Wirestock Creators/Shutterstock

Liker du skumle filmer, podcaster for sann kriminalitet eller voldelig sport? Forskning har vist at en stor del av attraksjonen er deres appell til sykelig nysgjerrighet.

Å engasjere seg i skremmende medier og følelsene det skaper i trygge omgivelser kan hjelpe folk lindre angst og bygge psykologisk motstandskraft. Men vår nyere forskning, publisert i British Journal of Psychology, viser at en økt interesse for å lære om trusler også kan føre til at folk interesserer seg for mindre konstruktive typer historier: konspirasjonsteorier.

Fra satanister som høster blod som snikende styrer verden til formskiftende fremmede øgler Når de invaderer verden, tilbyr konspirasjonsteorier ofte alternative forklaringer på urovekkende hendelser. De sentrerer alle om et forslag om at en ondsinnet gruppe mennesker står bak merkelige eller politiske hendelser. Konspirasjonsteorier har en annen ting til felles - de går imot mainstream-forklaringer og mangler konkrete bevis.

Hvis driften til å oppsøke konspirasjonsteorier er motivert av et ønske om å identifisere og forstå potensielle trusler, bør vi forvente at interessen for konspirasjonsteorier er knyttet til høyere sykelig nysgjerrighet.

Teste lenken

For å undersøke denne lenken vi kjørte tre studier. Hver studie hadde forskjellige grupper av deltakere, med en nesten jevn fordeling i kjønn. Den første studien testet spørsmålet: er sykelig nysgjerrighet knyttet til høyere tro på konspirasjonsteorier? Bruker sykelig nysgjerrighetsskala og generisk skala for konspirasjonstro, fant vi ut at jo mer sykelig nysgjerrige folk var, jo høyere troen de generelt på konspirasjonsteorier.

I psykologi beskriver sykelig nysgjerrighet en økt interesse for å lære om truende eller farlige situasjoner. Det kan måles ved hjelp av sykelig nysgjerrighetsskala, som gir en vurdering for generell sykelig nysgjerrighet, og nysgjerrighet på fire domener: sinn til farlige mennesker, vold, paranormal fare og kroppskrenkelse. Vold er når du er nysgjerrig på selve handlingen (for eksempel en boksekamp). Kroppsskade er nysgjerrighet på kjølvannet av vold (som å gå på et kirurgisk museum).

Yngre mennesker pleier å være mer sykelig nysgjerrig, men det pleier ikke å være et stort kjønnsskille, om i det hele tatt.

For den andre studien testet vi om sammenhengen mellom sykelig nysgjerrighet og interesse for konspirasjonsteorier var drevet av folks oppfatning av trusler. Vi fikk folk til å vurdere hvor truende de følte flere forklaringer på hendelser var. Hendelsene inkluderte både mainstream og konspiratoriske forklaringer på det samme, for eksempel om flykontrailer er vanndamp, eller skadelige "chemtrails". Vi fant at jo høyere folks sykelige nysgjerrighet, jo høyere oppfattet de trusselen i konspiratoriske forklaringer.

For den siste studien undersøkte vi om sykelig nysgjerrighet gjør folk mer sannsynlig å oppsøke konspirasjonsteorier som forklaringer på hendelser. Vi fikk folk til å velge mellom en serie sammenkoblede beskrivelser, og valgte hvilken av paret de ville lære mer om.

Noen var sykelige og ikke-sykelige par, som å se enten et bilde av en mann som drepte kjæresten sin og spiste henne, eller et bilde av en mann som reddet vennen fra å drukne. Andre var par med konspiratoriske og mainstream forklaringer på samme hendelse, som f.eks Titanic-forliset – fordi det traff et isfjell, kontra å være bevisst sank i en forsikringssvindel.

Vi fant ut at jo mer sykelig nysgjerrige folk var i valgene sine (som å velge å se bildet av mannen som drepte kjæresten sin), jo mer sannsynlig var det at de var interessert i konspiratoriske forklaringer.

På tvers av disse tre studiene var det mer sannsynlig at sykelig nysgjerrige mennesker hadde generell konspirasjonstro, oppfatter konspirasjonsteorier som mer truende og viser en sterkere interesse for å lære mer om konspiratoriske forklaringer. I alle tre var domenet for sykelig nysgjerrighet som var sterkest knyttet til interessen for konspirasjonsteorier "hodene til farlige mennesker".

Hjernen til farlige mennesker

Hvorfor hodet til farlige mennesker? Tidligere forskning har antydet at folk generelt er spesielt tiltrukket av historier om sosiale relasjoner og trusler. Men de fiendtlige gruppene knyttet til konspirasjonsteorier kan ha en spesielt sterk tiltrekning til mennesker.

Fiendtlige grupper av andre mennesker har lenge vært en trussel mot mennesker. Gruppetenkning dukket opp tidlig Homo sapiens utvikling. Mens de fleste primataggression er reaktiv, tillot utviklingen av språk hos mennesker for rundt 300,000 XNUMX år siden vår aggresjon å være mer overlagt og koordinert, i tillegg til villedende og konspiratorisk. Dette betydde at mennesker måtte være nysgjerrige på intensjonene til potensielt farlige mennesker. Selv om nysgjerrighet kan være nyttig, følsomhet for forklaringer på trusler, for eksempel konspirasjonsteorier, kan få folk til å anta at andre har farlige motiver når det ikke finnes noen.

Å forstå hendelser i vår komplekse, moderne verden kan være utfordrende, og kan føre til at vi er våkne for potensielle trusler, og griper inn i vår eldgamle sykelige nysgjerrighet. Sykelig nysgjerrighet er ikke iboende dårlig, men en økt interesse for å lære om farene som presenteres i konspirasjonsteorier kan forsterke tro at verden er et farlig sted. Dette kan skape en tilbakemeldingssløyfe som bare øker angsten, og driver folk lenger ned i konspirasjonsteorienes kaninhull.

Joe Stubbersfield, Foreleser i psykologi, University of Winchester og Coltan Scrivner, atferdsforsker, Arizona State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_bevissthet