President Joe Biden holdt sitt tredje år State of the Union tale til en felles sesjon i kongressen i går. Tradisjonelt har talen skissert nasjonens tilstand og kunngjort regjeringens politiske agenda for de neste 12 månedene. I et trekk bort fra tradisjonen holdt Biden en oppløftende partisantale.
Ikke overraskende, budskapet, levert i et valgår, og så nylig etter Super tirsdag, når mange nøkkelstater holder presidentvalg, var en klar start på Bidens kampanje for gjenvalg til Det hvite hus. Det ga en ideell mulighet for Biden til å promotere suksessene sine, adressere bekymringene til amerikanske velgere og å uttale hans intensjoner for 2024.
Til tross for hans siste jobbgodkjenning vurdering med bare 38.1 %, holdt Biden en energisk tale til et fullsatt hus der publikum ikke bare inneholdt kongressmedlemmene, men også Bidens kabinett, høyesterettsdommerne og spesielle gjester.
Biden åpnet talen hans som sa at formålet hans var "å både vekke denne kongressen og varsle det amerikanske folket" på det han sa var "et enestående øyeblikk" i USAs historie.
Ikke siden borgerkrigen, la han til, har «frihet og demokrati vært under angrep her hjemme slik de er i dag». Men han la til at utfordringer for demokrati og frihet ikke bare var hjemme, men også i utlandet.
Biden advarte Israel at «det hadde et grunnleggende ansvar for å beskytte uskyldige ofre i Gaza» og gjentok sin oppfordring om seks uker lang våpenhvile. Han kunngjorde også formelt at USA ville bygge en midlertidig brygge i Gaza for å ta imot store skip som frakter mat, vann, medisiner og midlertidige tilfluktsrom. Han forsikret amerikanerne om at "ingen amerikanske støvler ville være på bakken".
Dette må sikkert ha falt godt med noen av de uenige stemmene i hans eget parti. Demokrater som var misfornøyd med hans støttende politikk overfor Israel, hadde uttrykt en proteststemme i de siste supertirsdag-primærene.
Han fortalte også amerikanerne at hvis USA gikk bort fra å støtte Ukraina, ville det tillate Russland å rykke videre inn i Europa. "Men Ukraina kan stoppe Putin hvis vi står sammen med Ukraina og gir de våpnene det trenger for å forsvare seg selv."
Presidenten forsikret også NATO-medlemmene om at alliansen var sterkere enn noen gang, og med henvisning til Sveriges nylig tiltredelse av alliansen, ønsket den svenske statsministeren velkommen på salen.
Biden advarte om den potensielle faren for amerikanske demokratiske institusjoner - en tynt tilslørt advarsel om potensielt gjenvalg av hans sannsynlige motstander tidligere president Donald Trump. Selv om han aldri nevnte Trump ved navn, var det mange referanser til hans forgjenger.
Akkurat som han gjorde fjor, tilbød Biden sin hånd i partnerskap med sine ideologiske rivaler, men raset mot dem som fortsatte å utfordre legitimiteten til valget hans da de "utgjorde den alvorligste trusselen mot demokratiet vårt siden borgerkrigen" og at opprørerne i januar 6 "plasserte en dolk i strupen på det amerikanske demokratiet".
"Min forgjenger og noen av dere her søker å begrave sannheten om 6. januar." I et ytterligere angrep på Trump uttalte Biden at Trumps nylige støttende kommentarer om Russlands invasjon av Ukraina var hans forgjenger som «bøyde seg ned for en russisk leder. Det er opprørende. Det er farlig. Det er uakseptabelt».
Ytterligere kritikk av Trump kom i form av den tidligere presidentens intensjon om å velte USAs høyesteretts Roe v Wade vedtak som hadde beskyttet abortrettigheter for amerikanske kvinner. Biden ba kongressen sørge for at IVF-behandling ble garantert over hele landet.
Han advarte republikanerne om at hvis de ikke gjør det, kan det føre til tilbakeslag ved neste valg. «De som skryter av å velte Roe v. Wade, har ingen anelse om makten til kvinner i Amerika. De fant imidlertid ut når reproduktiv frihet var på stemmeseddelen og vant i 2022, 2023, og de vil finne ut igjen, i 2024.»
USAs sørlige grense, et område som har vært gjenstand for mye kritikk fra det republikanske partiet, ble også markert. Han hyllet novembers bipartisan Senatets lovforslag som ville ha tillatt administrasjonen hans å sikre grensen, men kritiserte Donald Trump og republikanerne for ikke å støtte den.
Biden imøtegår kritikk
Det hvite hus i Biden har vært kritisert for ikke å offentliggjøre suksessene høyt nok tidligere. Denne State of the Union-talen ga presidenten en mulighet til å imøtegå noe av denne kritikken.
Og han benyttet muligheten og siterte sine økonomiske suksesser som "den største comeback-historien som aldri ble fortalt". USA var, sa han, «å bygge en økonomi fra midten og ned og opp, ikke ovenfra og ned, investere i hele Amerika, i alle amerikanere for å sikre at alle har en rettferdig sjanse og at vi ikke etterlater noen!»
For noen i Biden-administrasjonen var adressen en mulighet for Biden til å tilbakestille kampanjen og presse frem. Representant Robert Garcia fra California foreslått det var "viktig å minne folk på hva han har gjort".
Representant Annie Kuster fra New Hampshire sa at adressen ikke bare ville påvirke Bidens fremtid, men hele det demokratiske partiet. Det var det, Kuster sa: "Øyeblikket for å vise at demokratene leder og lykkes."
De første reaksjonene var at Bidens melding var brennende, med en kommentator som spurte hvor Sleepy Joe Biden hadde blitt av. Det var den amerikanske spaltisten Rex Huppke sa: "En av de sterkeste valgåret State of the Union-taler han hadde vært vitne til."
Jenna Ben-Yehuda, konserndirektør for tenketanken Atlantic Council, som heter det "en peptalk for USAs globale lederskap - en påminnelse om at frihet og demokrati er amerikanske verdier og at kappen til globalt lederskap forblir vår hvis vi er modige nok til å gripe den".
CNNs Kevin Liptak sa at Biden hadde holdt "en energisk tale som var langt unna noen av hans mer dempet innsats som har bekymret støttespillere".
Har Biden vært effektiv til å formidle budskapet sitt? Ja, men det kommer an på om amerikanere vil høre på det. Bare tiden og meningsmålingene i november vil vise.
Dafydd Townley, stipendiat i internasjonal sikkerhet, University of Portsmouth
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
