Halloween pleide å være barnevenner. Å slutte å kle seg var et viktig passord. Det betydde at du var ett skritt nærmere å bli voksen.

Ikke nå lenger. I dag har voksne blitt ivrige halloween revelers, spesielt unge voksne.

Av 2005 feiret over halvparten av voksne Halloween. I dag har tallet vokst til over 70 prosent. De mellom 18 og 34 årene deltar i høyeste grad, og de er også ferieens største spenders, shelling ut over dobbelt så mye på kostymer som eldre voksne og barn.

Halloween feiringer har endret seg også: mindre trick-or-treating og flere fester og bar hopping. I dag, alkohol er like viktig som godteri til Halloween økonomien.

Hvorfor har dette skjedd?

Noen skylder det på tusenvis av nektet å vokse opp og skriv inn den "virkelige verden".

Men det er for forenklet av en forklaring. Jeg har studert hvordan unge voksne feirer Halloween, og hva slags forhold dette kan ha til de endrede normer og forventninger til voksen alder.

Unge voksne 'omfavnelse av Halloween kan ha noe å gjøre med det faktum at voksenlivet selv har forandret seg.

Hvis Halloween har blitt mer populært blant voksne, er det fordi tradisjonelle markører for voksenlivet har blitt mindre klare og mindre oppnåelige.

Halloween skiftende mening

Sosiologer forteller oss om du vil forstå en kultur, se på helligdager. Juledagsgivende ritualer kaster lys over hvordan vi håndterer sosiale relasjoner. Thanksgiving fester avhenger av felles forståelser av familie og nasjonale opprinnelseshistorier.

Halloween, med vekt på identitet, horror og overtredelse, kan fortelle oss om hvem vi vil være og hva vi frykter å bli.

Historiker Nicholas Rogers har argumentert at mange av trender og ritualer i ferien faktisk er knyttet til motstridende sosiale verdier.

For eksempel, urban legender om knivblad i epler i 1970s gjenspeiles kulturelle bekymringer om tap av fellesskap og frykt for fremmede. Mer nylig drar debatter om skimpy kostymer inn i større bekymringer om unge jenter vokser opp for fort.

Halloween har også vært en ferie omfavnet av de som ikke var fulle medlemmer av samfunnet. For over hundre år siden, irske innvandrere, som tok sine Halloween-tradisjoner med seg til Amerika, brukte feiringen til å styrke samfunnsbåndene.

I utgangspunktet satte deres Halloween-tradisjoner seg fra hverandre. Men da de assimilerte, spredte de ferien til resten av landet. Ved 1950'erne ble det blitt en natt for barn. Seinere, homofile og lesbiske hugget ut Halloween som et rom hvor deres forskjeller kunne feires, ikke stigmatisert.

Den "voksende voksen" og mellomrommet mellom

Dagens unge voksne, det kan hevdes, bor i en slags purgatory.

Tradisjonelle markører for voksenansvar og uavhengighet - familie, karriere, hjemmeeierskap - har enten blitt forsinket eller forlatt helt, ved valg eller nødvendighet. Overganger til voksenlivet har blitt usikre, trukket ut og komplisert.

I de senere år har psykologer og sosiologer laget et begrep for denne overgangsfasen, som vanligvis spenner over en persons 20s og 30s: "fremvoksende voksenliv».

Ifølge disse eksperter kan egenskaper ved voksende voksenliv omfatte identitetsutforskning, fokus på selvet og en følelse av å bli fanget mellom to verdener. Det er også en følelse av undring og mulighet.

Andre har en mindre rosa utsikt av fremvoksende voksenliv, beskriver den som en tid for frykt og angst om en ukjennelig fremtid.

Tusenårige monstre

Så hvorfor kan en voksende voksen bli trukket til Halloween?

Helt klart, Halloween kostymer la dem eksperimentere og utforske selvtillit og identitet. Mulighetene er endeløse. Witch? Robot par? Sexy Robot? Emoji? Banksys riflede kunst?

Unge voksne jeg har snakket med, ofte identifiserer dette som deres favorittdel av ferien - sjansen til å være, i hvert fall for en natt, uansett hva de ønsker å være.

Kostymer er identitetsarbeid, men de er også bare vanlig arbeid. Det betyr noe i en verden der mange unge voksne sitter fast i unfulfilling jobber.

Kulturkritiker Malcolm Harris hevder at unge voksne - til tross for å være høyt utdannet og hardt arbeidende i forhold til eldre kohorter - sjelden finner jobber som samsvarer med deres legitimasjon og evner.

Under Halloween jobber hardt arbeid og kreativ tenkning. For eksempel kostymer konkurranser, i barer eller på nett, gi muligheter for folk til å konstruere kostymer som melder humoristiske eller rettidige kulturelle referanser med håndverkskompetanse. Du kan gjøre mer enn bare å delta i Halloween; du kan "vinne den"Med den beste kostymen.

Og unge voksne gjør det ikke alene. Noen har fortalt meg at de vil teste ut forskjellige kostymer på sosiale medier for å se hvilke som får det beste svaret. Andre vil se på andre online for inspirasjon.

På denne måten mesher Halloween med moderne nettverkskultur, hvor unge voksne bruker sosiale medier til å navigere verden og foreta valg. Sosiologer har funnet ut at mange unge voksne bygger "samarbeidende selv"Ved å kontinuerlig se på andre på nettet for å styrke og evaluere sine identiteter.

Halloween har alltid lovet sjansen til å være kreativ og bli noe annet.

Men i å omfavne ferien, gjør voksende voksne mer enn å avvise tradisjonelle voksenliv. De leker med identitet på en måte som setter sine ferdigheter og kulturkompetanse til arbeid. De definerer nye måter å være - og bli - en voksen. Og i prosessen har de endret måten Halloween feires på.

Om forfatteren

Linus Owens, lektor i sosiologi, Middlebury College

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon