Reseptbelagte legemiddelpriser, som alt annet i samfunnet, er markedsdrevne. angellodeco / shutterstock.com

Da jeg nylig snakket med kolleger på en konferanse i Firenze, Italia om innovasjon i helsevesenet, dukket det opp en grunnleggende sannhet i meg: den amerikanske helsevesenet er nettopp det. En næring, en økonomisk styrke, Big Business, først og fremst. Det er et kjøretøy for avkastning på investeringen først og suksessen for samfunnet vårt.

Dette er avgjørende å vurdere som presidentkandidater avsløre helseplanene sine. Kandidatene og velgerne ser ut til å glemme at helsehjelpen i landet vårt er en enorm virksomhet.

Helsevesenet står for nesten 20% av BNP og er en, om ikke den, jobbmotoren for den amerikanske økonomien. Sektoren lagt til 2.8 millioner jobber mellom 2006 og 2016, høyere enn alle andre sektorer, og Bureau of Labor Statistics prosjekter en annen 18% vekst i jobber innen helsesektoren mellom nå og 2026. Big Business faktisk.

Denne grunnleggende sannheten skiller oss fra alle andre nasjoner hvis forventet levealder, dødelighet av mødre og spedbarn eller forekomst av diabetes vi vil gjenskape eller, enda bedre, utkonkurrere.

Som politikere og publikum som de serverer, sliter med spørsmål som reseptbelagte medisinpriser, "overrasker" medisinske regninger og andre helserelaterte spørsmål, mener jeg det er avgjørende at vi bedre forstår noen av de mindre synlige driverne for disse kostnadene, slik at eventuelle foreslåtte løsninger ha en kjempesjanse til å avlede helsekostnadskurven nedover.

Som begge førsteamanuensismedisinsk ansvarlig for klinisk integrering og direktør for senter for helsepolitikk ved University of Virginia, opplever jeg at spenningen mellom et gevinstdrevet helsevesen og høye kostnader opptar meg hver dag.

Kraften i markedet

Boligprisene er markedsdrevet. Bilprisene er markedsdrevne. Matprisene er markedsdrevne.

Og det samme er helsetjenester. Dette inkluderer legeavgift, reseptbelagte medisinpriser og reseptfrie legemiddelpriser. Det samme gjelder sykehusadministratorens lønn og medisinsk utstyr.

Alle disse varene eller tjenestene er profittsøkende, og alle er motiverte for å maksimere fortjenesten og minimere kostnadene for å drive forretning. Alle må overholde gode forretningsprinsipper, ellers vil de mislykkes. Ingen av dem oppgir sitt koster sjåfører, eller de tingene som øker prisene. Det er med andre ord kostnader som er skjult for forbrukere som viser seg i de endelige enhetsprisene.

Så vidt jeg vet, har ingen antydet det Rolls-Royce Motor Cars skal prisere bilene sine på samme måte som Ford Motor Company. Den usynlige hånden på "markedet" forteller Rolls Royce og Ford hva deres kjøretøy er verdt.

Priser på reseptbelagte medisiner har forskjellige regler

Ford kan (de vil ikke) fortelle deg nøyaktig hvor mye hvert kjøretøy koster å produsere, inkludert alle komponentdelene de kjøper fra andre firmaer. Men dette gjelder ikke reseptbelagte medisiner. Hvor mye en ny terapeutisk kostnad koster å utvikle og bringe på markedet er en ordspråklig svart boks. Selskaper deler ikke disse tallene. Forskere ved Tufts Center for the Study of Drug Development har estimert kostnadene til å være så høye som $ 2.87 milliarder dollar, men det nummer har blitt diskutert varmt.

Det vi pålitelig kan si er at det er veldig dyrt, og et legemiddelfirma må produsere nye legemidler for å holde seg i virksomhet. Millionene av forskning og utvikling (FoU) dollar investert av Big Pharma har to mål. Den første er å bringe den "neste store tingen" ut på markedet. Det andre er å sikre det allmektige patentet på det.

Amerikanske medikamentpatenter varer vanligvis 20 år, men ifølge nettstedet for juridiske tjenester Upcounsel.com: "På grunn av den strenge mengden tester som går inn i et legemiddelpatent, innleverer mange større farmasøytiske selskaper flere patenter på det samme legemidlet, med sikte på å forlenge 20-årsperioden og hindre generiske konkurrenter fra å produsere det samme legemidlet." Som et resultat har legemiddelfirmaer 30, 40 pluss år for å beskytte investeringene sine mot konkurranse, og markedskreftene til lavere priser er ikke i spill.

Her er den skjulte kostnadslinjen: Samtidig mislykkes flere andre medisiner i deres FoU-rørledninger underveis, noe som resulterer i betydelig produktspesifikke tap . Hvordan er et dårlig firma å holde seg flytende? Enkelt, egentlig. Bygg disse kostnadene og tapene inn i prisen på suksessene. Neste ting du vet, insulin er nesten US $ 1,500 for et 20-milliliter hetteglass, da det samme hetteglasset for 15 år siden var omtrent $ 157.

Det er faktisk litt mer komplisert enn det, men poenget mitt er at forretningsprinsipper driver medikamentprisene fordi legemiddelfirmaer er virksomheter. Samfunnsvelferd er ikke den underliggende bruken. Dette er mest sant i USA, der allmennheten ikke kjøper det meste av legemidler - privatpersoner gjør, om enn gjennom en tredjepart, et forsikringsselskap. Konsernets kjøpekraft på 300 millioner amerikanere blir markedets kommersielle kraft. Prisene går opp.

Kostnadene for å drive forretning, er, behandle

Jeg håper at folk flest er enige om at leger gir et samfunnsgode. Enten det er i omgivelsene til en pålitelig helsefortrolig, eller legen hvis hender kirurgisk stopper blødningen fra milten din etter at rykket kuttet deg av på motorveien, vi leger er stolte av å være der for pasientene våre, uansett hva, forsikret eller ikke.

Tillat meg å oppgi to grunnleggende fakta som ofte ser ut til å unnvike både pasient og politiker. De er uløselig knyttet, grunnleggende til vår nasjonale dialog om helseomsorgskostnader og blir ofte ignorert: leger er blant de høyest inntekter i Amerika, og vi tjener pengene våre på pasienter. Ikke fra investeringsporteføljer, eller patenter. Pasienter.

I likhet med Ford eller farmasøytisk gigant Eli Lilly, trenger også legepraksis å oppnå en fortjenestemargin for å forbli i virksomhet. Tilsvarende er det også skjulte for forbrukerkostnader; i dette tilfellet utdanning og opplæring. Medisinskole er den dyreste profesjonelle graden penger kan kjøpe i USA. American Association of Medical Colleges melder at det var median gjeld til amerikanske medisinske skoler $ 200,000.00 i 2018, for 75% av oss som finansierte utdanningene våre i stedet for å betale kontanter.
Vår “FoU” - det vil si fire år på college og medisinstudiet, tre til 11 år med post doktorgradskostnader - blir inkludert i våre avgifter. De må. Akkurat som Ford Motors. Forretning 101: kostnadene ved å gjøre forretninger må tas med i prisen på varen eller tjenesten.

For at beslutningstakere på en meningsfull måte kan påvirke de økende kostnadene ved amerikansk helsehjelp, fra medisiner til regninger til og alt derimellom, må de bestemme seg for om dette skal forbli en næring eller virkelig bli et sosialt gode. Hvis vi fortsetter å behandle og regulere helsehjelpen som en næring, bør vi fortsette å forvente overraskelsesregninger og dyre medikamenter.

Det er ikke personlig, det er bare… virksomhet. Spørsmålet før USA er: business-as-vanlig, eller skal vi være opptatt med å kartlegge en ny måte å oppnå et sunt samfunn? Personlig og profesjonelt foretrekker jeg det siste.

Om forfatteren

Michael Williams, assisterende medisinsk sjef for klinisk integrasjon; Førsteamanuensis i kirurgi og direktør for UVA Center for Health Policy, University of Virginia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille