Bart Larue/Unsplash
«Å elske det du er, det som er deg selv, er akkurat som om du omfavnet et glødende, glødende jern» sa psykonalytiker Carl Jung.
Noen vil kanskje hevde at denne generasjonen av sosiale medier ikke ser ut til å slite med å elske seg selv. Men er se-på-meg-ismen så lett å finne på TikTok og Instagram den typen egenkjærlighet vi trenger for å blomstre?
Språket til positiv psykologi kan være – og er ofte – egnet for all slags selvviktighet, så vel som kyniske markedsføringsstrategier.
Men å elske deg selv, understreker psykologiske eksperter, er ikke det samme som å oppføre seg egoistisk. Det er en fast linje mellom sunne og passende former for å elske deg selv, og ondartet eller narsissistiske skjemaer. Men hvordan skiller vi mellom dem?
I 2023 gjennomførte forskerne Eva Henschke og Peter Sedlmeier en serie intervjuer med psykoterapeuter og andre eksperter på hva egenkjærlighet er. De har konkludert med at det har tre hovedtrekk: egenomsorg, selvaksept og selvkontakt (vier oppmerksomhet til deg selv).
Men som et stadig mer individualistisk samfunn, vier vi allerede for mye oppmerksomhet til oss selv?
Filosofi og egenkjærlighet
Både filosofer og psykologieksperter har vurdert etikken til egenkjærlighet.
Psykologiforsker Li Ming Xue og hennes kolleger, utforske forestillingen om egenkjærlighet i kinesisk kultur, hevder "Vestlige filosofer tror at selvkjærlighet er en dyd". Men dette er en veldig bred generalisering.
I den kristne tradisjonen og i mye europeisk filosofi, sier filosof Razvan Ioan, er egenkjærlighet fordømt som en dypt skadelig egenskap.
På den annen side, mange av de store kristne filosofene, som forsøkte å forstå instruksjonen om å elske sin neste som seg selv, innrømmet at visse former for egenkjærlighet var dydige. For å elske din neste som deg selv, må du, ser det ut til, elske deg selv.
I den vestlige filosofiske konteksten, hevder Xue og hennes kolleger, er selvkjærlighet opptatt av individuelle rettigheter – «samfunnet som helhet tjener bare til å fremme et individs lykke».
Denne individualistiske, selvopptatte forestillingen om egenkjærlighet, antyder de, kan komme fra de antikke greske filosofene. Spesielt Aristoteles. Men Aristoteles mente bare de mest dydige, som var til fordel for samfunnet rundt dem, burde elske seg selv. Ved å knytte denne forbindelsen unngikk han å sidestille selvkjærlighet med selvsentrerthet.
Vi burde elske oss selv ikke av forfengelighet, hevdet han, men i kraft av vår evne til det gode. Gir da Aristoteles prinsipielle grunnlag for å skille mellom riktige og upassende former for egenkjærlighet?
Baren er for høy?
Aristoteles kan sette listen for høyt. Hvis bare de mest dydige skulle prøve å elske seg selv, kolliderer dette frontalt med ideen om å elske deg selv kan hjelpe oss å forbedre oss og bli mer dydige – som filosofene Kate Abramson og Adam Leite har kranglet.
Mange psykologer hevder selvkjærlighet er viktig for å ta i bruk den snille og medfølende selvoppfatningen som er avgjørende for å overvinne forhold som våpner selvkritikk, som klinisk perfeksjonisme og spiseforstyrrelser.
Mer generelt hevder noen medfølelse for seg selv er nødvendig for å støtte ærlig innsikt i din egen oppførsel. De tror vi trenger varm og medfølende selvrefleksjon for å unngå defensiviteten som følger med frykten for å dømme – selv om vi står som vår egen dommer.
Av denne grunn er en medfølende form for selvkjærlighet ofte nødvendig for å følge Sokrates råd om å "kjenne deg selv", sier filosof Jan Bransen. Positiv selvkjærlighet, ved disse lysene, kan hjelpe oss å vokse som mennesker.
Selvkjærlighet "villforledet og dum"
Men ikke alle er enige om at du trenger egenkjærlighet for å vokse. Den avdøde filosofen Oswald Hanfling var dypt skeptisk til denne ideen. Faktisk hevdet han at forestillingen om å elske seg selv var misforstått og dum. Ideene hans blir for det meste avvist av kjærlighetsfilosofer, men det kan være nyttig å peke på hvor de går galt.
Når du elsker noen, sa han, er du forberedt på å ofre dine egne interesser for dine elskede. Men han mente ideen om å ofre dine egne interesser ga ingen mening – noe som viser, konkluderte han, at vi ikke kan elske oss selv.
Jeg kan ofre en umiddelbar tilfredsstillelse av hensyn til min velferd i fremtiden, som i tilfellet med å slutte å røyke. I dette tilfellet er motivet mitt ikke kjærlighet, men egeninteresse. Det jeg avslører når jeg slutter å røyke, er ikke omfanget av min kjærlighet til meg selv, men en forståelse av at de langsiktige fordelene ved å slutte å røyke sannsynligvis vil overstige den nåværende tilfredsstillelsen ved å fortsette med det.
Vi har ofte motstridende interesser (tenk på noen som sliter over to forskjellige karriereveier) – og det er slett ikke rart å ofre visse interesser for andres skyld.
Dette er ikke bare et spørsmål om å ofre kortsiktige ønsker til fordel for et langsiktig gode, men et spørsmål om å ofre noe av verdi for din ultimate fordel (eller, så du håper).
Selvmedfølelse
Hanfling klarer ikke å vurdere rollen som medfølende selvkjærlighet. Selv om vi kanskje forstår at det er i vår interesse å gjøre noe (for eksempel reparere broer med noen vi har vært borti), kan det kreve en medfølende og åpen holdning til oss selv for å erkjenne hva som er til vår beste interesse.
Vi kan trenge denne selvmedfølelsen også for å innrømme feilene våre – slik at vi kan overvinne vår defensivitet og tydelig se hvordan vi ikke klarer å oppfylle disse interessene.
Selvaksept i denne sammenhengen betyr ikke å gi oss selv tillatelse til å tråkke over interessene til de rundt oss, og heller ikke å rettferdiggjøre feilene våre som «gyldige» i stedet for å jobbe med dem.
Selvkjærlighet, som fremmet av moderne psykologer, betyr å stå i et medfølende forhold til oss selv. Og det er ingenting motstridende med denne ideen.
Akkurat som vi streber etter å utvikle et støttende, vennlig forhold til menneskene vi bryr oss om – og akkurat som dette ikke innebærer ukritisk godkjenning av alt de gjør – betyr ikke medfølende selvkjærlighet å forlate gyldig selvkritikk.
Faktisk har selvmedfølelse motsatt effekt. Det fremmer komfort med den typen kritisk selvevaluering som hjelper oss å vokse – noe som fører til motstandskraft. Det avler det motsatte av narsissistisk selvopptatthet.
Ian Robertson, PhD-kandidat (lærerroller ved Macquarie & Wollongong), University of Wollongong
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Små vaner: De små endringene som endrer alt"
av BJ Fogg
I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.
