For noen år siden hadde min mor litt krise i ledelsen til pensjonen. Hun kjempet med sin egenverd, oppfattet verdsetting til samfunnet og frykt for kjedsomhet.

Hun er ikke alene i sin bekymring. Litteraturen antyder at pensjonister kan oppleve tap av identitet, brukbarhet, følelse av hensikt og sosiale forhold rundt arbeidet. For noen mennesker er pensjonering også knyttet til redusert inntekt, sosial ekskludering og fysisk og psykisk forverring.

Pensjon var ikke all dommen og dummen for mamma. Innen måneder etter pensjon var hun opptatt med piano praksis, danseklasser, korrepetisjoner, maleri og lesing. I dag lurer hun på hvordan hun overlevde tiår med å jobbe. Hun er en av mange som høster fordelene ved pensjonering.

Vår siste studie, publisert i American Journal of Preventive Medicine, fulgte 27,257 som arbeider australske voksne i mer enn tre år. I løpet av denne tiden ble mer enn 3,000 pensjonert.

Etter å ha kontrollert for ulike forstyrrende faktorer, fant vi de som ble pensjonert, mer sannsynlig å ha en sunnere livsstil enn sine kolleger som var igjen i arbeidsstyrken.

Hva annet fant vi?

I studieperioden økte pensjonister sin fysiske aktivitet med 94 minutter per uke, sammenlignet med 32 minutter blant ikke-pensjonister. Pensjonister ble også mindre stillesittende, med en reduksjon på 67 minutter på sitte per dag, sammenlignet med 27 minutter blant ikke-pensjonister.

Pensjonister var også mer sannsynlig å få en sunn søvnmengde. De fikk 11 minutters søvn per natt mens de ikke-pensjonister mistet fire minutter.

Til slutt slutter halvparten av kvinnelige røykere å røyke etter pensjonering, en opphøringsrate som er dobbelt så høy som arbeidende kvinnelige røykere.

Samlet sett var våre funn ikke en overraskelse. Flere tidligere studier fra Nord-Amerika og Europa fant pensjonering var knyttet til mer fysisk aktivitet i fritid. Dette er sannsynlig fordi pensjonering reduserer vanlige hindringer for fysisk aktivitet, som mangel på tid, lav energi og konkurrerende prioriteringer.

Reduksjonen i stilletid etter pensjonering som vi noterte kan forklares av en reduksjon i yrkesopphold og pendling. De fleste kontorjobber innebærer langvarig sittende. EN tidligere studie blant kontor-, call center og kundeservice ansatte, for eksempel funnet et gjennomsnitt på 77% av arbeidstiden deres ble brukt i uavbrutt sittende.

Det er bevis på at visse typer ansatte, som de i dyktige yrker, sitte enda mer enn andre. Dette kan forklare hvorfor, i vår studie, de med høyere utdanning, personer som bodde i byområder og de som jobbet på heltid, opplevde den mest reduksjonen i total sittestid.

Vårt funn om søvnvarighet er i tråd med a tidligere fransk studie, som viste at folk hadde mindre søvnforstyrrelser etter at de hadde pensjonert seg. Mekanismene for endringen er ukjente, men vi antar at det kan skyldes fjerning av arbeidsbehov og stress, og å ha mer tid.

Vår studie er den første som finner ut at kvinnelige pensjonister er mer sannsynlig å slutte å røyke. Forklaringer kan inkludere redusert yrkesmessig stress og disponibel inntekt etter pensjonering. Kanskje pensjonering også oppfordret røykere til å revurdere deres livsstil.

Atferdsendringene vi observerte blant pensjonister er ikke trivielle; de har dype effekter på helse og lang levetid. Positive livsstilsendringer etter pensjonering kan derfor føre til bedre helse nedover banen.

Men ikke alle fordeler likt

Pensjonering fordeler ikke alle like mye. Vår studie viste de som ble pensjonert før 65, de som jobbet heltid før pensjonering og de som pensjonerte frivillig, hadde mer nytte av pensjonering når det gjaldt livsstilsforbedring.

Dette stemmer overens med tidligere forskning, noe som tyder på at livsstilsendringene knyttet til pensjonsovergang var forskjellig av ulike faktorer, for eksempel grunner for pensjonering og livsstil og omstendigheter før pensjonering.

Så pensjonering kan ikke automatisk føre til bedre helse, men det gir en mulighet til å konstruere en sunnere livsstil.

Vindu med mulighet for livsstilsendringer

Vi lever i et raskt aldrende samfunn. Globalt er antall personer i alderen 60 år og derover forventes å øke fra 900 millioner i 2015 til 2 milliarder i 2050. I Australia, 15% av befolkningen er eldre enn 65 år og 40% av personer i alderen 45 år og over er pensjonert. Helse og velvære for pensjonister spiller derfor en kritisk rolle i helsen til vårt samfunn.

Pensjon er en unik mulighet til å forstyrre tidligere rutiner og etablere nye vaner. En rekke intervensjonsprogrammer har blitt funnet å fremme sunn livsstil blant voksne rundt pensjonsalderen. Disse bruker ulike strategier fra faglig rådgivning til hjemmebaserte og datamaskinbaserte programmer.

Andre inngrep har tilbudt en eksplisitt sosial rolle, som fosterforeldre, mentorer og frivillige arbeider. Dette er lovende alternativer for helsearbeid blant pensjonister, selv om beviset ennå ikke er robust.

Hva kan du gjøre?

Her er noen forslag til de som trekker seg tilbake snart.

1) Embrace pensjon. I stedet for å tenke på pensjonering som slutten av et arbeidsliv, betrakt det som livets start etter arbeid med ny frihet, muligheter og identiteter.

2) Forbered deg på pensjonering på forhånd. Planlegg med viktige begreper som helse, fritid og nytelse i tankene. Hent nye hobbyer, oppdag nye lidenskaper, eller koble til igjen med dine gamle interesser.

3) Finn en ny rolle som gjør livet ditt meningsfylt, uansett om det er en besteforeldre, lærer, frivillig eller samfunnsarrangør. Oppdag nye identiteter i samfunnet, få nye venner og holde kontakten.

Hvis du ikke går i pensjon i nær fremtid, ikke vent til pensjonering for å leve et sunt, hyggelig og tilfredsstillende liv. Spis godt, vær aktiv, få sunne mengder søvn og finn tid i ditt travle liv for å nyte øyeblikket - selv for bare noen få minutter om dagen.

Denne articled opprinnelig oppstod på The Conversation