Men det er en annen del av anatomien som ofte blir oversett: føttene.
Føtter er koblet opp til nervefiberkanaler fra hjernen slik at du kan stå, balansere og vrikke med tærne. De er også rørt av blodårer, som fører hele veien fra hjertet.
Utseendet og funksjonen til føttene våre kan derfor indikere virusinfeksjoner, sykdommer i det kardiovaskulære systemet og til og med nevrologiske lidelser. Her er et par eksempler.
Hånd-, fot- og munnsykdom (HFM)
Smittsomme sykdommer har en tendens til å påvirke ulike deler av kroppen.
Meslinger starter vanligvis i ansiktet, eller i munnen, som små flekker som ser ut som sukkerkorn. Pityriasis versicolor, en type soppinfeksjon har en tendens til å begynne og forbli på overkroppen. Årsakene til at de har en tendens til å påvirke disse områdene er ikke godt forstått.
HFM sykdom begynner i akkurat disse områdene. Det er forårsaket av et virus kjent som coxsackie, og har en tendens til å produsere hevede rosa-røde flekker, som kan danne blemmer og gråte. Navnet er litt feilaktig - utslettet kan også påvirke bena og baken også. Å legge merke til et nytt utslett på føttene bør få en lege til å vurdere HFM.
HFM er en vanlig barnesykdom som er svært smittsom. Heldigvis er det også vanligvis kortvarig, og forsvinner uten behandling etter noen dager.
Det må ikke forveksles med fot og munn – eller bedre, hov og munn, derimot. Munn og klov er et annet virus enn HFM som (hovedsakelig) rammer klovdyr, som kyr og sauer. Dette er sykdommen som resulterte i en Storbritannias epidemi tilbake i 2001.
Hjerte, kar og føtter
Sirkulasjonssystemet vårt tilfører blod til alle deler av kroppen – fra kronen på hodet til tærne. Innen blodårene når disse ekstremitetene, som kvister fra et tre, har de forgrenet seg og blitt mye mindre i størrelse.
På et tidspunkt har vi alle opplevd ubehaget med iskalde føtter, spesielt når vi går barbeint rundt i huset eller på kaldere dager. Det er normalt at føttene føles kjølige å ta på, men de bør ikke endre farge fra sin vanlige hudfarge til blå – og de skal heller aldri bli smertefullt kalde.
Alvorlige symptomer på misfarging og smerte kan peke mot et fenomen som kalles blåtå-syndrom. Det kan utløses av bitte små masser kalt mikro-emboli, som består av kolesterolklatter. Disse emboliene passerer lett gjennom store kar, men vil slite når de blir mindre.
Når de når de mindre karene i føttene, blir de til slutt sittende fast, og avskjærer blodtilførselen. Vevet blir deretter sultet av oksygen, noe som får føttene til å endre farge og bli smertefulle.
I alvorlige tilfeller kan blåtå-syndrom føre til vevsdød, sammenbrudd og dannelse av koldbrann, noe som kan kreve amputasjon av tær – eller til og med hele foten.
Denne sjeldne tilstanden kalles noen ganger "søppelfot", på grunn av måten føttene blir så misfarget på.
Hva er den underliggende årsaken til disse små kolesterolfragmentene? Mest sannsynlig aneurismer og åreforkalkning - kar som har ballongert eller stivnet oppstrøms for føttene. Når trash foot oppstår, er det ofte etter kirurgisk behandling for disse tilstandene, som f.eks reparasjon av aortaaneurisme. Prosedyrene forstyrrer fartøyet, noe som kan føre til at emboli bryter av.
I tillegg til søppelfot er det andre tegn i føttene som kan peke mot hjerte- og karsykdommer. Økte røde hevelser vises på føttene (så vel som hendene) kan indikere en infeksjon i hjertet kalt bakteriell endokarditt. Disse kan være smertefrie – i så fall kaller vi dem Janeway-lesjoner – eller sår, som kalles Oslers noder.
Babinski-skiltet
Tærne kan også signalisere problemer med nervesystemet.
Hvis du noen gang har sett på ER eller Greys Anatomy og hørte en av karakterene rope "upgoing plantars!" under en pasientundersøkelse vet du at de refererer til Babinski-refleksen. Etter å ha funnet den pågående plantaren, kan legen ha krøllet pannen av bekymring – og med god grunn.
Babinski-tegnet er en enkel test som går ut på å stryke fotsålen med et instrument med butt ende for å sjekke responsen til tærne. Dette er plantar refleks – plantar knyttet til fotsålen. Normalt, når denne refleksen utløses, skal tærne krølle seg under eller bøye seg nedover mot sålen.
Hvis stortåen peker oppover, og de mindre tærne vifter ut, er dette en "upgoing plantar"-respons - også kjent som Babinski tegn, oppkalt etter nevrologen Joseph Babinski som først beskrev det. Det er normalt å finne denne responsen hos babyer, hvis nervesystem er under utvikling og ikke er i stand til alle de motoriske funksjonene til en voksen.
In voksneÅ finne Babinski-tegnet er imidlertid en helt annen historie. Oftest betyr det at et slag forstyrrer det normale hjernekretsløpet som kontrollerer føttene.
Andre årsaker inkluderer multippel sklerose og (sjelden) rusforgiftning. Hos noen ellers friske mennesker kan imidlertid Babinski-tegnet observeres under dyp søvn.
Omfanget er mye bredere enn bare disse forholdene. Diabetes, nyresvikt og til og med skjoldbruskkjertelforstyrrelser kan påvirke føttene. De er derfor viktige indikatorer på helsen vår, så regelmessige kontroller er avgjørende – og søk lege hvis du merker smerte, misfarging eller utslett.
Dan Baumgardt, universitetslektor, Institutt for fysiologi, farmakologi og nevrovitenskap, University of Bristol
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
books_disease
