Selv om brystkreft vanligvis settes som en kvinnes sykdom, rundt 145 australske menn ble diagnostisert med brystkreft i 2015, og rundt 25 døde av den. Litt under 1% av alle brystkreftene forekommer hos menn, så det er mer vanlig enn de fleste tror.

Det er etniske forskjeller i forekomst av mannlig brystkreft. I Afrika sør for Sahara forekommer 7-14% av brystkreft tilfeller hos menn. I USA er prisene høyest i afroamerikanske menn, mellomliggende i ikke-spanske hvite menn og asiatiske-stillehavsøyere, og lavest i spanske menn.

Så hvorfor får menn brystkreft?

Menn har også brystvev, men vanligvis mye mindre mengder enn kvinner, og det er utsatt for mye lavere nivåer av østrogen og progesteronhormoner. Vi vet at menn som har relativt høye kvinnelige hormonnivåer, har økt risiko for å utvikle brystkreft.

I sjeldne tilfeller kan mannlig brystkreft skyldes spesifikke forhold som resulterer i høyere østrogennivåer. Eksempler er kromosomal lidelse Kleinfelters syndrom der pasienter ikke kan produsere tilstrekkelig testosteron, eller tar østrogener for kjønnsomføring, eller på grunn av kronisk leversykdom eller fedme, eller etter tap av testikel.

Disse forholdene kan også forårsake godartet mannlig brystforstørrelse (gynekomasti). Det kan være viktig for eldre menn med denne tilstanden å få det undersøkt, spesielt hvis det bare er på den ene siden.

Menn som har fått bryststrålebehandling er mer utsatt, og brystkreft forekommer vanligvis hos menn over 70, med en middelalder på 65 år. Selv om bare to tredjedeler av brystkreft hos kvinner drives av det kvinnelige hormonet østrogen positiv (kjent som østrogenreseptor positiv eller ER +), er alle mannlige brystkreftene ER +.

En svært liten andel av befolkningen har en arvelig disposisjon til brystkreft. I familier med brystkreftgenet (BRCA1 eller 2) er brystkreft hyppigere hos de mannlige familiemedlemmene enn i den generelle befolkningen.

Som hos kvinner, er de fleste brystkreftene hos menn følte som en hard klump, men andre endringer kan herald kreft. Disse inkluderer brystvorten utslipp eller andre brystvorten endringer, en forandring i form av brystet, eller klumper (lymfeknuter) under armen. Disse endringene trenger undersøkelser, inkludert mammografi, ultralyd og biopsi.

Overlevelsesraten for ER + kreft er veldig god. I gjennomsnitt er mer enn 85% av disse menneskene levende og godt ti år etter diagnosen.

Imidlertid blir brystkreft hos menn ofte diagnostisert når de er større og på et mer avansert stadium enn hos kvinner. Dette er sannsynligvis fordi det ikke er kjent for hva det er, eller kanskje fordi det fortsatt er betydelig stigmatisering rundt mannlig brystkreft.

Hvordan behandles manlig brystkreft?

De fleste menn vil trenge en mastektomi, hvor alt brystvevet blir kirurgisk fjernet, da svulstene kan være ganske store. Mange vil også trenge strålebehandling etter mastektomi. Ellers behandlinger er svært lik de for brystkreft hos kvinner - kjemoterapi anbefales for noen, spesielt hvis lymfekjertlene er involvert, og alle anbefales å ha anti-østrogen medisin Tamoxifen.

Nye brystkreftmedisiner som brukes av kvinner, er avhengige av å få østrogennivåer til nesten null ved å blokkere produksjonen av østrogen. Imidlertid er disse ikke effektive hos menn fordi testosteron, som er mye høyere hos menn, fortsetter å bli delvis omdannet til østrogen, slik at tumorvekst ikke blir riktig blokkert.

Hvorfor er det et stigma?

En del av forsinkelsen med å identifisere symptomer på brystkreft kan forholde seg til menns motvilje mot å søke medisinsk behandling generelt. Det er imidlertid sannsynlig at det vil være spesifikke tilleggsproblemer knyttet til malignitet i et organ som menn ikke er ment å ha og kan føle seg flau eller fornekt om.

Spesifikke forskjeller er rapportert i holdninger og beslutningsprosesser av menn og kvinner i forhold til å bære brystkreft-predisponeringsgener, som er ansvarlige for ca. 10% av mannlige brystkreft.

Stigma er sannsynligvis forverret av våre mange "rosa" kampanjer for å øke oppmerksomheten til brystkreft og forbedre utfallet for kvinner.

Menn er like sannsynlige at kvinner opplever bivirkninger av behandlinger - selv hot flushes fra Tamoxifen - og kan ha problemer med å forstå deres diagnose, kroppsbilde, endret seksualitet og andre effekter av behandlinger som tretthet. Utdanning om forekomsten, risikofaktorene og selvsynsmetoder er viktig for å redusere forsinkelsen som forårsaker at menns brystkreft blir oppdaget senere, og dermed være mer avansert enn kvinners brystkreft.

Alle bør tilbys støtte fra en brystkreftsykepleier og rådgivning når det er nødvendig. Breast Cancer Network Australia har retningslinjer og råd om mannlige brystkreft, og et utmerket hefte, Menn får brystkreft også, som gjør kreft Australia: Ikke bare en kvinnes sykdom: Informasjon om brystkreft hos menn.

Om forfatterne

Rik Thompson, professor i brystkreftforskning, institutt for helse og biomedisinsk innovasjon og skole for biomedisinsk vitenskap ,, Queensland University of Technology

Christobel Saunders, professor i kirurgisk onkologi, University of Western Australia

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon