Grangegorman campus, Technological University Dublin. Teknologisk Universitet Dublin., Forfatter gitt.

En forlatt gruvesjakt under byen Mansfield, England, er et usannsynlig sted å forme fremtiden for byer. Men her planlegger forskere fra det nærliggende University of Nottingham å lansere en "dyp gård”Som kunne produsere ti ganger så mye mat som gårder over bakken. Dype gårder er et eksempel på hvordan den siste bølgen av smarte byer ser ut: å sette folk først ved å fokusere på å løse urbane problemer og forbedre eksisterende infrastruktur, i stedet for å åpne skinnende nye bygninger.

Disse smarte byene ser ingenting som science fiction. Faktisk pleier de slanke, futuristiske visjonene som ofte brukes til å fremme smarte byer fremmedgjøre innbyggere. Isolerte høyteknologiske bygninger, gater eller byer kan fremme sosial ulikhet, og til og med gratis WiFi og sykkel deling ordninger hovedsakelig fordel de velstående.

Så i stedet for å jage muligheter for kutting av bånd i bysentre, kommer planleggere, samfunnsledere og forskere sammen for å takle jordiske, men alvorlige problemer, som å forbedre bolig av dårlig kvalitet, ivareta lokale matforsyninger og gå over til fornybar energi.

In min egen forskning, på oppdrag fra British Council, så jeg på hvordan nye prosjekter og partnerskap med universiteter i åtte europeiske byer gjør livet bedre for innbyggerne gjennom smart bruk av teknologi. Du bor kanskje allerede i en smart by - her er hva du skal se etter.

Flere stemmer

Studenter som bygger bro mellom skillet. Andrés Gerlotti / Unsplash., FAL

Disse nye smarte byene får samfunn og universiteter involvert, sammen med store selskaper og bymyndigheter. Dette har bidratt til å skifte fokus for smarte byprosjekter til innbyggernes behov. Under intervjuene mine i byer over hele Europa - fra Bucuresti, Romania til Warszawa, Polen og Zaragoza, Spania - fant jeg ut at universitetsstudenter og forskere har spilt en aktiv rolle i dette, rådføre seg med innbyggere og jobbe med rådhus for å fremme samarbeid mellom borgere og lokale institusjoner.

Universiteter produserer et vell av kunnskap om hvilke problemer byene står overfor, og det er ofte behov for å gjøre flere mennesker oppmerksom på ny forskning, slik at de kan forme den, bruke den og bygge videre på den. I Milan samler City School-initiativet Milanos kommune og seks lokale universiteter for å diskutere spørsmål som byen står overfor. Universiteter tar sving for å vise frem forskning og aktiviteter, og byens tjenestemenn tester ideer om bypolitikk med eksperter.

Men fremfor alt er lokalsamfunn nå en del av samtalen. Det EU-finansierte Sharing Cities-programmet, ledet av rådhus og universiteter i London, Lisboa og Milano, har dristig mål å bevise at minst halvparten av lokalbefolkningen som er berørt av forbedringer, aktivt har deltatt i prosessen. Som sådan har bymyndighetene jobbet med innbyggerne for å utforme og implementere smarte byteknologier inkludert smarte lyktestolper, energiledelse og e-mobilitet (smart parkering, bildeling, elektriske ladepunkter og så videre) - men også for å sikre at disse endringene faktisk forbedrer deres bor.

Mer kompleksitet

Vellykkede smarte byprosjekter blander disipliner og samler eksperter på atferdsendring sammen med spesialister innen kunstig intelligens og informasjonsteknologi. Tverrfaglig arbeid kan være rotete og vanskelig, det kan ta lengre tid og kan ikke alltid fungere - men når det gjør det, kan det gi reelle fordeler for byene.

For eksempel har Nottingham bystyre og Nottingham Trent University vært en del av Remourban regenereringsprogram, som arbeider over sektorer med byer rundt om i Europa. Hjem i Nottingham forstad til Sneinton er blitt oppgradert med nye yttervegger og vinduer, et soltak og et topp moderne varmesystem - en prosess som tar bare noen få dager.

Resultatet er forbedret isolasjon og reduserte energiregninger for innbyggerne, men også bedre folkehelse: beregninger antyder at dårlige boliger koster Storbritannias National Health Service (NHS) £ 1.4 milliarder pund i året, og å forbedre kvaliteten på hjemmene kan redusere besøkene til lokale leger nesten med halvparten.

Darmstadt, Tyskland. Shutterstock.

Den tyske byen Darmstadt har samarbeidet med innbyggere, universiteter, museer og bedrifter for å planlegge for fremtiden. For at smarte byprosjekter skal omfavnes av innbyggerne, må fordelene ved ny teknologi balanseres mot behovet for å håndtere personvern- og sikkerhetsproblemer. Darmstadt har nedsatt et rådgivende etikkutvalg og har et sterkt fokus på cybersikkerhet.

Byen var nylig kronet vinner av den tyske Digital City-konkurransen, og kommunestyret samarbeider nå med andre tyske byer for å dele det som har fungert.

Flere steder

Den nye bølgen av smarte byer sprer forbedringer utover sentrum, med universiteter fra Frankrike til Irland som kjører initiativer for å bringe innbyggere fra omliggende områder inn på campus og ta ekspertisen sin inn i lokalsamfunn.

For eksempel når Technological University Dublin og Dublin City Council kom til utvikle et nytt campus i det fratatt distriktet Grangegorman, åpnet de det for resten av byen. Samfunnet spiser sammen med studentene i kantinen, nye bygninger gjenbruker materiale fra det gamle stedet, fornybar energi lagres lokalt, med overflødig kraft frigitt på nettet, og skilting i hele campus er den samme som resten av byen, og uskarphet kanter mellom universitetet og byen.

Teknologi kan spille en viktig og ofte avgjørende rolle for å takle urbane problemer. Men fremtidens smarte by vil sannsynligvis bli definert av roligere oppgraderinger til eksisterende infrastruktur og nye partnerskap som bedre representerer innbyggerne, enn prangende nye utviklinger som ligner visjoner fra science fiction.

om forfatteren

James Ransom, PhD kandidat, internasjonal videregående opplæring, UCL

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.