dristige smaker.
Klikk for mer info eller for å bestille
Matfiks: Hvordan redde helsen vår, økonomien vår, lokalsamfunnene og planeten vår – én bit om gangen
av Dr. Mark Hyman
Denne boken utforsker koblingene mellom mat, helse og miljø, og tilbyr innsikt og strategier for å skape et sunnere og mer bærekraftig matsystem.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
av Ina Garten
Denne kokeboken tilbyr en samling klassiske og elegante oppskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på ferske ingredienser og enkel tilberedning.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan lage alt: det grunnleggende
av Mark Bittman
Denne kokeboken tilbyr en omfattende guide til grunnleggende matlaging, som dekker alt fra knivferdigheter til grunnleggende teknikker og tilbyr en samling enkle og deilige oppskrifter.
