Apostelen Paul og hans etterfølgere samlet inn hjelp, sannsynligvis for de tidlige kristne. Giovanni Paolo Panini / Hermitage Museum via Wikimedia Commons
En gang på slutten av det andre århundre e.Kr., kristne i Roma organisert en samling for å sende til Jesu følgere i byen Korint.
Moderne lærde vet ikke hva krisen var som fikk donasjonen - det kunne ha vært en pest eller en hungersnød. Det de vet fra fragmenter av et brev sendt av den korintiske biskopen, Dionysios, er at en stor sum penger ble sendt til Korint.
Som lærd av tidlig kristendom har jeg det skrevet om denne generøsiteten. I en tid hvor land over hele verden sliter med å bekjempe koronaviruset og dets økonomiske innvirkning, argumenterer jeg for at det moderne samfunnet kunne lære av handlingene til disse tidlige kristne.
Del ressurser
Noen av de tidligste kristne tekstene, skrevet i det første og andre århundre e.Kr., allerede før Dionysios tid, viser bevis for sammenslåingen av økonomiske ressurser.
Brevene til apostelen Paulus, skrevet i løpet av det første århundre, er blant de tidligste kildene for kristenlivet. Disse brevene ofte diskutere hjelp som Paul og hans tilhengere samlet inn i Hellas og Tyrkia. Hjelpen var ment for ”de hellige” i Jerusalem - sannsynligvis en gruppe av tidlige etterfølgere av Jesus.
paul sier det i brevene at formålet med hjelpen var å "huske de fattige" i Jerusalem.
Forskere debatterer om Paulus håpet å hjelpe et samfunn i økonomisk behov eller å vise jødiske tilhengere av Jesus i Jerusalem at Paulus 'hedningkonvertitter var reelle medlemmer av Jesus-bevegelsen.
Paul fikk bidrag fra flere byer og regioner. Men dette var unntaket snarere enn regelen. Samlingen av ressurser og bruken av de tidlige kristne var generelt rettet lokalt.
Senere litterære bevis gir mange eksempler på lokal veldedighet.
Det andre århundre "Apostlenes handlinger", som gir en historie om den tidlige kirken, inneholder sagn om Jesu apostler kort tid etter hans død. En slik historie beskriver hvordan Jesu tilhengere organiserte en kommune i Jerusalem like etter hans død. Medlemmene ga fra seg eiendomsrett og delte alt til felles.
Tilsvarende "Pastoral Epistles", en samling av brev fra det andre århundre, snakker om et fond som berettigede enker, forutsatt at de var over 60 år og ikke hadde noen annen familie til å forsørge dem, til økonomisk støtte fra samfunnet.
To tekster skrevet av romerske kristne i det andre århundre, "Hermas hyrde" og "Første unnskyldningAv Justin Martyr, en kristen filosof, viser at lokale grupper i byen samlet inn tilbud fra medlemmene sine som kunne brukes til felles beste.
Litteratur fra denne perioden viser at lokale, organiserte grupper var vanlige i eldgamle byer, alt fra gravfellesskap, til laug, til hengivne til bestemte guder. Medlemmer av disse gruppene betalte kontingent som bidro til å finansiere begravelser, felles måltider og andre sosiale aktiviteter.
Disse gruppene sørget for fellesskap, men bidro også til å håndtere risiko.
En samling for Korint
Ved slutten av det andre århundre hadde et nettverk av kristne grupper i Roma begynt å lede noe av sin lokale kapital mot ikke-lokale behov. Dette inkluderte å hjelpe kristne som ble sendt til gruvene, som kan ha vært knyttet til forfølgelse av kristne samfunn.
Dette nettverket også forutsatt økonomisk støtte til fattige kristne grupper i andre byer.
Dionysios skrev en rekke brev til kristne samfunn i det østlige Middelhavet angående spørsmål knyttet til teologi, seksuell praksis og forfølgelse av kristne. Fragmenter av disse bokstavene overlever i kontoer av Eusebius, en kristen historiker fra det fjerde århundre.
Dionysios 'brev til romerne nevner økonomisk støtte som ble samlet inn i Roma og sendt til Korint.
Ruinene i Korint viser at det kan ha vært en pest eller en annen katastrofe. bighornplateau1 / Flickr, CC BY-NC-ND
arkeologisk forblir fra Korint rundt denne tiden taler til en økt bekymring for helse. I løpet av denne perioden dukket det opp helbredende guder for første gang på lokal korintmynt. Det var i løpet av denne tiden de første inskripsjonene som hedret leger dukket opp.
Det kan ha vært frykt for en pest, eller for en økonomisk nedtur i byen. Den arkeologiske referansen indikerer et markant fall i importen til byen på dette tidspunktet. Uansett årsak befant Korints kristne samfunn seg i trøbbel.
Da et nettverk av kristne i Roma fikk vite om situasjonen i Korint, arrangerte en lokal leder ved navn Soter en samling for å gi hjelp, ifølge Dionysios. Takk romerne for deres gave, Dionysios snakker om hvordan gaven var en del av en lengre tradisjon i dette nettverket av romersk kristne:
For fra begynnelsen av har dette vært en skikk for deg, alltid å fungere som en velgjører for søsken på forskjellige måter og sende økonomisk støtte til mange forsamlinger i hver by, og dermed avlaste behovet for de som er i nød og gi ekstra hjelp til søsknene som er i gruvene. ”
Et nettverk av støtte
Denne historien gir et vindu inn i et tidlig skifte som skjer innen noen former for tidlig kristendom.
Mens de tidlige kristne hadde dannet nettverk som sørget for gjestfrihet og deling av nyheter, ideer og tekster, var deling av penger definitivt ikke normen i det andre århundre.
For eksempel flyttet nyheter, ideer og tekster gjennom nettverket av Ignatius av Antiokia, biskopen i Antiokia i midten av det andre århundre. Til tross for at samfunnet i Antiokia opplevde nød, ble det imidlertid ikke tilbudt økonomisk hjelp.
Dionysios 'brev er en indikasjon på hvordan noen tidlige kristne nettverk hadde begynt å vokse omfattende og stabile nok til å rette ressursene både mot lokale og ikke-lokale behov.
Videre kan dette skje fordi medlemmer av dette nettverket av kristne foreninger tenkte på seg selv som “søsken” som familie. Søsken - eller, på gresk, adelphos - var navnet som oftest ble brukt av kristne for medlemmer av deres foreninger.
Kristne og kriser
Denne impulsen til å kanalisere omsorg til den store verdenen under en krise ser ut til å stå i skarp kontrast til hva noen få høyprofilerte amerikanske kristne har sagt som svar på coronavirus-pandemien.
Jerry Falwell Jr., en fremtredende evangelisk leder og president for Liberty University, har vært det sterkt kritisert etter å ha kunngjort det studenter fikk lov til å returnere til campus. Han sa at bekymringene rundt viruset er overblown.
Den konservative politiske kommentatoren, Glenn Beck, som har ofte snakket om sin tro, oppfordret regjeringen til ikke å ofre økonomien for å beskytte de utsatte, eldre og immunkompromitterte.
På radioprogrammet hans 24. mars, Sa Beck, "Jeg vil helst at barna mine skal være hjemme og alle oss som er over 50 år går inn og holder denne økonomien i gang, selv om vi alle blir syke. Jeg vil heller dø enn å drepe landet. For det er ikke økonomien som dør, det er landet. ”
Ifølge Polling av Pew Research Center som ble utgitt 19. mars, mener et flertall hvite evangelikere "at krisen er blitt blåst ut av proporsjoner av media."
Dette står i kontrast til impulsen blant noen tidlige kristne, og uten tvil, mange moderne kristne også. I krisetider prøvde de å få kontakt og dele.
Om forfatteren
Cavan W. Concannon, førsteamanuensis i religion, University of Southern California - Dornsife College of Letters, kunst og vitenskap
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
