Folk som har både hepatitt B og HIV kan ha større sjanse til å utvikle leverkreft i ung alder, i henhold til vår nye studie.

Studien, som skal publiseres innen kort tid, involverte pasienter fra kreft-enheter. Resultatene viste at aldersprofilen for leverkreftpasienter ble rammet av HIV. Leverkreft hos afrikanere oppstår i en ung alder: mellom årene 30 og 40 år. Men vi fant at det forekommer på en betydelig yngre alder hos de som er smittet med HIV og hepatitt B.

Leverkreft er den tredje vanligste dødsårsaken blant de syv millioner menneskene som dør fra kreft årlig over hele verden.

Tidlig død fra leverkreft kunne reduseres dersom HIV-positive mennesker ble strengere screenet for hepatitt B.

Diagnostisering av hepatitt B hos HIV-smittede mennesker er viktig fordi det kan behandles. Men det går ofte utiagnostisert. For det andre synes hepatitt B å være mer aggressiv i HIV, da virusbelastningen er høyere og det er vanskeligere å rydde. Antall leverkreft kan være høyere og risikoen for videre overføring er større.

innerself abonnere grafikk

Vår studie er signifikant fordi den fremhever behovet for tidlig diagnostisering av hepatitt B. Det er ikke aktuelt å undersøke infeksjonen, og som følge av dette presenterer pasientene seg med kreft i ung alder, med en malignitet i sen fase som kan være forhindret.

Å takle hepatitt B

Det har vært dramatiske forbedringer i styring av hiv over det siste tiåret. Men hepatitt B-infeksjon og forebygging og behandling er det ikke får samme oppmerksomhet eller finansiering.

Hepatitt B er betennelse i leveren, overført ved kontakt med blodet eller kroppsvæskene til en smittet person. Det påvirker mer enn 75 millioner mennesker i Afrika.

Hepatitt B er et viktig internasjonalt folkehelseproblem. Vi vet at flere mennesker dø av viral hepatitt (det er kronisk hepatitt B og C) enn fra malaria, HIV eller tuberkulose. Omtrent 240 millioner mennesker over hele verden har kronisk hepatitt B-infeksjon. Globalt vurderes det å ha omtrent 10% av alle som lever med hiv kronisk hepatitt B co-infeksjon.

En sikker og effektiv vaksine for hepatitt B ble utviklet mer enn 20 år siden, noe som gjorde det mulig å eliminere infeksjonen. Men flere ressurser er nødvendig for å takle de to store utfordringene rundt hepatitt: tidlig diagnose og overføring fra mor til barn, som ofte blir undervurdert og oversett.

Hovedutfordringen er å få anerkjennelse fra folkesundeksperter og politikere at viral hepatitt er et viktig folkehelseproblem. Kostnadseffektive, hurtige tester som fungerer bra, er tilgjengelige for å identifisere de som har aktiv infeksjon. Disse testene må rulles ut til primærhelsetjenestene og til sykehusene.

Den andre utfordringen er at mor-til-barn overfører sykdommen. En del av problemet er at rutinemessig screening for hepatitt B under graviditet er fortsatt ikke-eksisterende i de fleste deler av Afrika sør for Sahara. Som et resultat forblir svært smittsomme, gravide kvinner uidentifiserte og deres spedbarn er smittet. Dette fortsetter infeksjonssyklusen i samfunn.

Motta hepatitt B-vaksinen ved fødselen kan forhindre overføring av hepatitt B-viruset fra en infisert mor til hennes baby. Tidligere forskning har vist at gravide kvinner med både hepatitt B og HIV har stor risiko for å overføre infeksjonen til sine spedbarn.

Likevel i Sør-Afrika og mange andre land i sør-Sahara, blir vaksinen bare administrert når barnet er seks uker, slik at barnet er sårbart for infeksjon ved fødselen.

For å endre dette må den første dosen av vaksinen bringes nærmere fødtiden for å redusere risikoen for perinatal infeksjon og for gjennomføring av rutinemessig screening for hepatitt B-virusinfeksjon under graviditet og når HIV er diagnostisert.

En dedikert tilnærming

Den økende tilgjengeligheten av medisiner for behandling av hepatittinfeksjon har vist at mangel på kostnadseffektive metoder for diagnostisering og overvåkning i ressursrelaterte innstillinger.

Og tidligere i år ratifiserte Verdens helseforsamling en a strategi av eliminering. Dette er den første strategien for eliminering av viral hepatitt. Ingen land har ennå eliminert infeksjon. Strategien tar sikte på å:

  • redusere antall nye virale hepatittinfeksjoner med 90%; og

  • redusere de årlige dødsfallene fra kronisk viral hepatitt fra 1.4 millioner til mindre enn 0.5 millioner av 2030.

For å hindre hepatitt B-relatert leverkreft, må hepatitt B-vaksinen være tilgjengelig for alle som trenger det. Spesielt bør hepatitt B-fosterdosevaksinen administreres til alle spedbarn for å forhindre videre overføring av hepatitt B fra mor til barn. Da trenger vi å skjerme, inkludert de med HIV, for hepatitt B-infeksjon.

På denne måten vil utbredelsen av kronisk infeksjon i afrikanske samfunn reduseres, og de som er mest utsatt for å utvikle leverkreft, blir identifisert. Verktøyene for å eliminere virkningen av denne smitte er i våre hender, spørsmålet er: har vi vilje til å bruke dem?

Om forfatteren

Monique Andersson, Seniorforsker og patolog i divisjonen for medisinsk virologi, Stellenbosch University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon