Oppnåelsen av Grail / Birmingham Museum og kunstgalleri

Skriv "Holy Grail" til Google og ... vel, du trenger sannsynligvis ikke meg for å fullføre denne setningen. Den rene mangfoldet av hva en søkemotor kaster opp, viser at det ikke er en klar konsensus om hva gralen er eller var. Men det betyr ikke at det ikke er mange mennesker der ute som hevder å kjenne sin historie, sann mening og til og med hvor de skal finne den.

Moderne forfattere, kanskje mest (i) berømt Dan Brown, tilby nye tolkninger, og selv når disse er tydelig og eksplisitt forankret i litt mer enn fantasifull fiksjon, blir de plukket opp og bandied om som om en ny vitenskapelig og uopprettelig sannhet har blitt oppdaget. Graal, skjønt, vil kanskje alltid hindre definisjonen. Men hvorfor?

Den første kjente omtalen av en Graal ("un graal") er laget i en fortellende spunn av en 12-sekelskriver av fransk romantikk, Chrétien de Troyes, som med rimelighet kan bli referert til som hans Dagens Brown - selv om noen lærde ville hevder at kvaliteten på Chrétiens skrift langt overstiger noe Brown har så langt produsert.

Chrétien's Grail er virkelig mystisk - det er en tallerken, stor og bred nok til å ta en laks, som virker i stand til å levere mat og næring. For å få tak i Grail må du stille et bestemt spørsmål på Grail Castle. Dessverre, det eksakte spørsmålet ("Hvem serverer gralen?") Blir bare avslørt etter at Grail Quester, den ubarmhjertige Perceval, har savnet muligheten til å spørre det. Det ser ut til at han ikke er helt klar, ikke helt moden nok, for Grail.

Den Hellige Graal avbildes som en tallerken der Kristi blod er samlet. Britisk bibliotek

Men hvis denne parabolen er den "første" grillen, hvorfor har vi nå så mange mulige griller? Faktisk er det, i sving, avbildet som kalsa av den siste nadver eller av Korsfestelsen or både, eller som en stein som inneholder livets eliksir, eller til og med som Kristi blodlinje. Og denne listen er nesten ikke uttømmende. Årsaken er mest sannsynlig at Chrétien ser ut til å ha dødd før han fullførte sin historie, og etterlot de avgjørende spørsmålene om hva gralen er og betyr tantalisingly ubesvarte. Og det tok ikke lang tid for andre å prøve å svare på dem for ham.

Robert de Boron, en dikter som skriver i 20 eller så mange år av Chrétien (ca. 1190-1200), synes å ha vært den første som har knyttet gralen med koppen i den siste nadveren. I Roberts forhistorie tok Joseph av Arimathea gralen til korsfestelsen og brukte den til å fange Kristi blod. I årene som fulgte (1200-1230) fiksede anonyme forfattere av prosa romanser på den siste nadverens hellige kalkun og gjorde grenen gjenstand for et oppdrag av forskjellige riddere av kong Arthurs domstol. I Tyskland, derimot, reiterte ridderen og dikteren Wolfram von Eschenbach gralen som "Lapsit exillis" - et element som ofte refereres til som «Filosofens stein».

Den Hellige Graal avbildet som en ciborium. Britisk bibliotek

Ingen av disse er noe som Chrétien's Grail, selvfølgelig, så vi kan ganske spørre: Middelalderens publikum har mer en anelse om naturen til den hellige gral enn vi gjør i dag?

Publisering av gralen

My Nylig bok delves inn i den middelalderske forlagshistorien til de franske romanser som inneholder referanser til Graillegenden, og stiller spørsmål om fortellingenes samling i manuskriptbøker. Noen ganger vil en gitt tekst bli bundet sammen med andre typer tekster, hvorav noen tilsynelatende ikke har noe å gjøre med Grail overhodet. Så, hva slags tekster finner vi medfølgende Grail-fortellinger i middelalderbøker? Kan dette fortelle oss noe om hva middelalderens publikum kjente eller forstod av gralen?

Bildet er variert, men det er mulig å se en bred kronologisk trend. Noen av de få tidligste manuskriptbøkene vi fortsatt har, ser Grail-fortellinger samlet, men et mønster vises raskt for å inkludere dem i samlet volum. I disse tilfellene kan Grail-fortellinger finnes sammen med historiske, religiøse eller andre fortellende (eller fiktive) tekster. Et bilde oppstår derfor av en Graal, akkurat som mangler i klar definisjon som dagens.

Kanskje Grail fungerte som et nyttig verktøy som kunne distribueres i alle sammenhenger for å bidra til å formidle den nødvendige meldingen, uansett hva meldingen måtte ha vært. Vi ser det fortsatt i dag, for eksempel når vi bruker uttrykket "Den Hellige Graal av ..." for å beskrive den praktisk talt uoppnåelige, men svært ønskelige prisen i omtrent hvilket område du kan tenke på. Det er enda en gitar effekt-pedal kalt "hellig gral".

Når prosa romanser i 13th century begynte å dukke opp, tok Grailen seg selv et eget eget liv. Som en moderne såpopera, besto disse romansene av enorme beretninger av fortellende tråder, med uavhengige episoder og inkonsekvenser. De okkuperte hele bøker, ofte enorme og overdådig illustrert, og i dag gir disse bevisene at litteratur om gralen unngikk grei forståelse og måtte skilles opp - fysisk og figurativt. Med andre ord, Grail litteratur hadde en særegen kvalitet - det var, som vi kanskje kaller det i dag, en sjanger i seg selv.

{youtube}urRkGvhXc8w{/youtube}

I fravær av klar definisjon er det menneskelig natur å pålegge mening. Dette er hva som skjer med Grail i dag, og ifølge bevis på middelalderboksamlingen er det nesten sikkert hva som skjedde i middelalderen. Like moderne gitarister bruker sin "hellige gral" for å eksperimentere med alle slags lyder, så middelalderske forfattere og romansforfattere brukte Grail som et tilpasningsbart og kreativt instrument for å formidle en bestemt melding til publikum, hvis natur kunne være veldig forskjellig fra en bok til den neste.

Om publikum alltid forstod denne meldingen, er selvfølgelig en annen sak helt.

Om forfatteren

Leah Tether, Leser i middelalderlig litteratur og digitale kulturer, University of Bristol

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon