Fra Jacques Tati er Spilletid (1967). Image courtesy Les Films de Mon Oncle - Specta Filmer CEPEC
Flere og flere bedrifter, statlige organer, utdanningsinstitusjoner og filantropiske organisasjoner er i dag i grep om et nytt fenomen. jeg har betegnes den 'metriske fiksering'. Nøkkelkomponentene i metrisk fiksering er troen på at det er mulig - og ønskelig - å erstatte faglig vurdering (oppnådd gjennom personlig erfaring og talent) med numeriske indikatorer på komparativ ytelse basert på standardiserte data (metrics); og at den beste måten å motivere folk i disse organisasjonene er ved å knytte belønninger og straffer til deres målte ytelse.
Belønningene kan være monetære, i form av lønn for ytelse, si eller omdømme, i form av høyskolerangeringer, sykehuskarakterer, kirurgiske rapportkort og så videre. Men den mest dramatiske negativ effekt av metrisk fiksering er dens tilbøyelighet til å stimulere spilling: det vil si oppmuntrende fagfolk til å maksimere beregningene på måter som er i strid med organisasjonens større formål. Hvis graden av store forbrytelser i et distrikt blir den metriske etter hvilken politibetjentene blir forfremmet, vil noen offiserer svare ved ganske enkelt ikke å registrere forbrytelser eller nedgradere dem fra store forbrytelser til misdemeanors. Eller ta tilfelle av kirurger. Når målene for suksess og fiasko blir offentliggjort - påvirker deres rykte og inntekt - vil noen kirurger forbedre sine metriske score ved å nekte å operere på pasienter med mer komplekse problemer, hvis kirurgiske utfall er mer sannsynlig å være negative. Hvem lider? Pasientene som ikke blir operert på.
Når belønning er bundet til målt ytelse, inviterer metrisk fiksering bare denne typen spill. Men metrisk fiksering fører også til en rekke mer subtile utilsiktede negative konsekvenser. Disse inkluderer målforskyvning, som kommer i mange varianter: når ytelsen vurderes av noen få tiltak, og innsatsene er høye (holder en jobb, får lønnsoppgang eller øker aksjekursen når aksjeopsjoner er opptjent), folk fokusere på å tilfredsstille disse tiltakene - ofte på bekostning av andre viktige organisatoriske mål som ikke måles. Det mest kjente eksempelet er "undervisning på prøve", et utbredt fenomen som har forvrengt grunnskole og videregående opplæring i USA siden vedtakelsen av Ingen barn igjen bak loven av 2001.
Kortsiktighet er en annen negativ. Målt oppmuntring oppfordrer det amerikanske sosiolog Robert K Merton i 1936 som heter 'den uhyrlige umiddelbarhet av interesser ... hvor skuespillerens overordnede bekymring med de påtatte umiddelbare konsekvensene utelukker hensyn til ytterligere eller andre konsekvenser'. Kort sagt, fremmer kortsiktige mål på bekostning av langdistansehensyn. Dette problemet er endemisk mot børsnoterte selskaper som ofrer langsiktig forskning og utvikling, og utviklingen av deres ansatte, til de oppfattede nødvendighetene til kvartalsrapporten.
Til debitorsiden av storboksen må også legges til transaksjonskostnadene for beregninger: utgiftene til arbeidstiden av de som har ansvaret for å samle og behandle beregningene i utgangspunktet - for ikke å nevne tiden som kreves for å faktisk lese dem. Som de heterodokse ledelseskonsulentene Yves Morieux og Peter Tollman noterer seg i Seks enkle regler (2014), arbeider de med å jobbe lengre og hardere på aktiviteter som legger lite til den virkelige produktiviteten til organisasjonen, mens de setter sin entusiasme. I et forsøk på å stoppe strømmen av feilaktige beregninger gjennom spill, snyte og måldisponering, etablerer organisasjoner ofte en kaskad av regler, selv ettersom de overholder dem, reduserer institusjonens funksjon og reduserer effektiviteten ytterligere.
I motsetning til troens oppfatning, forsøker forsøk på å måle produktiviteten gjennom prestasjonsstatistikk motvirke initiativ, innovasjon og risikotaking. Intelligensanalytikerne som til slutt fant Osama bin Laden jobbet på problemet i årevis. Hvis målt til enhver tid, ville produktiviteten til disse analytikerne ha vært null. Måned etter måned var deres sviktfrekvens 100 prosent, til de oppnådde suksess. Fra overordnetes perspektiv var det en stor grad av risiko for analytikerne å jobbe på prosjektet i årevis. Investeringen i tid vil kanskje ikke skille seg ut. Likevel er det virkelig gode resultater som ofte er avhengige av slike risikoer.
TKilden til problemet er at når folk blir dømt av prestasjonsstatistikker, er de incentivert til å gjøre hva målene måler, og hva målinger måles vil være et etablert mål. Men det hindrer innovasjon, noe som betyr å gjøre noe som ennå ikke er etablert, ja det har ikke engang blitt utprøvd. Innovasjon innebærer eksperimentering. Og eksperimentering inkluderer muligheten, kanskje sannsynligheten for fiasko. Samtidig reduserer givende personer for målt ytelse en følelse av felles formål, samt de sosiale forhold som motiverer samarbeid og effektivitet. I stedet fremmer slike belønninger konkurranse.
Dvingende folk i en organisasjon for å fokusere deres innsats på et smalt utvalg av målbare funksjoner, reduserer opplevelsen av arbeidet. Med forbehold om ytelsesstatistikk, må folk fokusere på begrensede mål, pålagt av andre som kanskje ikke forstår det arbeidet de gjør. Psykisk stimulering er sløv når folk ikke bestemmer problemene som skal løses eller hvordan de skal løses, og det er ingen spenning om å gå inn i det ukjente fordi det ukjente er utenfor det målbare. Det entreprenørmessige elementet i menneskets natur stifles av metrisk fiksering.
Organisasjoner i trang til beregninger ender opp med å motivere de ansatte med større initiativ til å bevege seg ut av det vanlige, hvor kulturen av ansvarlig ytelse hersker. Lærere beveger seg fra offentlige skoler til private og charterskoler. Ingeniører flytter ut av store selskaper til boutiquefirmaer. Bedriftsarbeidere blir konsulenter. Det er selvfølgelig et sunt element i dette. Men de store organisasjonene i vårt samfunn er jo de fattigste for å kjøre ut ansatte som mest sannsynlig vil innovere og initiere. Jo mer det arbeidet blir et spørsmål om å fylle i boksene med hvilken ytelse skal måles og belønnes, desto mer vil den avvise de som tenker utenfor boksen.
Økonomer som Dale Jorgenson fra Harvard University, som spesialiserer seg på å måle økonomisk produktivitet, rapporterer at de eneste økningene i totalfaktorproduktiviteten i USAs økonomi de siste årene har vært i IT-produserende industrier. Spørsmålet som burde bli spurt neste, er i hvilken utstrekning kulturen av beregninger - med sine kostnader i arbeidstiden, moral og initiativ, og fremme av kortsiktighet - selv har bidratt til økonomisk stagnasjon?
Om forfatteren
Jerry Z Muller er professor i historie ved det katolske universitetet i Amerika i Washington, D C. Hans siste bok er Tyranni av metriske (2018).
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Aeon og har blitt publisert under Creative Commons.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
