Du har sikkert hørt ordtaket «de rike blir rikere» før. Men har du noen gang stoppet opp for å lure på hvorfor det pleier å skje? Svaret ligger i et fascinerende konsept kalt Matteus-prinsippet. Oppkalt etter en berømt bibelsk historie, har dette prinsippet dype implikasjoner på tvers av mange områder av livet.
Lignelsen bak prinsippet
Matteus-prinsippet er oppkalt fra lignelsen om talentene i Matteusevangeliet. I historien deler en velstående mann ut penger ("talenter") mellom tre tjenere for å investere mens han er borte. Når han kommer tilbake, belønner mesteren tjenerne som investerte godt, men straffer de som ikke gjorde det ved å ta fra den opprinnelige summen hans.
Jesus avslutter med denne mektige metaforen: "For den som har, skal få mer, og de skal ha overflod. Den som ikke har, selv det de har, skal bli tatt fra dem."
Matteus-prinsippet, som stammer fra Jesu lære, fremhever viktigheten av å bruke sine gaver og muligheter klokt. I bibelsk sammenheng lærer lignelsen forvaltning og flid i å utnytte sine talenter, som belønnes i Himmelriket. Dette konseptet understreker den moralske forpliktelsen til å bruke ens evner til det større beste, og antyder en guddommelig godkjenning av innsats og ansvar.
Hva det betyr for vår verden
Matteus-prinsippet avslører hvordan rikdom og sosioøkonomiske ulikheter har økt til krisenivåer i moderne tid. Ettersom skillet mellom "har" og "har-ikke" har utvidet seg, ser de sammensatte kreftene som beskrives av prinsippet ut til å akselerere uforminsket. For de ultra-rike og eliten genererer privilegier som eksklusiv utdanningstilgang, investeringsevner og politisk innflytelse eksponentiell avkastning - slik at deres eiendeler og makt kan fortsette å multiplisere.
Samtidig møter de som er født inn i fattigdom uoverstigelige barrierer som fortsetter å fjerne mulighetene og håper på mobilitet oppover. Mangel på skolegang av høy kvalitet, tilstrekkelig helsevesen eller noen form for økonomisk forsprang, er dekket stablet for ulemper for å vedvare på tvers av generasjoner. Sosial mobilitet har stagnert ettersom trinnene på den økonomiske rangstigen er effektivt saget av for de som ikke har.
Den resulterende dagens ulikhet er en krenkelse av meritokratiske idealer, med et barns livsbane primært bestemt av deres startomstendigheter snarere enn hardt arbeid eller talent. Mål for inntekts- og formuesulikhet når nivåer som ikke er sett siden den forgyldte tidsalderen - en periode med voldsom arbeidsutnytting, røverbaroner og økende sosial uro.
Mange hevder at dagens rikdomskløft og demontering av middelklassen representerer en fullverdig moderne økonomisk represalier mot Matteus-prinsippets dynamikk som utspiller seg i ond evighet. Uten en betydelig innsats for å avbryte disse sammensatte skillene gjennom progressive reformer, er det alvorlige bekymringer for at alvorlig ulikhet bare vil øke - som fremmer ytterligere sosiopolitisk ustabilitet og sløser bort dyrebart menneskelig potensial i generasjonsskala.
Vitenskapen om blanding
Du er kanskje kjent med konseptet med rentesammensetning fra personlig økonomi. Det er derfor det er så kraftig å spare og investere penger fra en tidlig alder – inntektene dine genererer inntektene deres over tiår med vekst.
Det matematiske begrepet sammensetning er et grunnleggende prinsipp som forklarer hvordan rikdom kan akkumuleres over tid, noe som gjør det til en hjørnestein i investeringsstrategier. Compounding refererer til prosessen der verdien av en investering øker fordi inntektene på en investering, både kapitalgevinster og renter, gir renter etter hvert som tiden går. Dette konseptet er ofte innkapslet av uttrykket "renter på renter", som betyr at ikke bare de første investeringene dine gir avkastning, men at avkastningen også genererer inntektene deres.
Matteus-prinsippet avslører at sammensatte krefter fungerer langt utover bare penger. Sosial kapital, tilgang til utdanning, politisk innflytelse - disse fordelene kan forsterke seg selv på måter for de som allerede har dem.
Et enkelt spill illustrerer mønsteret
Vurder dette tankeeksperimentet for å forstå Matteus-prinsippet i aksjon: Hver gruppe starter med $100. De deltar i en serie med myntsvingninger, og satser halvparten av sin nåværende formue på hver flip.
Hva skjer etter flere runder? De som er heldige nok til å vinne flere flips enn de taper, ser formuen deres øke eksponentielt gjennom sammensetting. I mellomtiden ser de på tapsrekke at formuen minker, men bare delvis oppbrukt, takket være bare innsatsdeler om gangen.
Det som begynte som et likeverdig spillefelt blir ekstremt ulikt gjennom kreftene til tilfeldighet og sammensetning over iterasjoner. Dette forenklede eksemplet etterligner rikdomsulikhetsmønstre i den virkelige verden gjennom kompleks samfunnsdynamikk bare ved flaks og privilegier.
Superstjerner og vitenskapsmenn
Den berømte sosiologen Robert K. Merton anerkjente Matteus-prinsippet i vitenskapelig forskning. Han fant at eminente, kjente forskere fikk langt mer anerkjennelse enn mindre kjente jevnaldrende – selv for sammenlignbart arbeid. I hovedsak avlet omdømmet mer rykte i en evigvarende syklus.
Merton så også at denne effekten bidro til "de rike blir rikere" økonomiske realiteter. Tilgang til utdanning, risikotolerante investeringsevner og nedarvede kapitalfordeler gjør at de allerede velstående kan generere stadig høyere avkastning på sine betydelige ressurser.
Politikk og makt
Matteus-prinsippet strekker seg også inn på den politiske arenaen. Ettersom rikdom får innflytelse over politikkutforming, kan de velstående vippe regelsett, skattekoder og institusjonell dynamikk i deres favør, styrke systemene og konsentrere ressursene.
I mellomtiden gjør de underprivilegertes mangel på tilgang til eliteutdanningspipelines, sosial kapital og risikoabsorberende finansielle reserver det utrolig vanskelig å bryte seg inn i de øvre sjiktene.
Religiøse tolkninger
Interessant nok ser noen religiøse tenkere de samfunnsmessige manifestasjonene av Matteus-prinsippet som antitetiske til åndelige kjerneverdier. "Red Letter"-kristne fokuserte på Jesu direkte lære, uthevet i rødt. De fremhevet budskapene hans om ydmykhet, generøsitet overfor folk med lav inntekt og forsiktighet med å samle overdreven rikdom.
Ut fra dette synet viser institusjonaliserte religiøse grupper noen ganger ut sine versjoner av Matteus-prinsippet ved å samle kulturell kompetanse, ressurser og politisk innflytelse – noe som forsterker en følelse av ideologisk overlegenhet i strid med verdiene de tilsynelatende opprettholder.
En rettferdig vei videre?
Matteus-prinsippet understreker hvordan innledende fordeler kan snøballe inn i onde sykluser av ulikhet hvis de ikke kontrolleres. Så hva kan gjøres?
Mange ser på politikk for å demontere systemiske barrierer, omfordele ressurser og jevne tilgang til muligheter fra utdanning til entreprenørskap – målet er å avbryte sammensettingen av privilegier for å skape et mer rettferdig, mer rettferdig samfunnsmessig rammeverk.
Enten det er gjennom skattereformer, opptakspraksis ved universiteter, tildelinger av offentlige midler eller regulatorisk tilsyn – forsøk på å motvirke Matteus-prinsippets momentum forsøker å gjøre mobilitet oppover mulig for alle, ikke bare de allerede velstående.
I kjernen belyser Matteus-prinsippet spenninger mellom idealer om meritokrati, rikdomsbyggende insentiver og tro på fordelingsrettferdighet. Mens konseptets økonomiske manifestasjoner er ubestridelige, kan fornuftige sinn være uenige om å løse dets etiske dilemmaer.
Det som imidlertid er klart, er at ignorering av dynamikken fremhevet av Matteus-prinsippet bare forverrer skadelige sykluser med akkumulering av fordeler og systemiske ulemper. Et gjennomtenkt samfunn må takle disse realitetene – strebe etter å skape institusjoner og politikk som setter verdiene ut i livet.
om forfatteren
Robert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gikk på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i eiendom, byutvikling, finans, arkitektonisk ingeniørfag og grunnskoleutdanning. Han var medlem av US Marine Corps og US Army etter å ha kommandert et feltartilleribatteri i Tyskland. Han jobbet med eiendomsfinansiering, konstruksjon og utvikling i 25 år før han startet InnerSelf.com i 1996.
InnerSelf er dedikert til å dele informasjon som lar folk ta utdannede og innsiktsfulle valg i deres personlige liv, til beste for allmennheten og for planetens velvære. InnerSelf Magazine er inne i sine 30+ år med utgivelse enten på trykk (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vennligst støtte vårt arbeid.
Creative Commons 4.0
Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com
Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste
"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"
av Heather McGhee
I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.
