Selv om det medisinske etablissementet nå erkjenner at sex ikke er binært, har samfunnet som helhet vært trege med å omfavne konseptet. Vera Livchak/Moment via Getty Images
Sjekk ut fødselsattesten din, og du vil helt sikkert se en betegnelse for sex. Da du ble født, tildelte en lege eller kliniker deg etiketten "mannlig" eller "kvinnelig" basert på en titt på kjønnsorganene dine. I USA har dette vært standard praksis i mer enn et århundre.
Men kjønnsbetegnelse er ikke så enkelt som et blikk og deretter en sjekk av en eller annen boks. I stedet viser de overveldende bevisene det sex er ikke binært. For å si det på en annen måte, begrepene "mann" og "kvinne" fanger ikke fullt ut de komplekse biologiske, anatomiske og kromosomale variasjonene som forekommer i menneskekroppen.
Det er derfor det øker oppfordringer om å fjerne kjønnsbetegnelse fra fødselsattester, inkludert en fersk anbefaling fra American Medical Association.
jeg er en professor i medisin som har jobbet mye om lesbiske, homofile, bifile, transpersoner, skeive, interseksuelle og aseksuelle (LGBTQIA+) spørsmål. Min medforfatter er en professor i gynekologi som er dypt involvert i helsen til mennesker som er trans- og intersex.
Vår forskning og kliniske erfaring viser at kjønnsbetegnelse ikke er noe å ta for gitt. For de som ikke passer pent inn i en av to kategorier – og det er millioner – en upassende klassifisering på en fødselsattest kan få konsekvenser som varer livet ut.
Problemene med kjønnsbetegnelse
Variasjoner i genital anatomi skjer oftere enn du kanskje tror; de forekommer i 0.1 til 0.2 % av fødslene årlig. I USA er det rundt 4,000 til 8,000 babyer hvert år.
Andre kjønnstrekk hjelper ikke nødvendigvis heller. Leger undersøker reproduktive organer kan finne folk født med både skjede og testikler, og også de som er født uten gonader. Og når de evaluerer et individs østrogen- og testosteronhormonnivåer, lenge definert som nøkkeldeterminanter for kvinnelige og mannlige kropper, finner leger at noen mennesker med vagina fortsatt produserer betydelige mengder testosteron. På grunn av dette er ikke testosteron en god indikator for å definere sex; høyere mengder testosteron gjør ikke nødvendigvis noen mann.
Selv karyotyping – en laboratorieprosedyre brukt siden 1950-tallet for å evaluere et individs antall og type kromosomer – forteller ikke hele historien. Selv om vi vanligvis forventer at folk enten har XX eller XY par kjønnskromosomer, mange mennesker har variasjoner Det passer ikke inn i noen av kategoriene. Disse inkluderer Turnersyndrom, der en person er født med et enkelt X-kromosom, og Kleinfelters syndrom, som oppstår når en person er født med en kombinasjon av XXY-kromosomer.
Kort sagt, menneskelig mangfold har vist at de binære kategoriene menn og kvinner er ufullstendige og unøyaktige. Kjønnsbetegnelse, snarere enn «to størrelser passer alle» er på et spekter. Opptil 1.7 % av den amerikanske befolkningen – det er mer enn 5 millioner amerikanere – har en anatomi og fysiologi som viser intersex-trekk.
Binære betegnelser kan være skadelige
De med intersex-trekk som tildeles ved fødselen å være kvinne eller mann kan oppleve medisinsk behandling som skader dem, både fysisk og psykologisk.
Noen ganger utfører leger operasjoner for å justere kropper i binære kategorier. For eksempel de som er født med en større enn vanlig klitoris kan få den redusert i størrelse. Men noen som har denne barndomsoperasjonen lider som voksne av smerter og problemer med å ha sex.
[Få The Conversation's viktigste koronavirusoverskrifter, ukentlig i et vitenskapelig nyhetsbrev]
I tillegg begrenser regjeringer noen ganger de med intersex-trekk fra å delta fullt ut i samfunnet. For eksempel i Australia, ekteskap er annullert fordi regjeringer tidligere har bestemt at en intersex person – noen som ikke anses å være «100 % mann» eller «100 % kvinne» – ikke kan være lovlig gift.
Private enheter gjør ofte det samme. Den internasjonale olympiske komité bruker avskjæringer av hormonnivåer å avgjøre hvem som spiller i kvinneidrett. Som et resultat har noen idrettsutøvere blitt utestengt fra å delta.
Og for de med en kjønnsidentitet som er forskjellig fra kjønnsbetegnelsen på et myndighetsdokument, diskriminering, trakassering eller vold kan resultere.
Statlige myndigheter har begynt å anerkjenne kjønnsmangfold. Noen lar kjønnsforskjellige mennesker endre betegnelsen på fødselsattestene, selv om det er begrensninger. Medisin også endrer seg. For eksempel har enkelte pediatriske sentre sluttet å utføre operasjoner på nyfødte med forskjeller i kjønnsutvikling. Likevel, samfunnet for øvrig har vært mye tregere å komme videre bruken av strengt binære kategorier.
Som klinikere streber vi etter å være nøyaktige. Bevisene viser at å bruke mann og kvinne som de eneste alternativene på fødselsattester ikke stemmer overens med den vitenskapelige virkeligheten. Bevis viser at fjerning av denne betegnelsen vil fortelle nye foreldre at det ikke er sextildelingen som er viktigst ved fødselen, men heller feiringen av en sunn og glad baby.
Om forfatterne
Carl Streed Jr, assisterende professor i medisin, Boston University og Frances Grimstad, assisterende professor i gynekologi, Harvard University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Her er 5 sakprosabøker om foreldreskap som for tiden er bestselgere på Amazon.com:Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn
av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn
av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke
av Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske
av Simone Davies
Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til
av Dr. Laura Markham
Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.
