Van Goghs Starry Night. Wikipedia, CC BY-SA

Enten du blir fascinert av Vincent van Goghs maleri The Starry Night eller Albert Einsteins teorier om spacetime, vil du sannsynligvis være enig i at begge delene av arbeidet er produkter med mindblowing kreativitet. Fantasi er det som fremmer oss som en art - det utvider våre verdener og gir oss nye ideer, oppfinnelser og funn.

Men hvorfor synes vi å variere så dramatisk i vår evne til å forestille oss? Og kan du trene deg selv for å bli mer fantasifull? Vitenskapen har kommet opp med noen svar, basert på tre forskjellige men sammenhengende typer fantasi.

Kreativ fantasi

"Kreativ fantasi"Er det vi vanligvis anser å være kreativitet med en stor C - komponere en opera eller oppdage noe banebrytende. Dette er forskjellig fra hverdags kreativitet, for eksempel å komme opp med fantasifulle løsninger på husholdningsproblemer eller lage håndverk.

Kreativ inspirasjon er notorisk unnvikende. Å være i stand til å trene kreativitet eller fremkalle en tilstand av kreativitet har derfor lenge vært målet for mange kunstnere og forskere.

Men er det mulig? Vi vet at enkelte individer har en mer kreativ personlighet enn andre. Likevel har forskning antydet at kreativ fantasi også kan styrkes gjennom vårt miljø eller bare legge inn mye hardt arbeid. For eksempel eksperimentelle studier har vist at når barn engasjerer seg med kreativt innhold eller ser andre være svært kreative, blir de mer kreative selv.

Det er to faser til kreativ fantasi. "Divergerende tenkning" er evnen til å tenke på et bredt spekter av ideer, som på en eller annen måte er knyttet til et hovedproblem eller emne. Det pleier å bli støttet av intuitiv tenkning, som er rask og automatisk. Deretter trenger du "konvergent tenkning" for å hjelpe deg med å vurdere ideene for nytte innen hovedproblemet eller emnet. Denne prosessen støttes av analytisk tenkning - som er sakte og bevisst - slik at vi kan velge riktig ide.

Så hvis du vil skrive det mesterverket, ha mange brainstorming økter med venner eller tar kurs i kreativ tenkning eller skriving kan hjelpe deg med å komme med nye ideer.

Men det hjelper ikke nødvendigvis deg med å velge en god en. For det tyder forskningen på at det første kravet faktisk er eksponering og erfaring. Jo lenger du har jobbet og tenkt på et felt og lært om en sak - og viktigere, våget å gjøre mange feil - desto bedre er du intuitivt å komme opp med ideer og analytisk velge riktig.

Kreativ suksess er derfor ikke så mye om å finne en mus. Som mikrobiolog Louis Pasteur sa: "Fortune favoriserer det forberedte sinnet." Dette gjelder også kunst med Pablo Picasso rådgiver: "Lær reglene som et proff, slik at du kan knuse dem som en kunstner."

Fantastisk fantasi

For mange mennesker er evnen til å bli fullstendig absorbert av en ide nøkkelen til å fullføre et vellykket, kreativt prosjekt. For at du trenger noe forskere kaller "fantastisk fantasi", sannsynligvis best spådd av din fantasy proneness og fantasifull nedsenking. Disse beskriver din tendens til å ha svært levende og realistiske fantasier og nivå av absorpsjon i imaginære verdener.

Men gitt at fantastisk fantasi kan øke dagdrømmering og distrahere fra hverdagens forpliktelser, kan det ikke virke som en ønskelig evne til å ha ved første øyekast. Det er enda en mørk side - en fantastisk fantasi har en tendens til å øke som et svar på traumatiske hendelser ved å bli en flukt fra virkeligheten.

Men det er fordeler. Fantasy-engasjement hos barn er forbundet med økt kreativ fantasi, fortellende evneog perspektiv å ta. For voksne kan det bidra til å forbedre minnekonsolidering, kreativ problemløsing og planlegging.

Dette er også en evne du kan øke. Forskning viser at barn som ble oppfordret av sine foreldre til å delta i pretense spill og rollespill har høyere nivåer av fantasihethet senere i livet. Og det er aldri for sent å starte - amatør skuespillere er kjent for å ha høyere fantastisk fantasi også.

Episodisk fantasi

"Episodisk fantasi" ligner fantastisk fantasi, men bruker overveiende virkelige (episodiske) minnedetaljer i stedet for imaginære (semantiske) detaljer når man visualiserer hendelser i vårt sinns øye.

Dette hjelper enkeltpersoner til å bedre forestille seg alternative fortid og lære av sine feil, eller forestille seg deres fremtid og forberede seg på dem. Den lille forskningen som har blitt gjort på dette hittil indikerer at personer med høyere kapasitet for visuelle bilder opplever mer sensoriske detaljer når de forestiller seg deres fremtid.

Dessuten, selv om år med selvforbedrende bøker foreslår å "forestille seg det og det vil skje", er dette faktisk det motsatte av hva du bør gjøre. Det beste forberedelsen for fremtiden er paradoksalt å forestille seg prosessen - ikke resultatet - av ønsket fremtidig begivenhet. En studie viste at når studentene hadde forestilt seg ønskede resultater (gode karakterer for en kommende test), utførte de vesentlig verre enn studenter som forestilte at prosessen skulle komme til de ønskede resultatene (å tenke seg å studere grundig). Kanskje noe å huske på for ditt nyttårs resolusjoner?

Vi har alle fantasifull evne i ulike grader, og det er vanskelig å forestille seg hvor menneskeheten ville være uten den. Så selv om du ennå ikke skal skrive den novellen du har kommet inn i et sted, må du fortsette å prøve. Det er mange ruter for å øke kreativiteten, med lek, øve og oppleve å være avgjørende. Det kan til og med gjøre deg smartere.

Som Einstein selv en gang sa, sa han: "Det sanne tegn på intelligens er ikke kunnskap, men fantasi."

Om forfatteren

Valerie van Mulukom, forskningsassistent i psykologi, Coventry University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon