Veres Produksjon / Shutterstock

Ikke undervurder kraften i nesen. Det gjør hverdagens spiseopplevelse hyggelig og interessant, og den advarer oss om bortskjemt mat, korket vin og farene ved bensin og røyk. Det fremkaller sterke emosjonelle reaksjoner, påvirker seksuell tiltrekning og kan brukes som et følsomt analytisk instrument.

1. Vi smaker med nesen

Mange tror at vi gjør alle smakene våre med smakebudene våre, men de kan bare oppdage om noe er søtt, salt, bittert, surt eller umami (for eksempel den salte smaken av Marmite). Sannheten er at vi "smaker" også med nesen, øynene og ørene.

Smaken eller, riktigere, den generelle smaken vi oppfatter når vi klipper oss gjennom favorittmåltidet, er en kombinasjon av signalene vi mottar fra alle sanser. Det er hjernens jobb å tolke disse signalene og fortelle oss om maten er opp til riper, om potetene er brent, kålen er overkokt eller frukten er moden.

Disse aromaene blir oppdaget av reseptorer på baksiden av nesen som videresender signaler til luktpæren der signalene blir samlet og sortert. Informasjonen blir deretter sendt til hjernen som forteller oss kvaliteten og intensiteten til aromaene (eller luktene) rundt oss og i maten vi spiser. Når vi sier at vi ikke kan smake på mat, mener vi virkelig at vi ikke kan lukte den.

2. Ikke alle kan lukte

Cirka 5% av befolkningen er anosmisk, noe som betyr at de kan ikke lukte. Dette kan være ødeleggende. Se for deg at maten bare ikke smaker på noe bortsett fra litt søtt og litt salt. Du kan ikke lenger glede deg over favorittmatene dine og å spise ute er ikke lenger moro. Du kan heller ikke lukte muggent brød eller surmelk eller pizza som brenner - hva om huset tok fyr? Og et spørsmål som hjemsøker anosmikk er: gjør I lukte? Disse angstene fører ofte til en insulær livsstil, depresjon og nedgang i psykisk helse.

Se for deg å ikke kunne si om melken er av? VaLiza / Shutterstock

3. Du trenger ikke en luktpære for å lukte

Noen mennesker er født uten en luktpære, organet som tidligere ble antatt å være essensielt for oppfatningen av lukt.

Mens de utførte hjerneavbildning, innså en gruppe forskere at en av deres normale kontrollpersoner hadde det ingen tilsynelatende luktpære, men de oppnådde normal score for standardiserte luktprøver. De oppdaget at 0.6% av alle kvinner kan lukte perfekt uten en luktpære. Dette stiger til 4.3% hos venstrehendte kvinner. Men hvis du er en mann uten en luktpære, tyder bevisene så langt på at du er skjebnet til en livstid med smakløs mat.

4. Virale infeksjoner kan koble opp din luktesans

Forkjølelsen er en kjent tyv i luktesansen vår, om enn vanligvis midlertidig. For noen mennesker kommer ikke deres luktesans tilbake etter en virusinfeksjon som forkjølelse, en bihulebetennelse eller infeksjon i øvre luftveier. Gjenoppretting kan ta flere år og er ikke en gang garantert.

De fleste mennesker utvikler parosmia (hjernens manglende evne til å identifisere en lukt ordentlig) i de tidlige stadiene av utvinning, når noen få hverdagslukt kommer tilbake, men med en dårlig forvrengt og vanligvis frastøtende karakter. Disse nye luktene er utrolig vanskelige å definere, men forsøk på å beskrive disse sensasjonene inkluderer ofte ord som brent, stygg, råtten eller kloakk.

Kaffe, sjokolade og kjøtt ser ut til å være gjentatte lovbrytere. Forskere mener at når de skadede luktnevronene sakte blir regenerert eller reparert, er forvrengningene et resultat av krysskoblinger i luktpæren. Nøyaktig hvordan dette skjer, er fortsatt et mysterium.

5. Lukttrening er bedre enn sudoku

En øvelse som hjelper anosmikere med å gjenvinne luktesansen er "lukttrening". Forskere mener at systematisk trening av luktnevronene stimulerer vekst og reparasjon, omtrent på samme måte som fysioterapi fremmer skaderealisering. Teknikken ble pioner i Tyskland og innebærer å aktivt snuse (og konsentrere) seg om forskjellige lukter minst to ganger om dagen i flere måneder.

I en fersk studie av eldre mennesker, ble lukttrening vist ikke bare for å forbedre luktfunksjonen deres, men også deres verbale funksjon og generelle velvære, noe som demonstrerte at lukttrening er en god måte å forbedre livskvaliteten hos eldre mennesker. Det som er oppsiktsvekkende er det faktum at kontrollgruppen fikk sudoku-oppgaver å fullføre to ganger om dagen under eksperimentet, noe som antydet at lukttrening er mer effektiv enn sudoku for disse tiltakene.

6. Mennesker kan spore dufter som en hund

Har du noen gang blitt overrasket over hundenes evne til å følge duftstier og lurt på hvorfor vi ikke kan det? Forskning i 2017 viste at vi faktisk kan. Vi har ikke fordelen med den optimaliserte luftstrømmen gjennom en hundens nese, men hvis vi trener litt - og kommer ned til nivået på en hundens nese - kan vi effektivt spore en sti med sjokoladearoma lagt over et felt.

Om forfatteren

Jane Parker, førsteamanuensis, smakskjemi, University of Reading

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille