Detalj fra The Sad Girl (1923) av Sarah Purser. Hilsen National Gallery of Ireland / Wikimedia
I en Twitter-konto som heter So Sad Today, har den amerikanske forfatteren Melissa Broder sendt ut utdrag av sitt daglige indre liv siden 2012. Broder skriver om verdslig tristhet - "våken opp i dag var en skuffelse" eller "hva du kaller en nervøs sammenbrudd, jeg ringer til deg, ved et uhell så ting som de er" - og hun er brutalt ærlig om sine egne mangler ("whoops, gjør meg selv i overensstemmelse med til sosialt aksepterte skjønnhetsstandarder som jeg vet er falsk, men fremdeles føler seg tvunget til å passe inn i "eller" bare følte en flimmer av selvtillit og var som hva fanden er dette "). Kontoen er blitt en følelse, som vinner henne mer enn 675,000-tilhenger, og Broders bok av personlige essays om hennes psykiske helsekamp, også kalt Så trist i dag, dukket opp i 2016.
Det er oppsiktsvekkende at Broders uberørte uttrykk for tristhet - og alle de skitne følelsene - har slått en slik nerve i en verden der folks sosiale medierprofiler er immaculately curated for å vise sin lykkeligste selv. Men tydelig den voksende priser av depresjon verden over betyr at vi sliter med å være lykkelige. Gjør vi noe galt? Broderens popularitet burde tvinge oss til å kaste et nytt blikk på tristhet og kusiner. Kanskje vi bør vurdere å tilpasse oss selv med romantics, som i en gruppe fant trøst i fritt uttrykkende følelser i poesi. I sin 'Ode on Melancholy' (1820) for eksempel skrev John Keats: 'Ay, i herlighetens tempel, / Veil'd Melankoli har sitt sovran-helligdom'. Smerte og glede er to sider av samme mynt - begge er nødvendige for et fullt levet liv.
Keats kunne ha hatt Robert Burton i tankene her, den prestige og lærde fra 17-tallet, med høyt volum Melankoliens anatomi (1621) beskrev hvordan tristhet kan gå inn i overdrive (noe vi har kommet til å forstå som klinisk depresjon) og hvordan vi skal takle det. Eller forskjellige selvhjelpsbøker fra 16th century, som, ifølge til Tiffany Watt Smith, en forsker ved Senter for Emosjonshistorie ved Queen Mary University of London, "prøv å oppmuntre tristhet i leserne ved å gi dem lister over grunner til å bli skuffet". Kan det være at stien som fører til sann lykke, går via tristhet?
Nylig forskning tyder på at opplever ikke så lykkelige følelser faktisk fremmer psykologisk velvære. EN studere Publisert i tidsskriftet Emotion i 2016 tok 365 tyske deltakere i alderen 14 til 88. I tre uker ble de overlevert en smarttelefon som satte dem gjennom seks daglige quizzer på deres følelsesmessige helse. Forskerne sjekket inn på deres følelser - det være seg negative eller positive humør - så vel som hvordan de oppfattet sin fysiske helse i et gitt øyeblikk.
Forut for disse tre ukene hadde deltakerne blitt intervjuet om deres følelsesmessige helse (i hvilken grad de følte seg irritabel eller engstelig, hvordan de opplevde negative stemninger), deres fysiske helse og deres vaner med sosial integrasjon (hadde de sterke relasjoner med mennesker i deres liv?) Etter at smarttelefonoppgaven var over, ble de quizzed om deres livtilfredshet.
Teamet fant at sammenhengen mellom negative mentale tilstander og dårlig emosjonell og fysisk helse var svakere hos personer som anså negative følelser som nyttige. Faktisk, negative stemninger korrelert med lav livsstil bare hos personer som ikke opplevde negative følelser som hjelpsomme eller hyggelige.
TDisse resultatene har resonans med erfaring fra klinikere. "Det er ofte ikke ens første respons på en situasjon (den primære følelsen) som er problematisk, men deres reaksjon på det svaret (den sekundære følelsen) som pleier å være vanskeligst, sier Sophie Lazarus, en psykolog ved Ohio-staten Universitetet Wexner Medical Center. «Dette skyldes at vi ofte sender meldinger om at vi ikke skal føle negative følelser, slik at folk er høyt betingede for å endre eller kvitte seg med sine følelser, noe som fører til undertrykkelse, drømming og / eller unnvikelse. '
Ifølge Brock Bastian, forfatter av Den andre siden av lykke: Embracing en mer fryktløs tilnærming til å leve (2018) og en psykolog ved University of Melbourne i Australia, er problemet delvis kulturell: En person som bor i et vestlig land er fire til 10 ganger mer sannsynlig å oppleve klinisk depresjon eller angst i livet enn en person som bor i en østlig kultur. I Kina og Japan betraktes både negative og positive følelser som en viktig del av livet. Tristhet er ikke en hindring for å oppleve positive følelser, og - i motsetning til det vestlige samfunnet - er det ikke et konstant press for å være glad.
Denne tankegangen kan være forankret i religiøs oppdragelse. For eksempel, indo-tibetansk buddhistisk filosofi, som har vært omfattende studert av vestlige psykologer som Paul Ekman, kaller for å gjenkjenne følelser og omfavne smerter som en del av den menneskelige tilstanden. Det legger vekt på å forstå smertens art og årsakene som fører til det. Mange moderne psykologiske praksiser som dialektisk atferdsterapi bruker nå denne tilnærmingen til å gjenkjenne og navngi følelser i å behandle depresjon og angst.
I en studere publisert i 2017, har Bastian og hans kolleger gjennomført to eksperimenter som undersøker hvordan denne samfunnsmessige forventningen om å søke lykke påvirker mennesker, spesielt når de møter feil. I den første studien ble 116-studenter delt inn i tre grupper for å utføre en anagramoppgave. Mange av anagramene var umulige å løse. Testen ble designet for alle å mislykkes, men bare en av de tre gruppene ble fortalt å forvente feil. En annen gruppe var i et "gratulært rom" hvis veggene var festet med motiverende plakater og munter Post-it notater og de ble utstyrt med velvære litteratur, mens den endelige gruppen fikk et nøytralt rom.
Etter å ha fullført oppgaven, tok alle deltakerne en bekymringstest som målte svarene deres på å mislykkes i anagramoppgaven, og fylte ut et spørreskjema for å evaluere om samfunnsmessige forventninger om å være lykkelige påvirket hvordan de behandlet negative følelser. De tok også en test om deres emosjonelle tilstand på den tiden. Bastian og teamet hans fant at folk i det 'lykkelige rommet' bekymret seg mye mer for deres fiasko enn menneskene i de to andre rommene. "Tanken er at når folk befinner seg i en sammenheng (i dette tilfellet et rom, men generelt i kulturell sammenheng) der lykke er høyt verdsatt, setter det opp en følelse av press som de skal føle på den måten," sa Bastian til meg. Så når de opplever feil, "drøfter de om hvorfor de ikke føler slik de tror de skal ha det". Ryktingen, fant forskerne, forverret sinnstilstanden.
I det andre eksperimentet fyllte 202 folk ut to spørreskjemaer på nettet. Den første spurte hvor ofte og hvor intensivt de opplevde tristhet, angst, depresjon og stress. Det andre - der folk ble bedt om å vurdere setninger som: 'Jeg tror samfunnet aksepterer folk som føler seg deprimert eller engstelig' - målt i hvilken grad samfunnsforventninger til å søke positive følelser og hemme negative, påvirket deres følelsesmessige tilstand. Som det viser seg, folk som trodde at samfunnet forventer at de alltid skal være munter og aldri lei seg, opplevde oftere følelsesmessige tilstander av stress, angst, depresjon og tristhet oftere.
Smertefulle tider gir andre fordeler som gjør oss lykkeligere på lang sikt. Det er under motgang at vi forbinder oss nærmest med mennesker, peker Bastian ut. opplever motgang bygger også motstandskraft. 'Psykologisk kan du ikke bli tøft hvis du ikke trenger å takle tøffe ting i livet,' fortalte han meg. Samtidig advarer han om at de siste funnene ikke bør misforstås. "Poenget er ikke at vi skal prøve å være tristere i livet," sier han. "Poenget er at når vi prøver å unngå tristhet, ser det som et problem, og streber for uendelig lykke, er vi faktisk ikke veldig glade og kan derfor ikke nyte fordelene ved sann lykke."
Om forfatteren
Dinsa Sachan er en vitenskaps- og kulturjournalist basert i New Delhi. Arbeidet hennes har dukket opp i Discover, The Lancet og playboy, Blant andre.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Aeon og har blitt publisert under Creative Commons.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
