Bedriftssvindel er ikke bare til stede, men er utbredt i mange neoliberaliserte økonomier av både inntektsrike og inntektsfattige land. Volkswagens juksskandale for utslipp er kanskje det nyeste og mest oppsiktsvekkende eksempelet, men bilindustrien er bare en av mange sektorer, inkludert bank og våpenindustrien, hvor skandaler har blitt vanlig. Visse praksiser og normer som mange mennesker i det globale nord regnes som sjokkerende for en stund siden, har blitt rutine i det offentlige liv.

Den finansielle næringen, enten i USA, Storbritannia eller Tyskland, har blitt preget av årevis nå omfattende og eskalerende svindel. Kanskje, bankfolk har aldri vært så upopulær som de er akkurat nå. Det er ikke vanskelig å se hvorfor. De mest sårbare i samfunnet har lidd mest som følge av nedskæringer i offentlig sektor i Vest-Europa. Du kan tegne en rett linje mellom disse kuttene og post-2008-bankens bailouts og markedsbesparende intervensjon av regjeringer.

En interessant indikator på styrken av det populære censuret rettet mot bankfolkene finnes på forsiden av noen tradisjonelt høytidelige aviser; aviser som nesten ikke har en oversikt over kritikk av kapitalismen.

Symbolkrasj

Disse overskriftene er imidlertid ikke en grunnleggende trussel mot bankernes faktiske status. De og andre kraftige eliter kan tåle en slik kritikk uten varig innflytelse, fordi det maktsystem som opprettholder dem ikke er sårbart for denne typen symbolsk moralsk kritikk. Det gir et omfattende sett av moralske påstander som er mye mer komplisert (og vanskelig å oppdage og untangle) enn spørsmål om bankfolk tjener for mye eller ikke, eller om de er umoralske eller ikke.

Vi krangler at bankfolk har en veldig klar og svært sofistikert moralsk kompass som styrer dem i sitt daglige arbeid. Dette kan gjelde mer bredt og trekker inn i andre kontroversielle yrker: eiendomsspekulanter, utleiere, politikere, toppdirektører, eller sjef for idrettsforeninger.

Dette høres motintuitivt (hvordan kan bankmenn være moralske?). Men det er ikke hensiktsmessig å forklare bort bedrag og kriminalitet i vår økonomi med glib muttering om svekkelse av moral eller mangel på moral. Denne stillingen antyder vanligvis at folk som skader andre gjennom falsk praksis, enten har mistet sine verdier eller ikke har noe moral i det hele tatt. I noen av de minst sofistikerte analysene antas det at i en kamp mellom godt og ondt er korrupsjon ganske enkelt "dårlig", eller en patologisk feil, eller et symptom på at noe har gått galt i forvaltningen av en stat.

Bestilling, bestilling

Spesielt har hver av de tre siste britiske statsministrene på annen tid utstedt appeller til en mer moralsk kapitalisme (Tony Blair og Gordon Brown), eller mer moralsk næringsliv (David Cameron) som svar på en rekke problemer, inkludert bestikkelse, høy risiko finansielle aktiviteter, rentefiksering og økende lederlønn. Den ideen om å bare ha behov for mer moral eller mindre umoral er dårlig feil.

Økonomisk praksis (inkludert bruk av bedrag, trusler eller vold mens de tjener) støttes allerede av et sett av konkrete moralske synspunkter, forståelser, prioriteringer og krav. Med andre ord utgjør vår nåværende neoliberale økonomi a moralsk orden om vi liker den dominerende moralen eller ikke.

Vi kan definere neoliberalisme her som et middel for å fremme markedsreglene og drive overføring av økonomisk makt fra offentlig til privat sektor. Og i å forfølge neoliberale modeller av vekst, brukes en stor mengde regjeringsenergi. Vi får beskjed om at det er behov for støtte til stor virksomhet for å sikre fremtiden, og at det som er godt for virksomheten, er bra for samfunnet. Den retorikken understreker den sosiale betydningen av frie markeder, fleksible arbeidere, frihet, åpne samfunn og nyere rettferdighet. Alt dette legger til en moralsk grammatikk i hverdagen. Kort sagt er neoliberalisme støttet av spesielle sosiale verdier, normer og trosretninger.

Så hvordan er dette "felles gode" projisert? Vel, først og fremst, neo-liberals gjør store krav til forsvar for hva de kaller økonomisk frihet. Denne påstanden er vanligvis laget av en anti-statlig og anti-kollektivistisk stilling og understreker den økonomiske friheten til enkeltpersoner. Kollektiv fagforeningsfrihet og sosiale rettigheter er fra dette perspektiv konstruert som Frihetens fiender som er statlige inngrep i markeder på vegne av den bredere sosiale eller offentlige interesse.

Krav som dette er normative, siden de forsøker å posisjonere neoliberale politikker som å være i offentlig interesse (kjøre konkurranseevne, vekst, eksport) og bidra til et "godt" samfunn. Således knytter neoliberale konstruksjoner av markedsfrihet rett og slett den offentlige interesse til markedet og den private sektors.

Mis-retningen

Disse ideene forsøker å infiltrere hele vårt moralske syn på verden. Neoliberal restrukturering er derfor et politisk-økonomisk og moralsk prosjekt som ikke bare retter seg mot økonomien, men også samfunn og kultur, i ambisjonen om å gjenopprette samfunn som stadig mer kapitalistiske markedssamfunn. Som Margaret Thatcher sa en gang ganske chillingly i en intervju med Sunday Times: "Økonomi er metoden, men målet er å forandre sjelen".

Og hva slags sjel var det Thatcher ville ha oss til å ha? En basert på materialistisk individualisme og selvfølgelig en selvinteressert utsikt. Så hvis vi vil forstå hvorfor vilkårene for svindel er nå modne over alle kapitalistiske land og på tvers av alle samfunnsnivåer, må vi innse at det ikke er på grunn av mangel på sjel eller fravær av moral, men fordi i hjertet av Det neoliberale prosjektet, det finnes et veldig klart sett normer, verdier og holdninger som har blitt aktivt oppmuntret, som vi stemte for, og som vi nå finner så vanskelig å rationalisere eller forstå.

Om forfatterne

Jörg Wiegratz, foreleser i politisk økonomi av global utvikling, University of Leeds. Han arbeider med den politiske økonomien og moralske økonomien i neoliberalismen, med særlig fokus på temaene moralsk forandring, økonomisk svindel og anti-svindel tiltak.

David Whyte, professor i samfunns-juridiske studier, University of Liverpool. Han fullfører for tiden et langsiktig prosjekt om selskapsrettslige brudd på menneskerettighetene finansiert av British Academy og Arts and Humanities Research Council.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon