Brexit caps av et turbulent tiår for EU. Mange i euroområdet vil håpe at det ikke forårsaker ytterligere økonomisk uro, da det blir stadig tydeligere at finanskrisen til 2008-09 førte til en betydelig økning i fattigdom over hele kontinentet.
Ikke bare intensiverte fattigdommen innenfor de nasjonene som ble hardest rammet under krisen og krevde bailouts, men det har også vært en dramatisk endring i geografi og fattigdomsformer i Europa i løpet av det siste tiåret.
Så intens er krisen i Hellas at 2013 har opplevd et høyere fattigdom enn noen annen EU-medlemsstat. Faktisk, i min nyere forskning, Har jeg funnet ut at forarmelsen av Hellas, Italia, Kypros, Spania og Portugal har vært så alvorlig at disse sydeuropeiske landene samlet sett hadde høyere grad av fattigdom og mangel enn mange av de tidligere kommunistiske nasjonene som ble med i EU i 2004. Spesielt har de vært større enn gjennomsnittet av Slovenia, Slovakia, Tsjekkia, Polen og Ungarn.
Fattigdom tar mange forskjellige former. EU har til hensikt å løfte 20m-mennesker ut av fattigdom og sosial utestenging, basert på tre offisielle tiltak: relativ inntektsfattigdom (når en persons inntekt faller langt under det som trengs for å oppnå en gjennomsnittlig levestandard i landet) materiell deprivasjon (når folk mangler et sett med grunnleggende nødvendigheter); og bor i en arbeidsløs husstand.
For å ta hensyn til fattigdomens kompleksitet inkluderte jeg fire flere tiltak i min forskning: når folk rapporterte at de kunne få endene, møtes kun med store vanskeligheter; da de opplevde nabolandsproblemer som kriminalitet eller hærverk; dårlig helse; og unmet medisinsk eller dental behov.
Å samle disse syv dimensjonene av fattigdom, analyserte jeg hvordan de endret seg over fire tidsperioder: 2005, 2008, 2011 og 2013. Så, før, under og etter finanskrisen, og den etterfølgende resesjonen.
Overraskende funn
Vesentlige endringer i geografi av fattigdom og svakhet i Europa kan ses. Pre-krisen perioden mellom 2005 og 2008 var forbundet med betydelig reduksjon i fattigdom over hele Europa. Noen av de fattigste nasjonene, inkludert Polen og Latvia, så den største nedgangen. Disse prekrisens årene representerte en opphøringsperiode for noen av de fattigste medlemslandene.
I den innledende fasen av den store resesjonen som fulgte finanskrisen (2008-11), økte fattigdom nesten overalt. De største økningen var i Hellas, Latvia, Litauen og Irland. Men i den andre fasen av krisen (2011-13) er bildet mindre konsistent. I ti EU-land var det beskjedne reduksjoner i fattigdom, noe som tyder på at krisen var ferdig. I Hellas, Portugal, Spania fortsatte fattigdommen imidlertid å stige kraftig og likevel, men ikke så mye, på Kypros.
Mange av de nasjonene som har den kraftigste økningen i fattigdom under den store resesjonen - Hellas, Kypros, Portugal og Irland - er nasjoner som krevde bailouts fra EU og IMF. Det faktum at disse "bailout-nasjonene" var i den skarpe enden av krisen, kan ikke komme som en overraskelse, med tanke på den stramningen som ble krevd av dem som en betingelse for å få tilgang til lån fra EU-IMF.
Men to funn er likevel slående:
-
Den skuffende prestasjonen i de sør-europeiske nasjonene foregår selve krisen. Disse nasjonene mislyktes i stor grad av å dra nytte av reduksjonene i fattigdom og deprivasjon som ble opplevd andre steder i prekrisens år.
-
Økningen i fattigdom i Hellas har vært så stor at den har hoppet over de nyere EU-landene og nå leder lederen av fattigdom og mangel.
Grafen nedenfor gir en illustrasjon av hvordan flerdimensjonale fattigdomsnivåer har endret seg fra 2005 til 2013 for hver EU-medlemsstat (Hellas er EL). Fattigdomsnivået er basert på den samtidige opplevelsen av tre eller flere av de syv dimensjonene som ble diskutert tidligere.
Det har også vært endringer der EU-medlemsland har størst antall mennesker som opplever disse mange former for fattigdom.
For et tiår siden hadde Polen et større antall mennesker som opplevde flerdimensjonal fattigdom enn noe annet EU-land. Dette gjenspeilet den lavere levestandarden i medlemslandene som ble med i EU som en del av sin utvidelse av 2004, og den store befolkningsstørrelsen i Polen.
Ved 2013 betydde imidlertid den kombinerte effekten av en delvis opphør av de nyere medlemslandene og katastrofale fattigdomsprestasjoner i Sør-Europa at Italia nå har et større antall mennesker som opplever flerdimensjonal fattigdom enn noe annet land i Europa.
Økningen i fattigdom i Europas periferi gjenspeiler ikke bare en forverring av førkrisens levestandard innenfor noen nasjoner. Den viser det mer radikale skiftet i fattigdomens geografi i Europa i løpet av det siste tiåret, mer og mer konsentrert i det sørlige kontinentet. Dette er noe EU må ta hensyn til, da det tar sikte på å løfte 20m-folk ut av fattigdom over hele kontinentet.
Om forfatteren
Rod Hick, lektor i sosialpolitikk, Cardiff University
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
