Det kan virke som om hunden din ikke vil lytte. Men i vår studie, men vi har funnet ut at han kan forstå mer enn han lar på. Menneskelig tale er kompleks, og kommuniserer ikke bare ord, men også tone, samt informasjon om høyttaleren som kjønn og identitet. I hvilken grad kan en hund plukke opp på disse forskjellige tegnene?

Det er godt etablert at i hjernenes venstre halvkule prosesserer meningsfullt verbalt innhold, som kodet i den raskt forandrede strømmen av hørbar lyd. Hjernens høyre halvkule, i mellomtiden, er sterkere forbundet med annen informasjon som stemmen bærer, for eksempel følelsesmessig tone - kodet i stemmenes sakte endring eller statiske lydslag.

Forskning har vist at hvis en side av den menneskelige hjernen er bedre å håndtere bestemt innhold i en lyd, høres innholdet bedre fra det motsatte øre. Dette er fordi de sterkeste lydbanene er de som knytter de sensoriske organene - som øret - til deres motsatte halvkule. Med andre ord kobler høyre øre til venstre på hjernen og vice versa. De fleste viser derfor et høyre-øret fordel når man lytter til verbal informasjon i tale og en venstre-øret fordel når man lytter til følelsesmessig innhold.

Hva hører en hund når den lytter?

Dyr viser også dette venstre-høyre skillet som svar på lyder produsert av sine egne arter. Men til nå var det ikke kjent om dyr - og spesielt husdyr som hundene - reagerer på samme måte som de ulike kommunikative komponentene i menneskelig tale. Så vi satte opp en studie, nå utgitt i Aktuell biologi, for å se om dette var tilfelle.

Vårt oppsett var ganske enkelt. Hver hund ble plassert mellom to høyttalere, og enten en menneskelig stemme eller en annen ikke-stemme lyd som fungerte som en kontroll ble spilt samtidig fra begge sider. Vi så på om hundene snudde hodet til venstre eller til høyre som svar på lyden, noe som indikerte hvilket øre de hørte lyden tydeligere gjennom.

For de menneskelige stemmeklipene endrede vi dem for å gjøre dem enten mer verbale ved å understreke den raske delen av lyden, eller prosodisk, understreker den tonale, langsommere delen av lyden. Vi varierte også om det muntlige innholdet var kjent for hundene, for eksempel en kommando de hadde lært, eller meningsløst for dem, for eksempel ord på et ukjent fremmedspråk.

Ikke bare Tone Of Voice

Når hundene hørte klippet med forbedret verbalt innhold på et kjent språk, snakket de fleste av dem til høyre, noe som tyder på at venstre halvkule tok tak i den verbale behandlingen. Dette skjedde selv når høyttalerens aksent var sterkt ukjent for dem.

Men når klippet var i et ukjent språk, snudde de fleste hundene seg til venstre i stedet for å indikere riktig halvkulebehandling. De fleste hundene snudde seg også til venstre når de ble utsatt for tale med positive følelsesmessige toner der den verbale informasjonen ble fjernet helt.

Det som dette antyder er at verbalt innhold må være meningsfullt for hunder for å resultere i en sterkere reaksjon fra venstre hjernehalvdel av hjernen - samme side av hjernen som behandler meningsfullt verbalt innhold hos mennesker også. Når den verbale informasjonen er meningsløs eller helt fjernet, forlater bare de følelsesmessige og høyttalerspesifikke nyanser av menneskelige stemmer, er høyre side av hjernen mer aktiv.

Normalt spilte ikke-modifiserte klipp, hundene svingte ikke mer til venstre eller høyre. Kanskje dette skyldes at motsatte komponenter avbrytes når all informasjon er tilgjengelig i talesignalet.

Er det ham, eller er det oss?

Det som studien indikerer, er at hundene dissocierer og behandler komponentene i kommunikasjon i menneskelig tale på en like måte som mennesker. Det neste trinnet er å se på om dette vanlige svaret mellom mennesker og hunder er et resultat av tusenvis av år med menneskelig domesticering, eller bare en felles egenskap som hundene deler med mennesker.

Vi kan ikke fra studien nøyaktig si hvor mye hundene våre forstår når vi snakker med dem. Resultatene tyder imidlertid på at de ikke bare tar hensyn til hvem som snakker og deres stemme - de hører til en viss grad de ordene vi sier.

Så selv om han ikke alltid svarer, hører han.

Se en video: Hundens svar på tale: Venstre-hjerne eller høyrehjerne?

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

Om forfatterne

Victoria Ratcliffe er doktorand i Pscyhology på University of Sussex. Hun undersøker pattedyrs vokalkommunikasjon ved å registrere, re-syntese og spille tilbake samtaler for å undersøke interspesifikk vokalopplevelse. Hun utfører atferdseksperimenter ved hjelp av husdyr som modellart.

David Reby er en leser i psykologi på University of Sussex. Hans hovedforskning fokuserer på å undersøke opprinnelsen, strukturen og funksjonen av vokalsignaler hos vertebrater, inkludert mennesker. Han bruker en integrert, flernivå tilnærming til å ta opp viktige spørsmål om funksjon og evolusjon av vokalkommunikasjon. David gjennomfører og overvåker observasjons- og eksperimentelle studier på både fanger og frie arter, som hjort, ugler, sildmålinger og husdyr. Senere har han begynt å undersøke funksjonen av menneskelige vokalisasjoner, samt uttrykk og oppfatning av kjønn og tilhørende egenskaper i menneskets stemme.

InnerSelf anbefaler:

Aer du så glad som hunden din? Sure-Fire måter å våkne opp med et smil så stort som din Pooch's
av Alan Cohen.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.