Alle vet hvor forferdelig det er å bli stresset ut på jobben. Dessverre, over hele verden blir ansatte utsatt for økende arbeidsbehov og som et resultat av dette, arbeidsstress er på vei oppover. Når vi prøver å forstå roten til problemet, opphører vi ofte å klandre vår sjef.
Men er det virkelig rettferdig? Vår nye studie, publisert i Leadership Quarterly, antyder at forholdet til sjefen din påvirker hvordan du reagerer på stress.
Gitt at det er National Stress Awareness Day, la oss starte med det grunnleggende. Understreke er ikke alltid dårlig for oss. Forskning viser at når folk føler at de har tilstrekkelige psykologiske ressurser for å møte krav, som for eksempel høy selvtillit, kan stress være nyttig. Psykologer kaller dette en "utfordringsstat". Når folk føler at de ikke har tilstrekkelige psykologiske ressurser, kan stress på den annen side være unhelpful. Dette kalles en "trusselstat".
Så det er ikke så enkelt som lav stress er bra og høy stress er dårlig. Vår tilnærming undersøker om enkeltpersoner opplever stress som en utfordring (hjelpsom) eller en trussel (unhelpful) - uavhengig av stressnivået. Dette er veldig viktig, fordi utfordringsresponser er forbundet med større helse og overlegen ytelse, mens trusselsrespons er forbundet med dårligere helse og dårligere ytelse. Dette skyldes at kroppene våre reagerer annerledes i en utfordring mot trusselstilstand. I en utfordringsstat er våre fysiologiske responser mer effektive - for eksempel blir blodstrømmen til hjernen og musklene forbedret.
De fysiske forskjellene mellom utfordrings- og trusselstater tillater oss å objektivt måle om noen utfordres eller trues av en bestemt stressor. Dette kan gjøres ved å overvåke kardiovaskulære responser som blodtrykk. I vår nye studie gjorde vi nettopp det for å undersøke om en psykologisk forbindelse med en leder påvirket hvordan folk klarte stress.
Ledelse og stress
Ideen om en psykologisk forbindelse med en leder kan virke rart. Sikkert lederskap handler om egenskaper og spesielle egenskaper av «sjefen». Samtidig tenkning på lederskap foreslår ikke. I kjernen er lederskap en kollektiv aktivitet som involverer etterfølgerens forhold til en gruppe eller organisasjon og deres leder. Hvis du føler en sterk følelse av kontakt med sjefen din, er sjansen for at du blir mer engasjert, bruker mer innsats og har et bedre samarbeidsforhold med dem. Det er mye mindre om "meg" av lederen, og mye mer om "vi" til en gruppe.
Men hvordan vet du om du har en sterk eller svak psykologisk forbindelse med sjefen din? Til slutt er du mer sannsynlig å føle en sterk psykologisk forbindelse hvis du tror at lederen representerer gruppens interesser (i stedet for bare sine egne), utvikler felles verdier og mål og skaper en følelse av samvittighet i organisasjonen.
Vi hadde en følelse at det kan være stressfordeler ved å ha en sterk psykologisk forbindelse med en leder foran en presset oppgave. I vår studie tildelte vi 83-deltakere til en av tre eksperimentelle forhold: sterk, svak og nøytral psykologisk sammenheng mellom leder og tilhenger. Deltakerne var alle universitetsstudenter, og de ble fortalt oppgaven - en konkurranse (kognitiv test) mellom deltakernes universitet og et lokalt, rivaliserende universitet - var ekte. Vi valgte et individ å opptre som leder. I ett tilfelle var han professor i samme universitet (sterk tilknytning); i en annen, en professor i det rivaliserende universitetet (svak forbindelse). Vi hadde også ham som professor uten spesifikk tilknytning (nøytral).
Først brukte vi et spørreskjema for å spørre deltakerne hvordan de følte seg om den kommende stressoppgaven. Vi fant den følelsen en sterk forbindelse med lederen produserte en utfordringsstat. Deltakerne følte seg mer selvsikker. De ble også mer mobilisert for å sette i arbeid og utført bedre på en kognitiv oppgave under press.
Deretter vurderte vi med en ny gruppe deltakere faktisk utfordringer og trusselresponser fysisk via endringer i hjerte-kar-respons fra hvile (inkludert blodtrykkstrykk). Vi fant ut at i hvilken grad deltakerne følte seg koblet til lederen, påvirket disse tiltakene. Folk som følte liten forbindelse med deres leder var betydelig mer sannsynlig å oppleve en trusselstat - dårlig for ytelse og dårlig for helse.
Dette har vidtgående implikasjoner for stress i den generelle arbeidspopulasjonen. Mens ledere har en tendens til å være fra samme organisasjon som sine ansatte, kan vi fortsatt føle at de bryr seg om oss mer eller mindre. Det faktum at vi valgte en leder fra et rivaliserende universitet i vårt eksperiment, representerer en ekstrem versjon av en leder som ikke representerer interessene til deres ansatte.
Ledere er godt rustet til å utvikle sterke psykologiske forbindelser med sine ansatte. De kan vende seg til teamet deres for å skape felles verdier og en felles visjon. På denne måten kan sjefen bli sett på som "en av oss", som kan bidra til å håndtere stress av ansatte.
For de av oss som ikke er ledere, kan det være bra å vite at følelsen stresset handler ikke bare om hvordan "sterk" vi er - faktorer som sosiale relasjoner spiller også en rolle. Og bare ved å identifisere disse faktorene kan vi utvikle de riktige verktøyene for å forbedre opplevelsen av arbeidslivet for alle.
Om forfatterne
Matthew Slater, universitetslærer i idretts- og treningspsykologi, Staffordshire University og Martin J Turner, lektor i psykologi, Staffordshire University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
