Giftig stress øker risikoen for fedme, diabetes, depresjon og andre sykdommer.
COVID-19 lærte de fleste at grensen mellom tolerabelt og giftig stress – definert som vedvarende krav som fører til sykdom – varierer mye. Men noen mennesker vil eldes raskere og dø yngre av giftige stressfaktorer enn andre.
Så hvor mye stress er for mye, og hva kan du gjøre med det?
Jeg er en psykiater med spesialitet i psykosomatisk medisin, som er studiet og behandlingen av mennesker som har fysiske og psykiske lidelser. Forskningen min er fokusert på mennesker som har psykiske lidelser og medisinske sykdommer, så vel som de hvis stress forverrer helseproblemene deres.
Jeg har brukt min karriere på å studere sinn-kroppsspørsmål og trene leger til å behandle psykiske lidelser i primærhelsetjenesten. Min kommende bok har tittelen "Toksisk stress: Hvordan stress dreper oss og hva vi kan gjøre med det."
En studie fra 2023 av stress og aldring i løpet av livet – en av de første studiene som bekreftet denne vanlige visdommen – fant at fire mål på stress alle øker tempoet i biologisk aldring midt i livet. Den fant også at vedvarende høyt stress elder mennesker på en tilsvarende måte som effekter av røyking og lav sosioøkonomisk status, to veletablerte risikofaktorer for akselerert aldring.
Barn med alkohol- eller rusavhengige foreldre har større risiko for å utvikle giftig stress.
Forskjellen mellom godt stress og den giftige typen
Godt stress – en etterspørsel eller utfordring du lett takler – er bra for helsen din. Faktisk hjelper rytmen til disse daglige utfordringene, inkludert å mate deg selv, rydde opp i søl, kommunisere med hverandre og utføre jobben din, til å regulere stressresponssystemet ditt og holde deg i form.
Giftig stress, derimot, sliter ned stressresponssystemet ditt på måter som har varige effekter, som psykiater og traumeekspert Bessel van der Kolk forklarer i sin bestselgerbok "Kroppen Holder Resultatet».
De tidligste effektene av giftig stress er ofte vedvarende symptomer som hodepine, tretthet eller magesmerter som forstyrrer den generelle funksjonen. Etter måneder med første symptomer, kan en fullverdig sykdom med et eget liv – som migrene, astma, diabetes eller ulcerøs kolitt – dukke opp.
Når vi er friske, er stressresponssystemene våre som et orkester av organer som mirakuløst stiller seg selv og spiller unisont uten vår bevisste innsats – en prosess som kalles selvregulering. Men når vi er syke, sliter noen deler av dette orkesteret med å regulere seg selv, noe som forårsaker en kaskade av stressrelatert dysregulering som bidrar til andre tilstander.
For eksempel, i tilfelle av diabetes, sliter hormonsystemet med å regulere sukker. Ved fedme har stoffskiftesystemet vanskelig for å regulere energiinntak og forbruk. Ved depresjon utvikler sentralnervesystemet en ubalanse i sine kretsløp og nevrotransmittere som gjør det vanskelig å regulere humør, tanker og atferd.
"Behandle" stress
Selv om stress-nevrovitenskap de siste årene har gitt forskere som meg nye måter å måle og forstå stress på, har du kanskje lagt merke til at på legekontoret ditt er håndtering av stress vanligvis ikke en del av behandlingsplanen din.
De fleste leger vurderer ikke stressets bidrag til en pasients vanlige kroniske sykdommer som diabetes, hjertesykdom og overvekt, dels fordi stress er komplisert å måle og dels fordi det er vanskelig å behandle. Generelt behandler ikke leger det de ikke kan måle.
Stressnevrovitenskap og epidemiologi har også lært forskere nylig at sjansene for å utvikle alvorlige psykiske og fysiske sykdommer midt i livet øker dramatisk når mennesker blir utsatt for traumer eller uønskede hendelser, spesielt under sårbare perioder som barndommen.
I løpet av de siste 40 årene i USA har den alarmerende økningen i hyppighet av diabetes, fedme, depresjon, PTSD, selvmord og avhengighet peker på en medvirkende faktor som disse forskjellige sykdommene deler: giftig stress.
Giftig stress øker risikoen for utbrudd, progresjon, komplikasjoner eller tidlig død fra disse sykdommene.
Lider av giftig stress
Fordi definisjonen av giftig stress varierer fra person til person, er det vanskelig å vite hvor mange som sliter med det. Et utgangspunkt er det faktum at ca 16 % av voksne rapporterer å ha vært utsatt for fire eller flere uønskede hendelser i barndommen. Dette er terskelen for høyere risiko for sykdommer i voksen alder.
Forskning som dateres tilbake til før COVID-19-pandemien viser også at rundt 19 % av voksne i USA har fire eller flere kroniske sykdommer. Hvis du har én kronisk sykdom, kan du forestille deg hvor stressende fire må være.
Og omtrent 12 % av USAs befolkning lever i fattigdom, symbolet på et liv der kravene overstiger ressursene hver dag. For eksempel, hvis en person ikke vet hvordan de vil komme seg på jobb hver dag, eller ikke har en måte å fikse et lekker vannrør på eller løse en konflikt med partneren, kan deres stressresponssystem aldri hvile. En eller hvilken som helst kombinasjon av trusler kan holde dem i høy beredskap eller stenge dem på en måte som hindrer dem i å prøve å takle i det hele tatt.
Legg til disse overlappende gruppene alle de som sliter med trakasserende forhold, hjemløshet, fangenskap, alvorlig ensomhet, som bor i nabolag med høy kriminalitet eller jobber i eller rundt støy eller luftforurensning. Det virker konservativt å anslå at rundt 20 % av mennesker i USA lever med effekten av giftig stress.
Trening, meditasjon og et sunt kosthold bidrar til å bekjempe giftig stress.
Gjenkjenne og håndtere stress og dets tilknyttede forhold
Det første trinnet for å håndtere stress er å gjenkjenne det og snakke med din primærlege om det. Klinikeren kan gjøre en vurdering som involverer en selvrapportert mål på stress.
Neste trinn er behandling. Forskning viser at det er mulig å omskolere et dysregulert stressresponssystem. Denne tilnærmingen, kalt «livsstilsmedisin,” fokuserer på å forbedre helseresultater gjennom å endre høyrisiko helseatferd og vedta daglige vaner som hjelper stressresponssystemet til å selvregulere.
Å vedta disse livsstilsendringene er ikke raskt eller enkelt, men det fungerer.
De Nasjonalt diabetesforebyggingsprogramden Ornish "UnDo" hjertesykdomsprogram og US Department of Veterans Affairs PTSD-program, for eksempel oppnår alle en bremse eller reversering av stressrelaterte kroniske tilstander gjennom ukentlige støttegrupper og veiledet daglig praksis over seks til ni måneder. Disse programmene hjelper til med å lære folk hvordan de kan praktisere personlige regimer med stressmestring, kosthold og trening på måter som bygger og opprettholder deres nye vaner.
Det er nå sterke bevis for at det er mulig å behandle giftig stress på måter som forbedrer helseresultatene for personer med stressrelaterte tilstander. De neste trinnene inkluderer å finne måter å utvide anerkjennelsen av giftig stress og, for de berørte, å utvide tilgangen til disse nye og effektive tilnærmingene til behandling.
Lawson R. Wulsin, professor i psykiatri og familiemedisin, University of Cincinnati
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om å forbedre ytelsen fra Amazons bestselgerliste
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson og Robert Pool
I denne boken trekker forfatterne på sin forskning innen ekspertisefeltet for å gi innsikt i hvordan noen kan forbedre sine prestasjoner på ethvert område av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle ferdigheter og oppnå mestring, med fokus på bevisst praksis og tilbakemeldinger.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
Denne boken tilbyr praktiske strategier for å bygge gode vaner og bryte dårlige, med fokus på små endringer som kan føre til store resultater. Boken bygger på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi praktiske råd til alle som ønsker å forbedre vanene sine og oppnå suksess.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Mindset: The New Psychology of Success"
av Carol S. Dweck
I denne boken utforsker Carol Dweck begrepet tankesett og hvordan det kan påvirke våre prestasjoner og suksess i livet. Boken gir innsikt i forskjellen mellom en fast tankegang og en veksttankegang, og gir praktiske strategier for å utvikle en veksttankegang og oppnå større suksess.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen bak vanedannelse og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle gode vaner, bryte dårlige og skape varig endring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om produktivitet og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken bygger på eksempler og forskning fra den virkelige verden for å gi praktiske råd for å oppnå større produktivitet og suksess.
