Interiøret til International Church of Cannabis i Denver, Colorado. International Church of Cannabis Denver, Colorado

Ifølge en fersk Pew Center-rapport, amerikansk kristendom forblir i en nesten tre tiår nedgang. Ved å svare som "ingen" eller "ikke tilknyttet" på religiøse undersøkelser identifiserer folk seg i økende grad som humanister, ateister, agnostikere eller rett og slett åndelige. Hvis dagens trender fortsetter, vil kristendommen kanskje ikke lenger være det dominerende uttrykket for amerikansk religion innen 2070.

Som en forsker som studerer alternativ spiritualitet og nye religiøse bevegelser i USA tror jeg at virkeligheten i USAs mangfoldige religiøse og åndelige landskap er mer kompleks enn ofte presentert.

Ingen – eller de som ikke hevder noen spesiell religiøs tilhørighet – spenner fra ateister til individer som søker etter åndelige svar utenfor tradisjonelle religiøse grupper. Denne siste gruppen identifiseres vanligvis som åndelig, men ikke religiøs – eller SBNR. Misfornøyd med tradisjonell religion, tenker disse individene på spiritualitet på en mer sekulær måte, som representerer deres jakt på mening, helbredelse, hensikt og tilhørighet.

Åndelighetens mange uttrykk

I hennes studie av flere SBNR-identiteter, teolog Linda Mercadante funnet at vendingen bort fra organisert religion ikke nødvendigvis går på bekostning av tro, ritual eller praksis. For "post-kristendom"-søkere understreker Mercadante hvordan åndelig oppfyllelse beveger seg fra "religiøse og borgerlige institusjoner til "samlingssteder."

Slike "samlingsplasser" spenner vidt.

Mange henvender seg til tilegnet praksis fra ulike religiøse sammenhenger. Mindfulness og yoga, spesielt, har dukket opp som populære alternativer for å søke åndelig, psykologisk og fysisk helbredelse.

Disse praksisene peker på den økende forbindelsen mellom spiritualitet og helse. Tolv-trinns møter for utvinning av avhengighet og moderne medisin, for eksempel understreke behovet for å balansere ånd og kropp for velvære.

Flere ikke-religiøse praksiser skape muligheter til å utforske spiritualitet utover religiøs tilhørighet. Folk finner en følelse av tilhørighet gjennom internett og sosiale medier. Andre henvender seg til selvhjelpslitteratur eller elementer av populærkultur.

Sports på samme måte gi en vei for åndelig fornyelse. Ritualene med trening, konkurranse og kameratskap gjenspeiler den åndelige søken etter personlig vekst og lokalisering av fellesskap. Digitale fellesskap og nettbaserte alternativer gir også nye moduser for åndelig praksis og tilkobling.

Følgelig noen lærde, for eksempel religionsvitenskap professor Robert Fuller, har understreket SBNRs "ukirkelige" natur.

Samtidig har det fortsatte ønsket om å finne mening og sammenheng ført til utviklingen av sekulære, spirituelle og ateistiske kirker. Selv om det nesten er universelt forstått som fysiske rom for religiøs praksis, viser fremveksten av ikke-religiøse kirker fordelene og delte mulighetene mange ingen og SBNR-folk forbinder med opplevelsen av å "gå i kirken."

Sekulære og ateistiske kirker

Har dukket opp i løpet av det siste tiåret, og selv om det fortsatt er lite i skala, sekulære og ateistiske kirker angi hvordan endringer i religiøs tilhørighet ikke gjør det nødvendigvis inkludere en avvisning av de kommunale strukturene som gir veier for åndelig foryngelse.

Ateistkirker som inkluderer sekulære ritualer har vist en økning.

De Seattle ateistkirke, For eksempel, posisjonerer seg som "et sted hvor ateister kommer sammen" for å ta opp store spørsmål og "feire meningsfulle livsbegivenheter med ateistiske ritualer." Kirken ble grunnlagt i 2015, og tilbyr ukentlige søndagsmøter for et par dusin deltakere som deler i ledende prekener i forhold til deres forpliktelse til sekulær humanisme, et ikke-religiøst verdensbilde som avviser troen på det overnaturlige.

Tilsvarende Søndagsforsamlingen Detroit søker å «hjelpe alle til å leve livet så fullstendig som mulig». Ett av 70 kapitler spredt over åtte forskjellige land, Sunday Assembly ble grunnlagt av komikerne Sanderson Jones og Pippa Evans i 2013. Mottoet deres var "Lev bedre, hjelp ofte, undrer deg over mer."

Andre finner tilflukt i sekulariserte kirker som kombinerer alternative ritualer, som bruk av cannabis, med ulike humanistiske, etiske og spirituelle orienteringer.

Identifisere seg som elevasjonister, medlemmer av International Church of Cannabis i Denver, Colorado, for eksempel, kommer sammen gjennom rituell deling av cannabis, eller det de kaller "den hellige blomst."

Denne delingen, sier de, hjelper dem å "avsløre den beste versjonen av seg selv." Det hjelper også med å oppdage "en kreativ stemme" som kan bidra til å berike samfunnet "med fruktene av den kreativiteten." Disse "fruktene" manifesterer seg ofte som veldedige prosjekter, inkludert gatevask og et oppsøkende initiativ for å mate og kle Denvers hjemløse befolkning.

En slik tilnærming fornekter ikke medlemmer som fortsatt kan ha religiøs tro, men fokuserer oppmerksomheten bort fra det overnaturlige mot selvforbedring. Tilsvarende medlemmer av nondenominational Første kirke for logikk og fornuft, basert i Lansing, Michigan, fremhever cannabis som et åndelig og terapeutisk element. Kirkens rituelle bruk av cannabis tilbyr en måte å helbrede og finne en følelse av tilhørighet for de som er misfornøyd med tradisjonell religion.

I tillegg digitale muligheter har dukket opp som et viktig nettsted for å dyrke spiritualitet.

Digital spiritualitet

For de som er desillusjonert av tradisjonell religion, digitale teknologier, apper og nettbaserte alternativer tilby nye veier for å engasjere seg med sekulære og alternative former for åndelig praksis.

Nåværende apper kan beregne ens astrologisk diagram eller gi online tarotlesninger. Sosiale medieplattformer – spesielt TikTok – lage en rekke New Age-praksis, inkludert krystall helbredelse, tilgjengelig umiddelbart. Reiki finner en robust fellesskap of virtuelle utøvereog Mindfulness kan dyrkes på tvers av en rekke meditasjonsapper.

Skifter bort fra tradisjonelt religiøst medlemskap betyr ikke bare at amerikanere avviser religion. Snarere utforsker de et spekter av spiritualitet i stadig utvikling.

Morgan Shipley, Foglio Endowed Chair of Spirituality & Associated Chair of Religious Studies, Michigan State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Anbefalt bok:

Kjærlighet for ingen grunn: 7 tiltak for å skape et liv med ubetinget kjærlighet
av Marci Shimoff.

En gjennombruddstilnærming til å oppleve en varig tilstand av ubetinget kjærlighet - den slags kjærlighet som ikke er avhengig av en annen person, situasjon eller romantisk partner, og at du kan få tilgang til når som helst og under alle omstendigheter. Dette er nøkkelen til varig glede og oppfyllelse i livet. Kjærlighet for ingen grunn gir et revolusjonerende 7-trinns program som åpner hjertet ditt, gjør deg til en magnet for kjærlighet og forvandler livet ditt.

For mer informasjon eller å bestille denne boken.